MEMPERTAHANKAN BADAK

Lapangan Terbang Antarabangsa OR Tambo yang sibuk di Johannesburg adalah tempat yang mudah untuk tersesat di tengah-tengah orang ramai, dan itulah yang dikatakan seorang lelaki berusia 29 tahun bernama Xuan Hoang yang berharap untuk melakukan satu hari pada Mac tahun lepas-hanya berbohong sehingga dia boleh menaiki kapal rumah penerbangannya. Anjing polis menghidu barisan penumpang tidak bimbang dia; dia telah memeriksa bagasinya melalui Ho Chi Minh City. Tetapi di sebalik tabir, polis juga menggunakan pengimbas sinar X pada bagasi yang diperiksa ke Vietnam, yang dipercayai sebagai pusat serangan baru terhadap badak. Dan apabila beg Hoang muncul di skrin, mereka melihat bentuk tanduk rhinoceros yang jelas-enam daripadanya, dengan berat lebih daripada 35 paun dan bernilai sehingga $ 500, 000 di pasaran hitam.

Dari Kisah Ini

[×] TUTUP

Dalam klip video ini dari dokumentari Saluran Smithsonian, para penyelidik menjaga rhinya bayi yang dijuluki oleh pemburu haram dan terluka oleh peluru.

Video: Menjaga Calf Rhino Teruk

[×] TUTUP

Jed Bird di Hluhluwe-iMfolozi Park di Afrika Selatan. (Marc Shoul / Panos Pictures)

Badak sengit, badak (seperti ini badak hitam di Kenya) adalah mangsa khabar angin yang telah mendorong harga tanduk mereka kepada beratus-ratus ringgit sebulan. (NHPA / Photoshot)

Badak telah melantun semula di rizab kerajaan dan swasta di Afrika, terima kasih kepada rondaan taman, perburuan yang berjaya dan usaha untuk memindahkan haiwan ke wilayah baru. (Marc Shoul / Panos Pictures)

Dawie dan Sariettte Groenewald menghadapi tuduhan memburu badak di Afrika Selatan. (Herman Verwey / Foto24 / Gallo Images / Getty Images)

Kontraband tanduk Rhino dari Kenya pada tahun 1990. (Steve Turner / Oxford Scientific (OFS), Peter Arnold Agency / Photolibrary)

Badak putih dibunuh kerana tanduknya. (Daryl Balfour / Penyelidik Foto)

Cindy Harper, di makmal Pretoria, menyesuaikan cap jari DNA untuk tanduk badak. (Marc Shoul / Panos Pictures)

Harper mengambil sampel tanduk badak. (Marc Shoul / Panos Pictures)

Penyeludup Horn "seperti keledai dadah, " kata Kolonel Johan Jooste dari unit jenayah keutamaan. (Marc Shoul / Panos Pictures)

Badak hitam, ditunjukkan di sini di Tanzania, jalur daun dari pokok rendah. (Frans Lanting Photography)

Badak putih, seperti lelaki ini menghadap ke Hluhluwe-iMfolozi, memberi makan kepada rumput. Kedua-dua lelaki dan perempuan mempunyai dua tanduk; yang lebih rendah disapu di atas tanah untuk mengasahnya ke satu titik. (Jean Paul Ferrero / ARDEA)

Memahami tingkah laku sosial rhino telah membuat penempatan semula lebih berjaya. (Imej Getty / Imej Comstock)

Kebanyakan pemburuan badak berlaku di Afrika Selatan, di mana sistem yang membantu membina populasi badak terbesar di dunia kini menjadikan haiwan yang sama lebih mudah terjejas. (Guilbert Gates)

Bilangan rhinos yang ditaburi di Afrika Selatan telah meningkat secara drastik setiap tahun sejak 2007. (Carta Sumber: WWF)

Pemburuan Rhino pernah menjadi epidemik di Afrika, dengan puluhan ribu haiwan yang disembelih dan seluruh negara dilucutkan haiwan. (Laut / corbis)

Badak hitam ditumpaskan oleh krisis pemburuan tahun 1990-an hingga kurang daripada 2, 500 ekor haiwan. (James Gritz / Photolibrary)

Penduduk badak hitam sejak itu telah membina semula kira-kira 4, 800 ekor haiwan. (Gambar Ferrero-Labat / Auscape / Minden)

Badak hitam lebih kecil daripada putih, dengan berat sehingga kira-kira 3, 000 pound, tetapi lebih berbahaya. (Mistuaki Iwago / Minden Pictures)

Para penyelidik kini menyedari bahawa pemahaman sifat sosial badak hitam adalah kunci untuk mendapatkannya semula di habitat baru. (Frans Lanting / Corbis)

Galeri gambar

Kandungan Terkait

Badak Adakah Baaack!

