Untuk hampir satu milenium, bandar Reims Perancis adalah sinonim dengan katedral Gothic yang terkenal dengan nama Notre-Dame. Tidak boleh dikelirukan dengan katedral yang berkongsi nama yang sama di Paris, gereja Reims adalah hati dan jiwa rantau ini, menara tertingginya naik 265 kaki di atas 50, 000 penduduk di bandar itu, dewan-dewan yang ghaibnya digunakan untuk penobatan hampir setiap raja sejak abad ke-13. Tetapi pada malam Perang Dunia Pertama pada tahun 1914, keindahan katedral membawa perhatian yang berbeza: iaitu sasaran yang mudah.
Apabila pertempuran bermula pada bulan Ogos tahun itu, tentera Jerman menyerang dengan cepat menguasai bahagian timur laut Perancis, termasuk Reims, dan mengubah katedral menjadi sebuah rumah sakit. Mereka memenuhi gereja itu dengan 3, 000 katil bayi dan 15, 000 balak rumput kering untuk digunakan sebagai palet-semuanya kekal di dalam bangunan selepas 4 September, apabila pasukan Bersekutu Perancis dan United Kingdom menghantar pasukan Jerman ke arah mundur yang cepat selepas Pertempuran Pertama daripada Marne. Dengan Reims kini hanya beberapa batu dari depan, kemusnahan sebenar bermula.
Lima peluru meriam Jerman melanda katedral pada 18 September, merempuh struktur zaman pertengahan, tetapi serangan yang lebih dahsyat datang sehari kemudian. "Peluru-peluru, mungkin pembakar, set pertama memancarkan perancah [di sekitar menara] dan kemudian jerami. Tiada pengikat yang boleh terbakar boleh dibuat, dan tidak ada percepatan diperlukan, "tulis sejarawan Jan Ziolkowski. Memimpin dari bumbung terbakar yang dibuang melalui mulut gargoyle batu gereja; tingkap meletup; patung Tersenyum Malaikat yang berdiri di dekat pintu depan selama berabad-abad hilang kepalanya.
Tidak seperti api baru-baru ini di Notre Dame de Paris, serangan di Katedral Reims berterusan selama empat tahun. Sekitar 300 cengkerang Jerman menghancurkan Notre Dame de Reims selepas kebakaran awalnya; sekitar 85 peratus bangunan di bandar raya juga dimusnahkan. Menjelang akhir perang, katedral yang terkenal itu adalah kerangka bekas diri, dan simbol kekejaman konflik yang tidak dapat difahami.
* * *
Dari zaman awalnya, kota Reims (disebut rahnce ) adalah persimpangan budaya. Sebagai salah satu bandar terbesar di Empayar Rom, ia menjadi tuan rumah para pedagang dari seluruh benua, dan pada tahun 496 ia juga menjadi pusat dari Christendom Perancis. Mengikut akaun yang ditulis lama selepas fakta, tahun itu menandakan pembaptisan Raja Clovis. Pemimpin Frank telah menyatukan wilayah sekitarnya ke dalam apa yang akan menjadi Perancis; kini dia mengubah landskap keagamaan rantau ini. Ia seolah-olah hanya sesuai bahawa kira-kira 700 tahun kemudian, katedral yang besar akan dibina di tempat yang sama.
Persoalan ketika pembinaan bermula di Notre Dame de Reims telah dibahaskan selama beberapa dekad. "Ada dokumen ini yang bercakap mengenai kebakaran dan memberikan tarikh 1210, " kata Rebecca Smith, seorang ahli sejarah seni di Wake Tech Community College yang telah menulis secara meluas mengenai asal-usul katedral itu. "Mereka tidak menyebut apa yang membakar atau berapa banyak kerosakan yang ada, tetapi semua orang menganggap katedral itu must've bermula pembinaan sekitar 1211 selepas api itu."
Tetapi analisis arkeologi terkini oleh penyelidik Willy Tegel dan Olivier Brun telah menunjukkan sebaliknya. Mereka menggunakan serpihan kayu yang dipulihkan yang bertarikh sepanjang 1207 untuk membuktikan katedral itu sedang dibina lebih awal dari yang dipercayai.
