Rising awal sekitar pukul 5 pagi, saya bergerak dan pergi ke luar untuk berjalan dari tidur. Sebelum saya terletak dunia yang berbeza dan indah. Ia tajam, kelembutan udara pada kulit dan matahari, yang tidak meningkat kerana ia tidak ditetapkan, rendah di kaki langit, memancarkan cahaya berwarna merah yang jatuh perlahan pada lanskap putih. Di seberang McMurdo Bunyi, gunung-gunung naik bisu dan tenang. Gunung Erebus terperangkap di belakang saya dengan jubah putih salji dan ais menyamarkan haba magmatic yang mendidih. Dalam keadaan yang kelihatannya tenang dan tidak bergerak, sukar untuk mempercayai bahawa bumi dan penutup aisnya sedang bergerak.
Perlahan dan hampir tidak dapat dirasakan, es laut bergerak dalam arah yang berbeza bergantung pada seberapa dekat dengan pantai yang terletak dan yang dominan sekarang. Pada masa ini tahun, ais laut boleh tipis dan sering memecahkan kepada beribu-ribu potongan yang bergerak bersama-sama seperti ternakan pada pemacu. Lembaran ais yang hebat di benua itu lebih tebal dan bergerak mengikut kadarnya sendiri mengikut kursus yang ditentukan oleh topografi dan graviti. Walaupun pergerakan ini tidak dapat dilihat oleh kita, ia dapat dikesan dalam bentuk pukulan tekanan yang mengagumkan yang ular melintasi es Bunyi di mana plat telah berkumpul dalam pertandingan kehendak. Kekuatan antara helaian ais sangat besar dan menyebabkan tekuk di pinggir yang membentuk rabung tekanan dengan ais bertimbun puluhan kaki tinggi. Keluasan ini membuat bukaan di dalam ais yang digunakan oleh Stellars seal untuk mengawasi matahari dan berehat dari memancing sehari. Puluhan makhluk ini dapat dilihat dalam kumpulan di atas ais ketika saya meninjau tempat kejadian. Manusia adalah pendatang baru ke bahagian dunia ini, dan spesies yang hidup di sini kita adalah yang paling sedikit disesuaikan dan yang paling tidak sesuai dengan cara itu.
Selepas sarapan pagi yang enak, saya periksa e-mel untuk memastikan jurnal semalam, selesai lewat malam tadi, menjadikannya di Istana. Jawapannya-kebanyakannya. Seolah-olah saya cuba menghantar terlalu banyak gambar sekaligus dan mereka tidak berjaya. Panik! Saya mempunyai 15 minit untuk membetulkan ini sebelum kita pergi ke kapal terbang. Saya pergi bekerja di komputer yang nampaknya sangat lambat. "Ayo, pergi, baca fail dadgum!" (Saya sebenarnya mengatakan sesuatu yang sedikit lebih bersahaja.) Akhirnya, sistem itu menyerap gambar terakhir dan saya tergesa-gesa untuk meletakkan lapisan akhir gear sejuk untuk perjalanan ke Kutub Selatan.
Kami didorong kembali ke Lapangan Terbang Pegasus dan menaiki sebuah Hercules C130 yang lebih spartan daripada C17 yang kami terbang masuk. The Hercules, yang bekerja keras untuk Angkatan Udara di seluruh dunia, adalah sebuah kapal terbang yang mengagumkan yang boleh mendarat dan berlepas di landasan yang pendek dalam keadaan sukar. Kami telah dilengkapi dengan ski supaya ia boleh slalom bersama di atas ais untuk berlepas. Saya melawat dengan juruterbang di kokpit selepas kami berada di luar tanah dan mereka meyakinkan dengan keyakinan dan profesionalisme mereka. Ini adalah lelaki dan wanita Pengawal Kebangsaan New York yang telah bekerja selama bertahun-tahun. Mereka memahami bagaimana menavigasi di sebahagian dunia di mana latitud dan longitud hampir tidak bermakna kerana mereka semua berkumpul di Kutub. Jadi mereka mencipta grid mereka sendiri untuk membantu membimbing mereka, dibantu oleh teknologi GPS.