Penyiasat mengesyaki seludup itu mungkin dikaitkan dengan insiden pemburuan haram beberapa hari sebelumnya di ladang permainan di Wilayah Limpopo, di sempadan utara Afrika Selatan. "Kami telah belajar dari masa ke masa, sebaik sahaja badak turun, dalam masa dua atau tiga hari akan datang tanduk akan meninggalkan negara ini, " kata Col. Johan Jooste dari unit jenayah keutamaan negara Afrika Selatan ketika saya menemuinya di Pretoria.

Badak Limpopo telah dibunuh dalam "pemburuan bahan kimia, " yang bermaksud bahawa pemburu, mungkin dalam helikopter, telah menembak mereka menggunakan anak panah yang penuh dengan overdosis penenang veterinar.

Penglibatan sindiket jenayah canggih telah melonjak bersama dengan harga tanduk badak, kata Jooste, seekor lembu jantan yang pendek dan tebal. "Para kurir adalah seperti keledek dadah, yang secara khusus direkrut untuk masuk ke Afrika Selatan pada hari cuti. Apa yang mereka tahu ialah mereka perlu berkemas selama satu atau dua hari. Mereka datang ke sini dengan butiran hubungan minimum, kadang-kadang hanya dengan telefon bimbit, dan mereka bertemu dengan lelaki yang menyediakan tanduk. Mereka membuang telefon supaya tidak ada cara untuk mengesannya kepada mana-mana orang lain. "

Mahkamah Afrika Selatan sering memerlukan polis untuk menyambungkan tanduk-tanduk itu kepada kejadian pemburuan haram khusus. "Pada masa lalu, " kata Jooste, "kita perlu memadankan tanduk secara fisik pada tengkorak untuk melihat apakah kita mempunyai perlawanan. Tetapi itu tidak selalu mungkin, kerana kita tidak mempunyai tengkorak, atau ia dipotong terlalu bersih. "

Polis menghantar tanduk yang disita di lapangan terbang ke Cindy Harper, ketua Makmal Genetik Hewan di University of Pretoria. Mendapatkan perlawanan dengan profil DNA tidak pernah bekerja pada masa lalu. Tanduk badak terdiri daripada bahan seperti kuku kuda, dan kebijaksanaan konvensional mengatakan ia tidak mengandungi jenis DNA yang diperlukan untuk pengenalpastian individu. Tetapi Harper baru-baru ini membuktikan sebaliknya. Dalam makmalnya, seorang juruteknik menggunakan gerudi untuk setiap tanduk untuk mendapatkan sampel tisu, yang kemudiannya dibuli, dicairkan dan dianalisis dengan apa yang kelihatan seperti bateri mesin faks.

Dua tanduk ternyata sesuai dengan haiwan yang dibakar di ladang permainan Limpopo. Kemungkinan badak lain yang mempunyai urutan DNA yang sama adalah satu dalam jutaan, menurut Harper. Di benua dengan hanya kira-kira 25, 000 badak, yang menjadi keterangan palsu. Beberapa bulan kemudian, seorang hakim menjatuhkan hukuman kepada Hoang selama sepuluh tahun penjara - sabitan jenayah pertama menggunakan cap jari DNA tanduk badak.

