Beg plastik. Tali. Potongan jaring. Sebuah gendang. Barang-barang ini adalah di antara £ 64 sampah yang dijumpai di saluran pencernaan ikan paus sperma remaja yang baru-baru ini dibasuh di selatan Sepanyol.
Seperti yang dilaporkan oleh Lorraine Chow untuk EcoWatch, ikan paus yang malang itu didapati mati di pantai di rantau Murcia, Sepanyol pada bulan Februari. Apabila para penyelidik di Pusat Pemulihan Hidupan Liar El Valle melakukan satu keadaan nekropsi, mereka mendapati bahawa perut dan usus ikan paus dipenuhi dengan sampah, kebanyakannya plastik. Menurut Andrea Diaz dari CNN, penyelidik berpendapat bahawa ikan paus itu mati akibat peritonitis, jangkitan abdomen; mamalia marin tidak dapat mencerna dan mengeluarkan sisa plastik yang telah dimakannya, menyebabkan pecahnya maut dalam sistem pencernaannya.
Paus panjang 33 kaki adalah "luar biasa nipis" ketika ditemui, laporan Diaz.
Kematian makhluk ini menawarkan satu lagi peringatan malang terhadap kesan buruk pencemaran ekosistem laut. Pada tahun 2015, saintis menganggarkan terdapat sebanyak 5.25 trilion helai sampah plastik di lautan dunia. Pada tahun 2017, PBB melaporkan bahawa laut memegang sebanyak 51 trilion zarah mikroplastik. Ini menimbulkan risiko yang amat besar untuk hidupan liar yang boleh terkeliru dalam serpihan plastik, menelan dan mematikannya. Awal tahun ini, keputusan dari kajian selama empat tahun mendapati bahawa pencemaran plastik mungkin membawa kepada peningkatan risiko jangkitan di terumbu karang, mengancam habitat banyak haiwan marin.
Di Murcia, wahyu tentang kematian ikan paus sperma telah mendorong para pegawai untuk bertindak. Menurut Fiona Govan dari Tempatan, kerajaan serantau kini bekerjasama dengan Persatuan Alam Sekitar Eropah dan Dana Eropah untuk Pembangunan Wilayah untuk melindungi kehidupan laut kawasan tersebut. Kempen kesedaran akan menggalakkan penduduk membuang sampah secara bertanggungjawab dan menyertai usaha membersihkan pantai sepanjang pantai. Pegawai juga merancang untuk menubuhkan satu program penyelidikan yang akan memantau pencemaran plastik dan kesannya terhadap makhluk laut.
"Kehadiran plastik di lautan dan lautan adalah salah satu ancaman terbesar kepada pemuliharaan hidupan liar di dunia, " kata Consuelo Rosauro, menteri alam sekitar kerajaan daerah Murcia, dalam satu kenyataan yang mengumumkan kempen itu. "Wilayah Murcia bukanlah orang asing bagi masalah ini yang harus kita selesaikan melalui tindakan pembersihan dan, di atas semua, kesadaran rakyat."