Apa yang tidak ada keraguan ialah kepentingan katedral dari permulaannya. Permulaan abad ke-13 menandakan peningkatan dramatik dalam bilangan katedral Gothik yang didirikan. Gaya seni bina itu adalah satu bangunan yang riang, dengan bangunan keagamaan yang dihiasi dengan hiasan terbang dan dekorasi yang rumit. Matlamat untuk gereja-gereja ini, kata Smith, adalah "untuk memamerkan kaca berwarna, lebih tinggi dan lebih nipis dan mendorong ke arah langit, ke arah Tuhan." Dan sejak katedral di Reims didirikan sekitar masa yang sama sebagai Notre Dame de Paris, unsur persaingan timbul di antara bandar-bandar.
Tetapi Katedral Reims mengamankan tempatnya dalam hierarki agama pada awal 75 tahun pembinaannya. Ketika Louis IX yang berusia 12 tahun dimahkotai pada tahun 1226, dia mengisytiharkan bahawa semua raja masa depan akan ditelanjangi di Notre Dame de Reims, yang mengejar sejarah Clovis sebagai raja Kristian pertama Perancis. Dekri ini sebahagian besarnya diikuti selama 500 tahun yang akan datang, termasuk satu episod terkenal pada 1429 ketika Joan of Arc bertempur melawan pasukannya untuk membawa putera Perancis ke Reims di mana ia dapat dinobatkan secara sah oleh Charles VII.
Lukisan Katedral Notre-Dame de Rheims, Perancis 1857. Diilustrasikan dalam 'Voyages pittoresques et romantiques' (Perjalanan yang indah dan romantis di Perancis kuno), oleh Isidore Taylor, (baron Taylor) 1857. (Arkib Sejarah Universal / UIG melalui Getty Imej) Katedral itu juga terselamat daripada pelbagai bencana. Pada tahun 1481, api dibakar melalui bumbung, dan ribut pada hari Ahad Paskah pada 1580 memusnahkan salah satu tingkap besar. Gereja itu masih terselamat dalam Revolusi Perancis 1789, ketika monarki telah digulingkan buat sementara waktu. Katedral penobatan masih utuh walaupun berjuang di seluruh negara; warganegara mengiktiraf kepentingan sejarahnya dan tidak dapat menanggung kesilapannya.
Berabad-abad pengikatan ke katedral ini memusnahkannya dalam Perang Dunia I yang jauh lebih dahsyat. Setelah kembali ke Reims selepas pertempuran, penulis Perancis, Georges Bataille menulis, "Saya berharap, walaupun luka-lukanya, untuk melihat di katedral sekali lagi merupakan refleksi dari kemuliaan masa lalu dan kegembiraan. Sekarang katedral itu adalah seperti megah di dalam renda batu yang tersumbat dan terbakar, tetapi dengan pintu tertutup dan loceng yang hancur dia tidak lagi memberikan kehidupan ... Dan saya fikir mayat-mayat itu sendiri tidak membayangkan kematian lebih daripada melakukan gereja yang hancur yang sangat kosong di dalamnya keindahan sebagai Notre-Dame de Reims. "
Apabila Perancis meluluskan undang-undang yang menyokong pembinaan semula monumen-monumen yang rosak pada akhir perang pada tahun 1919, perdebatan sengit meletus mengenai kerja apa yang harus dilakukan di Katedral Reims. Ramai yang berhujah untuk meninggalkannya sebagai satu kehancuran. "Katedral yang dimusnahkan harus ditinggalkan dalam keadaan di mana kita telah menemuinya pada akhir perang, " kata arsitek Auguste Perret. "Orang tidak boleh memadamkan jejak perang, atau ingatannya akan dihapuskan tidak lama lagi." Menurut ahli sejarah, Thomas Gaehtgens, Perret juga berhujah untuk membina bumbung konkrit di atas gereja yang runtuh sehingga semua dapat melihat kehancuran tentera Jerman tempa.