Ia adalah satu kemenangan yang jarang berlaku dalam perjuangan yang semakin meningkat untuk menyelamatkan badak. Pemburuan Rhino pernah menjadi epidemik di Afrika, dengan puluhan ribu haiwan yang disembelih dan seluruh negara dilucutkan haiwan, sebahagian besarnya untuk mendapatkan tanduk yang digunakan untuk ubat-ubatan tradisional di Asia dan pemegang pisau di Timur Tengah. Tetapi pada tahun 1990-an, di bawah tekanan antarabangsa yang kuat, China mengeluarkan tanduk badak dari senarai bahan ubat tradisional yang diluluskan untuk pembuatan komersial, dan negara-negara Arab mula mempromosikan keranjang sintetik. Pada masa yang sama, negara-negara Afrika meningkatkan langkah-langkah perlindungan mereka, dan usaha gabungan itu seolah-olah mengurangkan pemburuan ke minimum yang boleh diterima.

Itu berubah pada tahun 2008, apabila tanduk badak tiba-tiba mula memerintahkan harga melebihi imaginasi yang paling liar. Prospek kekayaan segera telah mendorong kegilaan global: Polis di Eropah telah melaporkan lebih daripada 30 kecurian tanduk badak tahun ini dari muzium, rumah lelongan dan peniaga antik.

Kebanyakan pemburuan liar berlaku di Afrika Selatan, di mana sistem yang membantu membina populasi badak terbesar di dunia kini menjadikan haiwan yang sama lebih mudah terjejas. Pemburuan trofi undang-undang, kononnya di bawah had alam sekitar yang ketat, telah menjadi sebahagian utama pengurusan badak: Pemburu membayar bayaran, yang boleh menjadi $ 45, 000 atau lebih untuk membunuh badak putih. Yuran memberikan petani permainan insentif untuk membiak badak dan menyimpannya pada harta mereka.

Tetapi tiba-tiba harga tanduk badak sangat tinggi sehingga yuran memburu menjadi hanya kos rendah menjalankan perniagaan. Pelancong dari negara-negara Asia tanpa sejarah memburu trofi mula muncul untuk pelbagai berburu. Dan para profesional hidupan liar mula melintasi garisan dari memburu badak untuk memburu mereka.

Penyiasat dari Trafik, sebuah kumpulan yang memantau perdagangan hidupan liar antarabangsa, mengejar kenaikan permintaan secara mendadak kepada desas-desus yang menggembirakan: Tanduk Rhino telah menyembuhkan VIP di Vietnam dengan kanser hati terminal. Dalam perubatan Asia tradisional, tanduk badak dikreditkan dengan manfaat yang agak rendah seperti melegakan demam dan menurunkan tekanan darah yang mendakwa bahawa pakar perubatan telah dibantah. (Bertentangan dengan kepercayaan popular, tanduk badak tidak dianggap sebagai afrodisiak.) Tetapi memerangi penawar hantu terbukti hampir mustahil. "Sekiranya ia adalah orang yang sebenar, kita dapat mengetahui apa yang berlaku dan mungkin menafikannya, " kata Tom Milliken of Traffic. Afrika Selatan kehilangan 333 badak tahun lalu, naik dari 13 pada tahun 2007. Pegawai menganggarkan 400 orang boleh dibunuh menjelang akhir tahun ini.

Para saintis mengira tiga spesies badak di Asia dan dua di Afrika, putih dan hitam. (Spesies Asia lebih jarang daripada Afrika.) Badak hitam telah ditebang oleh krisis pemburuan tahun 1990-an kepada kurang daripada 2, 500 haiwan, tetapi penduduk telah membina semula sendiri kepada kira-kira 4, 800.

Badak putih pernah berlaku dalam poket di bawah panjang Afrika, dari Maghribi ke Cape of Good Hope. Tetapi kerana pemburuan tanpa henti dan penjelasan tanah penjajah, tidak terdapat lebih dari beberapa ratus individu yang tinggal di Afrika selatan menjelang akhir abad ke-19, dan populasi pembiakan yang terakhir diketahui di KwaZulu-Natal di pantai timur Afrika Selatan. Pada tahun 1895, pemuliharaan penjajah menyisihkan saluran besar khusus untuk baki rhinos-kawasan konservasi perlindungan pertama Afrika-yang kini dikenali sebagai Hluhluwe-iMfolozi Park.

