Apa yang menakutkan daripada Velociraptor ? A Velociraptor pada waktu malam. Itulah cangkuk yang saya gunakan pada musim bunga lepas apabila kajian yang diterbitkan dalam Sains menggunakan cincin tulang fosil yang pernah menyokong mata dinosaur untuk membezakan spesies mana yang mungkin berlari sepanjang hari dan yang mengantarkan malam. (Sebenarnya, anda tidak akan mempunyai banyak ketakutan dari Velociraptor pada masa sama-dinosaur berbulu adalah kira-kira saiz seekor ayam belanda dan mungkin khusus dalam mangsa lebih kecil daripada diri mereka.) Sejak masa kajian itu diterbitkan, bagaimanapun, penyelidik lain telah menimbulkan persoalan mengenai sama ada kita benar-benar boleh menggunakan sisa mata dinosaur untuk mengkaji tingkah laku mereka.
Idea di sebalik kajian Sains 2011 oleh ahli paleontologi Lars Schmitz dan Ryosuke Motani agak mudah. Dalam dinosaur, seperti dalam banyak vertebrata lain kecuali mamalia dan perawat, cincin tulang kecil membantu menyokong murid dan iris mata. Strukturnya secara teknikal dikenali sebagai cincin skleral dan bertindak bukan sahaja sebagai proksi untuk saiz mata. Lubang yang lebih luas di tengah-tengah cincin akan menunjukkan keupayaan untuk mengambil lebih banyak cahaya, dan dengan itu akan konsisten dengan tabiat noctural, sementara tetingkap yang agak kecil akan lebih konsisten dengan tingkah laku siang hari. Digunakan untuk dinosaur, kajian itu menunjukkan bahawa banyak pemangsa diburu pada waktu malam manakala herbivora besar yang paling aktif pada waktu pagi dan petang.
Walau bagaimanapun, dalam ulasan yang diterbitkan pada Disember tahun lalu, penyelidik Margaret Hall, Christopher Kirk, Jason Kamilar dan Matthew Carrano menegaskan bahawa korespondensi ini mungkin tidak begitu mudah. Selain mempersoalkan analisis statistik yang digunakan oleh Schmitz dan Motani, Hall dan penulis bersama menyatakan bahawa terdapat satu pertindihan tumpang tindih dalam anatomi cincin skleral antara haiwan yang aktif pada waktu malam dan mereka yang aktif pada siang hari. Antara burung dan cicak, contohnya, cincin skler pada beberapa spesies kediaman sehari sangat mirip dengan yang ada di malam hari. Anatomi cincin skleral tidak boleh menjadi peramal tingkah laku yang jelas.
Itu bukan untuk mengatakan bahawa cincin skleral tidak dapat memberitahu kita beberapa perkara penting mengenai mata haiwan yang pupus. Hall dan kolaborator menyatakan bahawa diameter dalaman cincin scleral sepadan dengan diameter kornea - ukuran penting untuk memikirkan berapa banyak cahaya yang dapat memasuki mata. Masalahnya adalah bahawa satu lagi ukuran paksi panjang, atau jarak dari depan ke belakang mata-adalah penting untuk mengukur visi dinosaur, tetapi tiada spesimen yang diketahui mempunyai anatomi tisu lembut yang dikehendaki untuk memikirkannya. Sehingga penanda anatomi lain bentuk dan saiz mata dijumpai, kesimpulan kita sama ada dinosaur yang aktif pada waktu malam atau hari akan lemah. "Tidak mungkin untuk membina corak aktiviti kebanyakan archosaur fosil dengan tahap keyakinan yang tinggi, " Hall dan rakan-rakan membuat kesimpulan.
Schmitz dan Motani mengeluarkan perbalahan dalam isu Sains yang sama . Dalam mempertahankan kertas kerja mereka, Schmitz dan Motani menolak kritikan itu berdasarkan apa yang mereka anggap sebagai "data yang tidak dipantau, andaian yang tidak dapat dipertikaikan, dan kaedah yang tidak sesuai" dan mengesahkan bahawa metodologi mereka dengan betul mengkategorikan tingkah laku dinosaur berdasarkan apa yang diketahui mengenai haiwan moden . Mengenai minutiae anatomi seperti panjang paksi mata, Schmitz dan Motani mencadangkan bahawa sempadan luar cincin skleral dikaitkan dengan panjang paksi dan oleh itu boleh digunakan sebagai proksi untuk membina semula keupayaan visual haiwan. Secara keseluruhannya, Schmitz dan Motani mengesahkan bahawa "kesimpulan nocturnality dalam dinosaur dari cincin skleral dan morfologi orbit adalah bunyi."
Banyak perselisihan pendapat ini berkaitan dengan kaedah perbandingan statistik dan analisa yang, saya harus mengakui, berada di atas kepala saya. Namun, masih ada persoalan penting mengenai cara anatomi rangka berkaitan dengan anatomi tisu lembut. Apabila berurusan dengan haiwan yang telah pupus untuk berjuta-juta dan berjuta-juta tahun, bolehkah kita membina semula bentuk dan ciri penting mata mereka secara tepat? Sesetengah ciri rangka pasti sesuai dengan struktur tisu lembut, tetapi menafsirkan kemampuan mata yang dibina semula adalah tugas yang lebih sukar dan titik pusat perbalahan. Saya tidak ragu-ragu bahawa terdapat dinosaur yang aktif pada waktu malam, pada waktu panas hari, dan pada waktu subuh dan senja, tetapi tipu daya terletak tepat dengan memikirkan mana yang mana.
Rujukan:
Schmitz, L., & Motani, R. (2011). Nocturnality dalam Dinosaur Disimpulkan dari Ring Scleral dan Ilmu Morfologi Orbit, 332 (6030), 705-708 DOI: 10.1126 / science.1200043
Hall, M., Kirk, E., Kamilar, J., & Carrano, M. (2011). Komen tentang "Nocturnality dalam Dinosaur Disimpulkan dari Ring Scleral dan Morfologi Orbit" Sains, 334 (6063), 1641-1641 DOI: 10.1126 / sains.1208442
Schmitz, L., & Motani, R. (2011). Respons terhadap Komen mengenai "Nocturnality dalam Dinosaur Disimpulkan dari Ring Scleral dan Morfologi Orbit" Sains, 334 (6063), 1641-1641 DOI: 10.1126 / sains.1208489
