Apa yang akan berlaku sekiranya peristiwa seperti tsunami 2011 di Jepun berlaku di AS? Image Credit: (Foto Korps Amerika Syarikat oleh Lance Cpl. Garry Welch / Dikeluarkan)
Musim panas adalah musim bencana alam. Badai dan tornados membuat cara merosakkan mereka di seluruh negara dengan masa yang agak biasa, dan orang-orang yang hidup dalam keadaan mereka tahu-lebih atau kurang cara untuk menangani mereka. Tetapi bagaimana jika sesuatu yang benar-benar buruk berlaku, sesuatu yang lebih buruk daripada taufan atau angin puting beliung? Panel pakar di persidangan Sains dan Dasar Kesatuan Geofizik Amerika menganggap bahawa Amerika Syarikat tidak bersedia untuk sesetengah alam curveballs yang dapat membuang kita.
Fikirkan, sebagai contoh, siri hujan ribut yang panjang yang membanjiri California pada akhir 1861 dan awal 1862. Ini bukan hanya beberapa taufan: hujan berlangsung selama 45 hari, dan Sacramento telah dibanjiri di bawah sepuluh kaki air. Hujan adalah disebabkan oleh "sungai atmosfera" yang membawa udara kelembapan naik dari Pasifik menuju Central Valley California. USGS mengeluarkan laporan pada tahun 2010 yang bercakap tentang apa yang akan menjadi seperti jika senario itu berlaku hari ini, dan ia tidak cantik:
Dalam kebanyakan kes, banjir melanda sistem perlindungan banjir negeri, yang biasanya direka untuk menahan aliran air 100 hingga 200 tahun. Central Valley mengalami banjir hipotesis 300 batu panjang dan 20 atau lebih batu lebar. Banjir yang serius juga berlaku di Orange County, Los Angeles County, San Diego, kawasan San Francisco Bay, dan komuniti pantai yang lain ....
Beratus-ratus tanah runtuh merosakkan jalan raya, lebuh raya dan rumah. Kerosakan harta benda melebihi $ 300 bilion, kebanyakannya dari banjir. Lonjakan permintaan (kenaikan kadar buruh dan kos pembaikan lain selepas bencana alam utama) boleh meningkatkan kerugian harta sebanyak 20 peratus. Kerugian pertanian dan kos lain untuk membaiki hidupan liar, dewater (longkang) pulau-pulau banjir, dan pembaikan kerosakan akibat tanah runtuh, membawa kehilangan harta langsung kepada hampir $ 400 bilion, di mana $ 20 hingga $ 30 bilion akan dapat dipulihkan melalui insurans awam dan komersil. Kuasa, air, pembetung, dan lain-lain hidupan mengalami kerosakan yang memerlukan minggu atau bulan untuk memulihkan.
Atau bagaimana dengan tsunami? Di Amerika Syarikat, kami tidak bersedia. Tetapi kita boleh jadi jika kita melihat bagaimana negara-negara lain menguruskan. Dari NPR:
Malah Jepun, yang telah mempersiapkan tsunami selama beberapa dekad, terkena dampak kerosakan di kota-kota pesisir, kata Eddie Bernard dari Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Negara. Acara itu "melebihi kapasiti mereka untuk pulih kerana dalam banyak kes bandar telah dihanyutkan, " katanya, sambil menambah bahawa puluhan ribu orang yang kehilangan rumah mereka masih tinggal di perumahan kerajaan.
Tetapi hasilnya akan menjadi lebih buruk di AS, kata Bernard. "Jepun jauh lebih baik, dan mereka pulih lebih mudah daripada mungkin kerana mereka fikir perkara ini melalui, " katanya. Sebagai contoh, jalan dipulihkan dalam beberapa minggu, dan komuniti yang terselamat mempunyai bekalan elektrik semula dalam masa 10 hari, katanya.
Satu kajian kerajaan mendapati bahawa jika tsunami yang sama melanda pantai Oregon, beberapa kawasan akan menjadi tanpa elektrik selama berbulan-bulan dan tanpa air selama lebih dari satu tahun.
Dan orang-orang itu tidak juga bencana mega-bencana terburuk. Bagaimana pula jika sesuatu yang benar-benar luar biasa berlaku, seperti kesan asteroid? Meteorit yang dibakar di atas Rusia beberapa bulan lalu menyebabkan 1, 000 cedera dan mempunyai gelombang kejutan yang mengembara di seluruh dunia dua kali-tetapi ia adalah kecil berbanding dengan sebahagian besar serpihan yang terapung di angkasa. Dalam pendengaran kongres awal tahun ini, mantan angkasawan dan pemburu asteroid Ed Lu ditanya apa yang akan berlaku jika asteroid satu kilometer diameter melanda bumi. Jawapannya mudah: "Itu mungkin menamatkan tamadun manusia."
Lebih banyak satelit dan pemerhatian untuk objek berhampiran bumi dapat memberi kita notis beberapa tahun dan masa yang cukup untuk menghasilkan pelan kontingensi. Tetapi jenis sistem pemantauan itu membiayai wang, dan jenis pendanaan memerlukan sama ada kelulusan Kongres atau kempen penggalangan dana swasta yang besar. (Sudah tentu, sudah ada beberapa gagasan asteroid yang menangkap hebat di luar sana, tetapi mereka masih memerlukan seseorang untuk membayar mereka.) AS bukan satu-satunya negara yang bergelut dengan isu kesediaan ini, tetapi satu perkara pasti, jika bencana besar yang akan datang esok, kami tidak akan bersedia.
Lagi dari Smithsonian.com:
Hampir Setiap Orang Amerika Perlu Berurusan Dengan Beberapa Bencana Cuaca Sejak 2007
Bolehkah Matahari Menanggalkan Bencana Alam Sekitar yang Besar?
Pemburu asteroid