Taman 370 meter persegi adalah negara yang indah, dikatakan menjadi tempat pemburuan kegemaran bagi Shaka, raja pahlawan Zulu abad ke-19. Lembah sungai yang luas membahagikan dataran tinggi bergolek, dan hutan hijau yang padat menghitam lereng jauh.

Panduan saya di taman itu ialah Jed Bird, seorang pegawai tangkapan badak berusia 27 tahun dengan cara yang mudah. Hampir sebelum kita memulakan awal pagi, dia berhenti trak pikap untuk memeriksa beberapa kotoran di sisi jalan. "Ada badak hitam di sini, " katanya. "Jelas seekor lembu. Anda dapat melihat pengikatan kaki yang kuat. Menyebarkan kotoran. Tidak terlalu lama dahulu. "Dia meniru tendangan sutera yang kaku. "Ia menolak aroma itu. Jadi haiwan lain akan mengikuti atau mengelakkannya. Mereka mempunyai penglihatan yang lemah, anda tertanya-tanya bagaimana mereka mencari antara satu sama lain. Inilah kad panggilan mereka. "

Anda juga mungkin tertanya-tanya mengapa mereka bersusah payah. Kesempurnaan badak sangat pepatah sehingga perkataan untuk sekelompok mereka bukanlah "kawanan" tetapi "kemalangan." "Pertama kali saya melihat seorang yang berusia 4 tahun di taman ini. Kami berada di dalam bot, dan mereka menaiki bot, "kata Burung. "Itulah cara yang agresif mereka." Burung kini membuat tab pemeliharaannya di badak hitam taman dan kadang-kadang berfungsi dengan helikopter untuk menangkap mereka untuk penempatan semula ke kawasan terlindung lain. "Mereka akan mengenakan helikopter, " katanya. "Mereka akan berlari dan kemudian selepas beberapa saat, mereka akan berkata, 'Bugger ini, ' dan mereka akan berbalik dan berlari ke arah anda. Anda dapat melihat mereka sebenarnya mengangkat kaki depan mereka kerana mereka cuba pergi ke helikopter. "

Tetapi keganasan ini boleh mengelirukan. Di atas jalan sedikit kemudian, Burung menunjuk beberapa badak putih setengah batu, dan beberapa badak hitam beristirahat di dekatnya, tenang sebagai lembu dalam lukisan Constable di pedesaan British. "Saya telah melihat badak hitam dan putih yang berbaring bersama dalam sebuah celah yang hampir berbunyi, " katanya. "Kubah seperti kemudahan awam. Mereka saling bertolak ansur. "

Selepas beberapa saat, dia menambah, "Angin itu baik." Iaitu, ia meniup bau kami dari mereka. "Jadi kita akan keluar dan berjalan." Dari belakang kerusi itu, dia mengeluarkan senapang .375, kaliber minimum yang diperlukan oleh taman untuk orang yang mengembara berhampiran haiwan besar yang tidak dapat diramalkan, dan kami menuju ke akasia yang tinggi.

Rayuan badak yang unik adalah bahawa mereka seolah-olah telah mengetuk keluar dari Zaman Dinosaur. Mereka adalah makhluk yang besar, kedua hanya untuk gajah di kalangan haiwan tanah moden, dengan lipatan daging tebal yang kelihatan seperti pelindung pelindung. Badak putih boleh berdiri enam kaki di bahu dan berat 6, 000 pound atau lebih, dengan tanduk sehingga enam kaki panjang, dan sedikit lebih pendek di belakang. ("Rhinoceros" bermaksud "tanduk hidung.") Matanya sedikit biji popi rendah di bahagian tepi tengkoraknya yang besar. Tetapi telinga bulu besar sangat sensitif, seperti saluran hidungnya yang mengalir lebar. Badak hitam lebih kecil daripada putih, dengan berat sehingga kira-kira 3, 000 pound, tetapi lebih berbahaya.