Terbang sejauh 25, 000 kaki, kita dapat melihat kepingan ais dan glasier di bawah kita serta puncak gunung yang cukup tinggi untuk menaikkan ribuan kaki ais yang terdapat di sini. Kami mengikuti sebahagian besar laluan utara-oleh-barat laut dari McMurdo ke Kutub, kira-kira mengatasi laluan yang digunakan oleh Robert Scott pada lariannya yang teruk kepada Kutub. Scott, pasukan tentera British yang keras, telah mengetepikan pasukannya dengan sleds mereka sendiri tanpa bantuan anjing, berjalan kaki dengan menyerang kaki di atas crevasses dan rabung tekanan di glasier. Saya kagum ketika saya melihat ke bawah di BearMore Glacier-yang terbesar di dunia-dan lapangan yang tidak terhingga. Apabila seseorang menganggap bahawa Scott juga bertekad untuk mengambil koleksi saintifik, termasuk batu, sangat mengagumkan bahawa dia mendapat sejauh yang dia lakukan. Malangnya bagi Scott, bagaimanapun, peneroka Norway, Roald Amundsen telah sampai ke Kutub sebelum dia menggunakan kemahiran yang dia pelajari daripada orang asli di Artik.
Salah satunya disentuh oleh hakikat bahawa glasier terbesar di dunia terdapat di tanah di mana terdapat sedikit hujan. Glasier telah dicipta di atas eon, berkembang sedikit demi sedikit setiap tahun kerana itu "sedikit demi sedikit" tidak pernah mencair. Akhirnya, mereka berkembang begitu besar sehingga graviti memudahkan berat ais menuruni bukit melalui lembah yang glasier mengukir dengan lebih luas dengan menjatuhkan batu dan mengikis dan menjatuhkannya dari pergunungan. Detritus pengisaran batu dilihat di pinggir glasier sebagai jalur gelap.
Pukulan udara gletser dalam perjalanan ke Kutub Selatan. ( Institusi Smithsonian ) 
Kristina Johnson dan Wayne Clough mengangkat bendera Smithsonian di atas Observation Point-tapak pengintai yang meninggal dunia di Kutub Selatan. ( Institusi Smithsonian ) 
G. Wayne Clough, Setiausaha Smithsonian, di lokasi geografi Kutub Selatan. ( Institusi Smithsonian ) Hercules kami mendarat kami di Stesen Pole Selatan sekitar pukul 11:30 pagi Di Kutub cakrawala adalah rata dan matahari hanya mengorbit dalam bulatan di sekeliling garis yang ditarik terus dari Kutub. Nasib baik untuk kami, cuaca baik. Walaupun 25 di bawah, ia tidak menyenangi kerana kekurangan angin. Kami berjalan kaki ke kemudahan ibu pejabat dan dengan berbuat demikian perlu berjalan tiga tangga tangga. Ingat peringatan yang kami berikan mengenai ketinggian itu? Walaupun saya mengambil pil penyakit ketinggian yang kami dikeluarkan di Christchurch, memanjat tangga yang saya dapat merasakan otot menarik jauh dan udara nampaknya terlalu tipis.
Kemudahan di stesennya agak baru dan dibina untuk melayani sains dan orang-orang yang menjalankannya. Sekitar 250 orang berada di sini pada musim panas, yang berakhir tiga minggu dari sekarang di Antartika. Hanya kru kerangka akan terus melalui musim sejuk yang panjang untuk mengekalkan infrastruktur peralatan dan kemudahan saintifik. Di dalam bilik persidangan utama gedung ibu pejabat yang besar kami diberi gambaran mengenai sains di stesen dan sistem sokongannya. Beberapa soalan menimbulkan beberapa jawapan yang menarik. Sebagai contoh, bangunan-bangunan di Kutub berehat di atas lembaran ais yang besar yang bergerak pada kelajuan kira-kira 30 kaki setahun. Setiap tahun bangunan berjalan bersama untuk perjalanan dan beralih ke lokasi baru. Air yang kita minum citarasa indah dan kita belajar bahawa air cair dari ais jauh di bawah tanah yang dibentuk mungkin 2, 500 tahun yang lalu.
