Pada awal abad ke-20, tuberkulosis membunuh satu daripada tujuh orang di Amerika Syarikat dan Eropah, dan mungkin mengakhiri kehidupan sebanyak mungkin jika tidak di bahagian lain di dunia. Salah satu daripada banyak mangsa ialah George Orwell (nama sebenarnya Eric Blair), yang meninggal dunia akibat penyakit itu pada tahun 1950 pada usia 46 tahun. Tetapi ketika dan di mana, tepatnya, ahli sejarah sastera bertanya-tanya, apakah penulis Farm Animal and Nineteen Eighty- Empat kontrak pertama jangkitan? Kini, laporan Jack Malvern di The Times, tanda-tanda penyakit itu telah ditemui pada surat yang dihantar dari penulis, menunjukkan bahawa dia mengambil penyakit tersebut semasa sukarela semasa Perang Saudara Sepanyol.
Jejak penyakit berasal dari surat yang dikirimkan Orwell ke Sergey Dinamov, editor kesusasteraan Luar Negara Soviet, pada tahun 1937, tidak lama selepas dia pulang dari perang dan sepuluh tahun sebelum dia didiagnosis dengan TB. Ahli fizik Gleb Zilberstein menganalisis surat yang kini dipegang oleh arkib negeri kesusasteraan dan seni. Menggunakan filem etil-vinil asetat yang tidak merosakkan khas, beliau menarik protein dan zarah mikroskopik dari surat, termasuk Mycobacterium tuberculosis dan kesan morfin.
Zilberstein dan pasukannya kemudian membandingkan bakteria itu kepada rekod penyakit di Sepanyol yang dikendalikan oleh Comintern (yang pada asalnya ditubuhkan pada tahun 1919 oleh ahli-ahli terkemuka Parti Komunis Rusia sebagai Komunis Antarabangsa). Ternyata, TB Orwell sangat mirip dengan ciri-ciri penyakit di Spanyol pada waktu itu. Zilberstein mencadangkan bahawa penulis mengambil jangkitan di hospital Sepanyol setelah terluka di leher oleh peluru penembak curi. "Tahap jangkitan adalah sangat tinggi dan hospital [standard kebersihan] sangat miskin, " katanya kepada Malvern. "Peperangan sivil di Sepanyol adalah perang terakhir pada abad ke-20 tanpa penisilin. Orang yang paling cedera mendapat jangkitan di hospital di Sepanyol dan kematian lebih tinggi daripada jangkitan. "
Terdapat juga kemungkinan jangkitan itu berasal dari makanan yang tercemar. Tetapi sejarah dan perjalanan perubatan Orwell yang suram menjadikannya sukar untuk mengetahui dengan tepat apabila gejala-gejala itu bermula. Dia diketahui mempunyai penyakit pernafasan sejak lahir, mungkin penyakit tiub bronkus yang menyebabkan dia mengalami masalah sepanjang hidupnya. Kat Eschner melaporkan untuk Smithsonian.com bahawa para penyelidik sebelum ini telah membuat spekulasi bahawa dia mengambil TB sebagai seorang anak di India atau mungkin selama 1922 di Burma, yang dia dihantar pulang dari demam denggi. Selepas itu, dia mengalami pneumonia beberapa kali pada 1930-an dan tahun selepas pulang dari Sepanyol, dia mengalami satu lagi penyakit pernafasan utama.
"Kemudian dia benar-benar sakit parah buat pertama kalinya pada tahun 1938. Pada ketika itu mereka mula berkata: 'Anda suntik, '" DJ Taylor, pengarang Orwell: The Life, memberitahu Malvern. Dia mengatakan idea bahawa dia mengambil penyakit semasa Perang Saudara Sepanyol dan mula menunjukkan tanda-tanda ketika ia pulang ke rumah masuk akal. "Itu tidak akan mengejutkan saya sama sekali. Pada awal tahun 1938 dia sangat buruk bahawa dia terpaksa dimatikan dalam ambulans - pendarahan yang dahsyat dan benda macam itu. Dia mengambil masa untuk pulih. "
Malah, dia tidak pernah pulih sepenuhnya, dan kesihatannya merosot sepanjang dekad yang akan datang. Eschner melaporkan bahawa pada tahun 1946 Orwell mengambil kediaman di pulau Jura di Scotland untuk menerbitkan buku terakhirnya, Sembilan belas Eighty-Four . Di sana kesihatannya semua runtuh. Semasa menulis buku itu, dia mengalami sakit, demam, kehilangan berat badan, berkeringat malam dan menjalani pelbagai terapi untuk memerangi penyakit itu, termasuk beberapa rawatan antibiotik terawal. Penderitaan itu, Eschner menjelaskan, mungkin telah membantu memaklumkan adegan penyeksaan protagonis buku Winston Smith menjalani di Kementerian Cinta. Sebenarnya, seluruh novel mungkin dimaklumkan oleh penyakitnya. "Keadaan sekitar penulisan Nineteen Eighty-Four membuat cerita yang menghiburkan yang membantu menjelaskan keletihan dystopia, " Robert McCrum menulis dalam analisis buku untuk The Guardian pada tahun 2009. "Berikut adalah penulis Inggeris, sangat sakit, bergelut bersendirian dengan iblis-iblis imaginasinya di sebuah pos Scotland yang suram selepas perang dunia kedua. "
Ini bukan satu-satunya penulis yang Zilberstein dan pasukannya telah didiagnosis dari luar kubur. Pada tahun 2015, Zilberstein menggunakan filem khasnya pada manuskrip Mikhail Bulgakov's The Master dan Margarita, yang ditulis ketika ahli satir Soviet sedang meninggal dunia akibat penyakit buah pinggang. Bukan sahaja analisis mendapati kesan morfin yang tersisa di muka surat, mereka juga mendapati tiga penyebab biomarker untuk penyakit nephrit, yang mana penulisnya menderita. Terdahulu tahun ini, pasukan itu juga menerbitkan satu kajian di mana mereka dapat menarik jejak tuberkulosis yang membunuh penerbit drama Anton Chekhov dari baju yang dipakainya pada hari dia meninggal dunia.
Nota editor, 2 Ogos 2018 : Versi sebelumnya dalam kisah ini telah mengenal pasti Gleb Zilberstein sebagai Gleb Gilberstein. Kami menyesal kesilapan itu.