Kedua-dua badak hitam dan putih sebenarnya berwarna kelabu; perbezaan betapa mereka mempunyai kaitan dengan pemakanan, bukan warna kulit. Badak putih adalah grazers, kepala mereka hampir selalu turun di tanah, mulut mereka yang luas dan lurus sentiasa memotong rumput. Mereka kadang-kadang dikenali sebagai badak persegi-lipped. Sebaliknya, badak hitam, adalah pelayar. Mereka merapatkan dahan-dahan akasia yang rendah dengan celah-celah gigi seperti pisau dan menelan duri dan semua. "Di sini, " kata Bird, menunjukkan sebuah loji yang dipotong. "Kadang-kadang anda sedang berjalan dan jika anda diam, anda boleh mendengarnya melayari 200 atau 300 meter ke depan. Whoosh, whoosh. "Hitam, yang juga dikenali sebagai badak cangkuk, mempunyai bibir atas prehensile yang kuat untuk menghilangkan dedaunan dari semak dan cawangan pokok kecil. Bibirnya menurun dengan mendadak di tengah, seolah-olah badak itu telah berkembang untuk mengembangkan batang gajah tetapi akhirnya menjadi Dr Seuss 'Grinch sebaliknya.

Kami mengikuti rumput yang bengkok yang telah dipijak oleh badak, melintasi jurang yang mendalam dan keluar ke penjelasan. Badak putih bergerak, dengan burung-burung kutu makan yang disebut oxpeckers menunggang leher mereka. Tetapi badak hitam telah diselesaikan untuk berehat. "Kami akan pergi ke pokok-pokok di sana, kemudian bangunkan mereka dan dapatkan mereka untuk datang kepada kami, " kata Bird. Mata saya melebar. Kami menuju ke tempat terbuka, tanpa apa-apa di antara badak dan kami kecuali beberapa ratus meter rumput rendah. Kemudian lembu-lembu memberikan panggilan penggera mereka - "Chee-cheee!" - dan salah satu badak hitam berdiri dan seolah-olah memandang lurus pada kami. "Dia sangat ingin tahu, " kata Bird. "Saya melatih banyak pejuang lapangan, dan pada masa ini mereka panik, berkata, 'Ia perlu melihat kami, ' dan saya berkata, 'Bersantai, ia tidak dapat melihat kami.' Anda hanya perlu menonton telinganya. "

Badak menetap dan kami membuatnya ke pokok dengan banyak tombol untuk tangan dan kaki di mana gajah memecahkan cawangan. Burung menyandarkan senapangnya ke atas pokok lain dan kami naik. Kemudian dia mula meniup pipinya dan mengepak bibirnya ke arah badak. Ketika dia beralih ke crying bernada tinggi yang lembut, seperti anak yang hilang, ujung tanduk dan dua telinga naik di atas kepala benih rumput dan bergerak ke arah kami seperti periscope. Selebihnya badak tidak lama kemudian diikuti, mengangkat dari lumpur. Apabila haiwan pertama melayang, Burung mengenalinya dari pola takik di telinganya sebagai C450, seorang wanita hamil. Punggungnya lebih biru daripada kelabu, berkilauan dengan lumpur gelap. Dia berhenti ketika dia kira-kira lapan kaki dari tenggelam kami, melihat kami ke sisi, penasaran tetapi juga bersuara. Hidung hidungnya bergetar dan lipatan daging di atasnya kelihatan seperti lengkung seperti kening, bertanya. Kemudian tiba-tiba kepalanya bertembung ketika dia menangkap aroma asing kami. Dia berpaling dan berlari keluar, membongkok seperti enjin stim.

Beberapa minit kemudian, dua badak hitam yang lain, pasangan ibu-anak perempuan, datang untuk menyiasat. Mereka memasuki pokok kecil kami. Burung tidak mengira mereka akan datang begitu dekat, tetapi sekarang dia bimbang bahawa salah seorang daripada mereka mungkin bertemu dengan senapangnya. Ia pasti keadilan puisi: Rhino menembak manusia. Dia menyelamatkan kita dengan menjatuhkan hatinya di hadapan ibu untuk menghantarnya dalam perjalanannya.

Kehamilan Rhino 16 bulan lalu, dan seorang ibu boleh menanggung anak lembunya sehingga empat tahun selepas lahir. Walau bagaimanapun, program pemuliharaan dalam beberapa dekad kebelakangan ini telah berjaya menghasilkan lebihan mantap badak putih. Pemuliharaan konservatif berharap dapat meningkatkan populasi badak hitam sebagai penampan terhadap pemburuan lanjut, dan model mereka adalah apa yang Hluhluwe-iMfolozi lakukan untuk badak putih bermula pada tahun 1950-an.