Tetapi Paul Léon, pengarah pemeliharaan bersejarah di Kementerian Kebudayaan, berfikir secara berbeza. "Adakah sesiapa yang benar-benar percaya bahawa penduduk Reims dapat melihat gereja yang dimusnahkan di tengah-tengah kota mereka?" Di samping itu, iklim sejuk dan basah di Reims akan menjadikannya sangat sukar untuk memelihara runtuhan.
Selepas berbulan-bulan perdebatan dan penilaian kerosakan, pembinaan semula akhirnya bermula pada akhir 1919. Katedral Reims menjadi célèbre penyebab global, dan sumbangan dicurahkan dari negara-negara di seluruh dunia. Di antara sumbangan yang paling besar adalah beberapa daripada baron minyak John D. Rockefeller, yang memberikan lebih daripada $ 2.5 juta (hampir $ 36 juta dalam dolar hari ini) untuk diletakkan pada pembinaan semula beberapa monumen Perancis. Menjelang tahun 1927 sebahagian besar kerja selesai, walaupun pemulihan fasad, buttresses dan tingkap terus berlanjutan sehingga 10 Julai 1938, apabila katedral dibuka semula kepada orang ramai.
Kebanyakan katedral itu dipulihkan seperti sebelum perang, walaupun arkitek ketua yang menyelia pembinaan semula, Henri Deneux, pada mulanya dikritik kerana menggunakan konkrit bertetulang dan bukan kayu untuk bumbung. Bagi patung-patung yang rosak, ada yang masih tersisa, dengan cip masih tersumbat. Ini termasuk gargoyle dengan memimpin padat masih menetes dari mulut mereka. Bagi tingkap kaca berwarna yang terkenal, sesetengahnya telah diselamatkan sepanjang perang, sementara banyak yang lain telah dibuat semula oleh artis yang merujuk karya-karya seni Zaman lain yang lain, dan bukannya mencipta pastiche.
Sudah tentu, arkitek dan seniman yang bekerja pada pembinaan semula tidak dapat meramalkan bahawa perang lain akan segera menenggelamkan benua itu. Walaupun katedral sekali lagi mengalami kerosakan semasa Perang Dunia II, ia menerima serangan yang jauh lebih sedikit dan masih sebahagian besarnya kekal utuh.
Fasad senibina Notre-Dame de Reims (artJazz / iStock) "Katedral adalah bangunan yang hidup, " kata Smith, ahli sejarah seni. "Mereka sentiasa menjalani pembersihan, mereka sentiasa menjalani pemulihan dan pengubahsuaian. Mereka selalu difahami sebagai perlu untuk flex. "Bagi Smith, memutuskan bagaimana untuk membina semula atau memulihkan seni bina abad pertengahan memerlukan keseimbangan antara pemeliharaan masa lalu dan menghapusnya untuk membuat jalan untuk masa depan. Tetapi itu adalah sesuatu arkitek yang bekerja di Notre Dame de Reims sentiasa dipertimbangkan.
Bagi Notre-Dame de Paris, siasatan berterusan untuk memahami apa yang menyebabkan api dahsyat yang memakan banyak bumbung katedral. Pekerja pembinaan telah bergegas untuk mengelakkan sebarang runtuhan lanjut mengenai struktur runtuh, tetapi lebih daripada $ 1 bilion telah dibangkitkan untuk membina semula monumen Paris.
Tetapi patut dicerminkan pada contoh Katedral Reims, dan pengetahuan bahawa keajaiban zaman pertengahan ini dibina dengan mata ke arah umur panjang. Mereka adalah representasi fizikal percubaan manusia untuk mencapai ilahi dari tempat yang rendah di Bumi. Ia adalah satu sentimen yang telah bertahan dari malapetaka yang banyak - dan mungkin akan bertahan lebih banyak lagi.
Nota editor, 19 April, 2019: Sekeping ini telah diperbetulkan untuk mengetahui bahawa Rebecca Smith tidak menyumbang kepada analisis serpihan kayu awal dari gereja.