Rancangan kami adalah untuk melakukan lawatan ke kebanyakan kemudahan yang mengagumkan di Kutub. Tetapi ketika kami melangkah keluar, semuanya terlalu jelas cuaca telah berubah dengan angin bertiup keras dan kristal es jatuh dari awan rendah. Akhirnya ia kelihatan cukup sejuk untuk membuat anda berasa seperti anda benar-benar di Kutub Selatan. Saya diberitahu bahawa dengan angin sejuk, ia berasa seperti 35 darjah di bawah sifar-kini lebih seperti itu! Ia juga menarik untuk melihat apa yang disebut sebagai "anjing matahari" -a rasuk cahaya yang sebahagiannya atau sepenuhnya cincang matahari yang samar dikelirukan oleh awan. Anjing matahari kami adalah halo lengkap di sekeliling matahari dan menambah elemen kecantikan ke langit kelabu yang lain. Cuaca beralih mempercepatkan lawatan kami kerana nampaknya angin dan meniup ais menetapkan bahawa pesawat terakhir, yang telah diterbangkan dari McMurdo, tidak mungkin untuk membuatnya dan kami akan kembali pada yang baru tiba.
Perhentian pertama kami ialah teleskop yang merekodkan bukti Big Bang dan boleh memberikan petunjuk tentang sebabnya. Pasukan yang bekerja pada peranti baru ini adalah dari University of Chicago di bawah arahan Dr. John Carlson, yang menerangkan mengapa teleskop terletak pada keadaan kutub yang paling kering di Bumi dan teleskop dapat melihat lurus di langit dengan tiada kelengkungan bumi yang terlibat. Saintis Smithsonian terlibat dengan beberapa peranti astronomi lain di kawasan itu dan saya berlari ke salah satu rakan sekerja kami dari Pusat Harvard / Smithsonian untuk Astrophysics, Profesor Harvard John Kovac. Kami beralih kepada projek yang dikenali sebagai "Ice Cube, " yang penyiasat utamanya ialah Dr. Francis Halzen dari University of Wisconsin. Lubang sedang dibor satu setengah batu ke dalam lembaran ais ke instrumen rumah yang akan mengesan tanda neutrino yang tersasar dari angkasa ke atmosfera dan ke permukaan Bumi, khususnya di Antartika di mana mereka menyerang ais dan melepaskan cahaya yang hantu . Para utusan kecil ini dari jutaan batu jauh membawa maklumat tentang pembentukan alam semesta. Terdapat 80 rentetan menegak daripada 4, 800 modul pengesanan, dengan kebanyakannya sudah lengkap. Kami menonton sebagai instrumen terakhir musim diturunkan ke dalam lubang dalam ais dan diberi peluang untuk menandatangani perisai perlindungan pengesan. Dr. Halzen memberitahu kami pengesan ini mungkin berada di dalam ais selama beratus-ratus tahun!
Ia mengagumkan bukan sahaja untuk melihat sains Kutub Selatan tetapi juga untuk bertemu dengan orang-orang yang bekerja di sini dan benar-benar berbangga dengan sumbangan mereka. Tidak ada yang mudah di Kutub, dan segala-galanya perlu diterbangkan. Peralatan dan bangunan mesti dipasang dan dikendalikan dalam keadaan yang sangat sejuk. Ia hampir sama sukar.
Perhentian terakhir kami adalah di Kutub Selatan itu sendiri, yang terletak berhampiran bangunan ibu pejabat. Bendera terbang dan terdapat plak yang ditujukan kepada Amundsen dan Scott dan pasukan mereka. Kami mengambil beberapa gambar tetapi ia telah mendapat lebih sejuk jadi tidak ada masa yang hilang sebelum kami menaiki penerbangan pulang ke McMurdo dan sedang dalam perjalanan ke pangkalan bas. Berundur di belakang kami adalah salah satu tempat paling unik di dunia dan saya gembira kerana telah tinggal untuk melawatnya.
Sekembalinya kami kira-kira 6:30 petang, kami mempunyai masa lapang. Suhunya lebih ringan di McMurdo dan matahari yang cerah memancarkan saya untuk mendaki ke puncak Observation Point sambil melihat McMurdo Sound dan stesen. Ahli-ahli pasukan ekspedisi Scott yang kekal di pangkalan bas akan mencari kembali dari Kutub dari titik ini dan ia dihadkan oleh salib kayu untuk memperingati Scott dan yang lain yang tidak pernah kembali. Kristina Johnson dan saya naik ke puncak untuk pemandangan panoramik yang menakjubkan pada masa ini hari ini. Untuk memperingati pendakian kami, saya telah membawa bendera Smithsonian yang kami terbang sebentar di puncak. Akhir yang sesuai untuk hari yang indah.