Afrika Selatan kemudian berubah menjadi pemimpin dunia dalam penangkapan permainan, perniagaan yang rumit untuk menangkap, mengangkut dan melepaskan haiwan yang besar dan berbahaya. Badak putih adalah ujian akhir-tiga tan kemarahan dalam kotak. Apabila populasi Hluhluwe-iMfolozi yang tersisa pulih, ia menjadi stok benih untuk memulihkan spesies di Botswana, Zimbabwe, Mozambique dan negara-negara lain. Di Afrika Selatan sendiri, pemilik tanah swasta juga memainkan peranan penting dalam pemulihan badak, di ladang permainan yang ditujukan sama ada untuk pelancongan atau memburu trofi. Sebagai hasilnya kini terdapat lebih daripada 20, 000 badak putih di alam liar, dan spesies itu tidak lagi dalam senarai terancam.

Membina populasi badak hitam hari ini lebih mencabar, sebahagiannya, kerana populasi manusia melanda, dengan cepat memakan ruang terbuka. Idea mengenai apa yang diperlukan oleh haiwan juga telah berubah. Tidak lama dahulu, kata Jacques Flamand dari Dana Hidupan Liar Dunia, para pemuliharaan berpendapat kawasan seluas kira-kira 23 batu persegi-saiz Manhattan-cukup untuk penduduk pendiri setengah rusa badak hitam. Tetapi penyelidikan baru-baru ini mengatakan bahawa diperlukan 20 pengasas untuk bersifat genetik, dan mereka memerlukan kira-kira 77 batu persegi tanah. Banyak pemilik tanah luar bandar di Afrika Selatan mahu badak hitam untuk ladang permainan mereka dan pondok safari. Tetapi beberapa daripadanya mengawal tanah yang banyak, dan badak hitam jauh lebih mahal daripada orang kulit putih, menjual pada lelongan hidupan liar untuk kira-kira $ 70, 000 sesaham sebelum amalan itu digantung.

Jadi Flamand telah bekerja dengan KwaZulu-Natal (KZN) Hidupan Liar, perkhidmatan taman wilayah, untuk pemilik tanah cajole menjadi perkongsian novel: Jika mereka bersetuju untuk membuka tanah mereka dan memenuhi keperluan keselamatan ketat, KZN akan memperkenalkan penduduk pendiri badak hitam dan memecah pemilikan anak. Dalam satu kes, 19 jiran menanggalkan pagar membahagikan harta mereka dan membina pagar perimeter untuk menggagalkan pemburu haram. "Keselamatan mesti baik, " kata Flamand. "Kita perlu tahu sama ada jurugerasa bidang adalah kompeten, bagaimana ia dilengkapi, bagaimana teratur, bagaimana teragih, sama ada mereka dilatih dengan betul." Sepanjang enam tahun yang lalu, rentang badak hitam di KwaZulu-Natal telah meningkat sebanyak satu pertiga, semua di tanah milik persendirian atau komuniti, katanya, membolehkan penambahan 98 ekor haiwan dalam enam populasi baru.

Pemuliharaan perlu memikirkan lebih berhati-hati tentang haiwan yang bergerak, dan cara memindahkannya. Di masa lalu, taman-taman kadang-kadang memindahkan lebihan lelaki tanpa perlu mengganggu pasangan yang berpotensi, dan ramai yang meninggal dunia. Tetapi pasangan ibu-ibu yang bergerak juga sangat berbahaya; Lebih separuh betis itu meninggal dunia, menurut Wayne Linklater, ahli biologi hidupan liar di Victoria University, New Zealand dan pengarang utama kajian baru mengenai translocasi badak hitam. Menangkap wanita hamil juga mencetuskan masalah. Kesusahan yang disebabkan oleh penangkapan membawa kepada beberapa keguguran, dan penekanan untuk memindahkan banyak wanita muda juga mungkin telah habis ibu-ibu literal-populasi pembiakan yang dilindungi dalam Hluhluwe-iMfolozi. "Kami ditinggalkan dengan banyak grandi dalam populasi, dan tidak cukup wanita pembiakan, " kata ahli ekologi taman David Druce.

