Katak Goliath yang bernama adalah spesies katak terbesar di dunia. Mereka boleh tumbuh lebih dari 13 inci panjang, tidak termasuk kaki mereka, dan berat sehingga tujuh pound. Sekarang, para saintis berpendapat bahawa mereka tahu bukan sahaja bagaimana katak Goliath meletakkan kegunaan mereka, tetapi juga bagaimana mereka berkembang menjadi begitu besar: mendorong di sekitar batu besar untuk membina sarang.
Walaupun critters chunky ini agak popular, "beberapa fakta yang luar biasa telah diketahui tentang biologi [mereka], " satu kumpulan penyelidik menulis dalam sebuah kajian baru yang diterbitkan dalam Jurnal Sejarah Alam . Katak Goliath, yang secara rasmi dikenali sebagai goliath Conraua, menduduki jarak yang agak kecil yang membentang dari Cameroon barat daya ke Guinea Khatulistiwa, dan mereka agak curang, menjadikan mereka sukar untuk diperhatikan. Oleh sebab faktor-faktor seperti memburu, menjerut secara besar-besaran untuk perdagangan haiwan kesayangan dan kehilangan habitat, amfibia juga terancam, oleh sebab itu para penyelidik sedang mengkaji mereka di tempat pertama.
Pasukan ini tidak menetapkan dokumentasi kebiasaan bangunan sarang katak Goliath. Mark-Oliver Rödel, pengkaji bersama penyelidik dan ahli herpetologi di Leibniz Institute for Evolutionary and Biodiversity Research, memberitahu Sara Chodosh dari Science Popular bahawa pasukan sedang meneliti diet anak ayam Goliath, "dalam hal program pembiakan tawanan mungkin peluang terakhir untuk kelangsungan hidup Goliath di masa depan. "Semasa kerja lapangan mereka, penduduk tempatan memberitahu para penyelidik bahawa spesies itu membina kolam bersarang untuk tadpoles-tingkah laku yang belum pernah dilihat di kalangan amfibian Afrika yang lain. Dan pasukan itu memutuskan untuk menyiasatnya.
Antara bulan Februari dan Mei tahun lepas, penyelidik memantau peregangan 1, 300 kaki sepanjang Sungai Mpoula di Cameroon barat. Di mana-mana tanda bunyi manusia, orang Goliat malu akan terjun ke sungai, jadi sukar untuk memerhatikan katak secara langsung. Tetapi pasukan itu dapat mengenal pasti tanda-tanda penangkapan sarang di 22 tapak pembiakan, 14 daripadanya mengandungi hampir 3, 000 telur Goliath.
Sarang boleh dikategorikan kepada tiga jenis. Dengan satu, katak hanya membersihkan sampah daun dan sedimen lain daripada kolam batu di dasar sungai, yang mengatakan bahawa mereka menggunakan struktur yang sedia ada untuk pembiakan, kata penulis kajian. Dengan jenis sarang kedua, Goliaths membesarkan kolam cetek yang sedia ada dengan menolak kerikil dan sampah daun ke pinggir kolam, membentuk empangan. Tetapi mungkin yang paling mengagumkan adalah jenis sarang ketiga, yang melihat katak menggali kemurungan ke tebing sungai kerikil dan mengelilingi mereka dengan batu-batu besar dan batu-batu yang menghasilkan kolam mereka sendiri.
Batu-batu ini agak berat, dengan beberapa berat sehingga 4.4 pound-lebih daripada separuh berat katak. Rödel memberitahu Live Science Laura Geggel bahawa mungkin lelaki itu melakukan pengangkat berat, menggunakan "kaki belakang yang besar dan sangat otot."
Sarang di sekeliling dengan kerikil dan batu boleh membuat halangan terhadap ikan dan udang seperti ikan pemangsa, yang memakan telur dan larva katak-sementara juga menghalang paras air yang turun naik dari mencuci telur. Selain itu, semua jenis sarang telah dibersihkan dari serpihan, yang boleh membantu Goliaths mengawasi pemangsa. Katak, sebenarnya, seolah-olah menjadi ibu bapa yang melindungi. Berharap untuk melihat dengan baik pada spesies sukar difahami, para penyelidik menggunakan perangkap kamera untuk merekodkan video masa lapang di salah satu sarang. Tak lama selepas malam tiba, katak besar muncul, berdiri berjaga di atas anak buahnya sehingga hanya beberapa minit sebelum subuh. Penyelidik tidak dapat menentukan jantina ibu bapa dewasa, tetapi wawancara dengan petani tempatan dan pemburu katak mencadangkan bahawa ia mungkin wanita.
"Perincian yang paling terperinci yang kami dapatkan (dari seorang pemburu katak) ialah lelaki itu akan membina sarang sementara wanita menunggu di dekatnya, " tulis penulis kajian. "Setelah sarang selesai, wisel lelaki untuk menarik wanita, yang kemudian ditangkap oleh lelaki dan telur didepositkan. Selepas itu wanita akan menjaga sarangnya dan seterusnya membuka sarangnya ke arah sungai. "
Menggali sarang dan batu pengangkut adalah, sebagai penyelidik meletakkannya, "tugas fizikal yang serius" -yang dapat menjelaskan mengapa Goliat telah berkembang menjadi begitu besar. Laporan Chodosh yang bergerak ke depan, pasukan merancang untuk kembali ke Afrika dan menubuhkan perangkap kamera tambahan, dengan matlamat menangkap proses pembinaan dalam tindakan. Tetapi buat masa ini, kajian baru ini menunjukkan berapa banyak ahli sains yang masih belum menemui spesies ikonik yang berisiko hilang.
"Hakikat bahawa kita baru sahaja menemui tingkah laku ini menunjukkan betapa sedikitnya kita tahu tentang beberapa makhluk yang paling hebat di planet kita, " kata Rödel. "Kami berharap penemuan kami, digabungkan dengan penyelidikan berterusan, akan meningkatkan kefahaman kita tentang keperluan katak Goliath supaya kami dapat membantu menyokong kelangsungan hidupnya."
