Hari ini adalah ulang tahun ke-110 kelahiran Duke Ellington di Washington, DC, dan untuk memperingati itu, Tony Bennett menyampaikan Galeri Potret Kebangsaan pagi ini dengan lukisan jazznya hebat. Ellington, yang dikatakan oleh Bennett adalah "begitu gregarious" ketika mereka pertama kali bertemu di Bilik Rainbow di Rockefeller Center, adalah mentor kepadanya.
Bennett teringat bagaimana Duke pernah menasihatinya, "Lakukan dua perkara, jangan lakukannya." Bagi Bennett, satu perkara, yang kebanyakan orang tahu dia, adalah nyanyiannya; yang kedua, yang mungkin datang sebagai kejutan, adalah lukisan.
"Saya menggambarkan diri saya sebagai pelajar yang kekal belajar bagaimana untuk melukis, " kata Bennett. Apabila dia mula melakukannya setiap hari, ia mengubah hidupnya menjadi lebih baik. Apabila dia terbakar dari nyanyian, dia akan mula melukis. "Ia akan menjadi tumpuan besar, " katanya. Dan apabila dia letih lukisan, dia akan menyanyi. "Ia mewujudkan keadaan kreativiti yang berterusan, " kata Bennett. "Tidak perlu bercuti atau bersara."
Dia juga seorang pelukis yang berjaya. Ini akan menjadi lukisan ketiga yang diterima oleh Smithsonian. Yang pertama, potret Ella Fitzgerald, berada di koleksi National Museum of American History, walaupun kini tidak dipamerkan. Yang kedua, landskap Central Park, dilihat di Smithsonian American Art Museum. Dan, pada masa ini, Duke Ellington digantung di dewan Ketibaan Baru Galeri Potret Nasional.
Cat air menggambarkan Ellington dengan apa yang digambarkan oleh Bennett sebagai "rupa ketenangan ilahi di wajahnya." Di latar belakang adalah sekumpulan mawar merah jambu. "Setiap kali dia menulis sebuah lagu yang dia fikir saya mungkin merakam, dia menghantar sedozen mawar, " kata Bennett.