Para penyelidik kini telah menyedari bahawa pemahaman sifat sosial badak hitam adalah kunci untuk mendapatkannya, dan menghasilkan semula, di habitat baru. Lembu wilayah akan mentolerir beberapa wanita dan beberapa lelaki remaja di kawasan kejiranannya. Jadi translocations sekarang biasanya bermula dengan satu lembu setiap sumber air, dengan perempuan dan lelaki muda dikeluarkan berdekatan. Untuk memastikan lembu-lembu wilayah dipisahkan semasa proses penentuan penting, para penyelidik telah bereksperimen dengan mengedarkan bau badak secara strategik di sekitar habitat baru, mewujudkan "jiran maya." Menggunakan kotoran sendiri lembu tidak berfungsi. (Mereka sekurang-kurangnya cukup cerah, satu penyelidik mencadangkan, untuk berfikir: "Itulah kotoran saya, tetapi saya tidak pernah berada di sini sebelum ini.") Mungkin boleh menggunakan kotoran daripada badak lain untuk menandakan habitat yang sesuai dan juga menyampaikan bahawa mengembara ke wilayah jiran mungkin berisiko.

Proses pelepasan itu sendiri juga telah berubah. Dalam budaya menangkap permainan macho masa lalu, ia seperti rodeo: Banyak kenderaan berkumpul untuk menonton. Kemudian seseorang membuka peti itu dan badak datang keluar, seperti seekor lembu memasuki arena. Kadang-kadang ia panik dan berlari sehingga memukul pagar. Pada masa yang lain ia dikenakan kenderaan, sering kali kamera dokumentari dilancarkan. "Ia bagus untuk televisyen, tetapi tidak begitu baik untuk haiwan, " kata Flamand. Kakitangan menangkap permainan kini mengamalkan "siaran lembut." Badak itu disenyapkan di petinya, dan semua kenderaan bergerak. Seseorang mentadbir penawar dan belakang, meninggalkan badak untuk bersiar-siar dan menjelajah kawasan kejiranan baru di waktu lapang. "Ia sangat tenang. Ia membosankan, yang baik. "

Habitat badak baru ini seperti rumah selamat, dan kerana ancaman pemburuan haram, mereka adalah rumah berteknologi tinggi berteknologi tinggi. Caretaker sering takik telinga haiwan untuk membuatnya lebih mudah untuk mengenal pasti, memasang mikrochip dalam tanduknya untuk mengenal pasti kekerapan radio, meretas kamera, mendaftarkannya dalam pangkalan data genetik dan memantaunya dengan setiap cara yang tersedia yang pendek daripada breathalyzer.

Pada awal tahun ini, Rizab Permainan Somkhanda, satu jam atau lebih dari jalan dari Hluhluwe-iMfolozi, memasang sistem yang memerlukan implan peranti GPS saiz bateri D-sel di tanduk setiap badak pada harta itu. Penerima yang dipasang pada tiang utiliti mendaftar tidak hanya lokasi haiwan yang tepat tetapi juga setiap pergerakan kepalanya, atas dan ke bawah, belakang dan sebagainya, ke sisi ke sisi.

Pergerakan yang menyimpang dengan curiga dari norma menyebabkan penggera muncul di skrin di sebuah syarikat keselamatan, dan syarikat itu menyiarkan lokasi haiwan untuk memukul para rangers di Somkhanda. "Ia merupakan pengeluaran modal yang berat, " kata Simon Morgan ACT Wildlife, yang berfungsi dengan kumpulan pemuliharaan mengenai pemantauan hidupan liar, "tetapi apabila anda melihat kos badak, itu berbaloi. Kami telah membuatnya secara terbuka bahawa peranti-peranti ini berada di luar sana. Pada peringkat ini, sudah cukup untuk membuat pemburu haram pergi ke tempat lain. "

Beberapa bulan selepas kurier Vietnam pergi ke penjara, polis melakukan beberapa serbuan di Wilayah Limpopo. Ketakutan oleh pemburuan badak berterusan di tanah mereka, para petani yang marah telah menyiasat penyiasat ke helikopter yang mereka lihat terbang rendah ke atas harta mereka. Polis mengesan helikopter itu dan menangkap Dawie Groenewald, bekas pegawai polis, dan isterinya, Sariette, yang mengendalikan safari memburu trofi dan menjalankan ladang permainan di kawasan itu. Mereka didakwa menjadi raja dalam cincin jenayah yang mendapat keuntungan dari tanduk badak seludup dan juga dengan badak pemburuan haram di ladang permainan jiran mereka. Tetapi apa yang mengejutkan masyarakat adalah dakwaan bahawa dua doktor haiwan setempat, orang yang mereka percaya untuk menjaga haiwan mereka, telah membantu membunuh mereka. Peningkatan harga untuk tanduk badak, dan prospek kekayaan segera, nampaknya telah menghancurkan batasan etika seumur hidup.

Pemuliharaan konservasi juga terkejut. Salah seorang veterinari telah pergi ke Groenewalds ketika mereka membeli 36 badak dari Taman Negara Kruger pada tahun 2009. Penyiasat kemudiannya muncul sebuah makam massal dengan 20 bangkai badak di ladang Groenewald. Beratus-ratus badak telah didakwa dibunuh oleh konspirator. Tiga belas orang telah didakwa dalam kes itu setakat ini, dan perbicaraan itu dijadualkan pada musim bunga tahun 2012. Sementara itu, Groenewald telah menerima beberapa permit baru untuk memburu badak putih.

Perdagangan haram di tanduk badak nampaknya tidak terhad kepada satu sindiket jenayah atau ladang permainan. "Banyak orang yang ditipu oleh perilaku yang meluas dalam industri ini, " kata Milliken Trafik. "Orang ramai hanya dibutakan oleh tamak-pemburu profesional anda, doktor haiwan anda, orang yang memiliki ladang permainan ini. Kami tidak pernah melihat tahap keterlibatan sektor swasta dengan geng yang membekalkan tanduk ke Asia. "

Seperti Milliken, kebanyakan ahli konservasi percaya bahawa memburu trofi boleh menjadi penyumbang sah kepada pemuliharaan badak. Tetapi mereka juga melihat bahawa memburu mewujudkan zon kelabu moral. Sistem ini bergantung kepada penuaian jumlah badak terhad di bawah permit yang dikeluarkan oleh kerajaan. Tetapi apabila harganya betul, sesetengah pengendali trofi memburu nampaknya mereka boleh membenarkan membunuh mana-mana badak. Mendapatkan permit menjadi teknikal. Kerajaan Afrika Selatan membahaskan moratorium memburu badak.

Bagi Milliken, satu tanda harapan ialah harga untuk tanduk badak nampaknya telah terlalu cepat untuk dikaitkan dengan peningkatan permintaan semata-mata. Iaitu, krisis semasa mungkin menjadi kes kegilaan orang ramai-gelembung ekonomi yang melambung oleh pembelian spekulatif di Asia. Jika ya, seperti gelembung lain, ia akhirnya akan menjadi payu dara.

Sementara itu, badak terus mati. Di Hluhluwe-iMfolozi, pemburu tahun lepas membunuh 3 badak hitam dan 12 orang kulit putih. "Kami telah menganggarkan bahawa apa yang kita kalahkan pada dasarnya akan mengatasi kadar kelahiran dalam tempoh dua tahun akan datang, dan populasi akan mula turun, " kata San-Mari Ras, seorang renjer distrik. Iaitu, taman itu mungkin tidak lagi mempunyai stok benih untuk dihantar ke habitat baru yang lain.

Dari lantai pejabatnya, Ras mengambil tengkorak seekor anak badak hitam dengan lubang peluru kecil yang kemas ke dalam otaknya. "Mereka akan mengambil tanduk badak walaupun pada saiz ini, " katanya, menyebarkan ibu jari dan jari telunjuknya. "Itulah cara tamak pemburu haram."

Buku terbaru Richard Conniff, The Species Seekers, keluar pada paperback bulan ini.