Kemudahan belakang di Smithsonian boleh lebih jauh daripada yang anda bayangkan. Sebagai contoh, National Museum of Natural History (NMNH) mempunyai kemudahan penyimpanan utama, Pusat Sokongan Museum (MSC), di Maryland, 20 minit pemanduan dari pusat bandar Washington, DC. MSC adalah kompleks teknikal yang canggih koleksi muzium paling berharga di negara ini dari risiko dan pencerobohan masa.
Apabila NMNH dibuka pada tahun 1910, ia adalah Muzium Negara yang ringkas dan ringkas, sebuah repositori besar bagi pegangan Smithsonian yang telah melampaui rumah mereka sebelum ini di Istana dan apa yang kini Bangunan Seni dan Industri. Muzium yang besar akan mengambil masa beberapa dekad untuk dipenuhi, tetapi walaupun sebahagian besarnya tidak ada pertandingan akhirnya untuk jangkauan akujit Institution. Menjelang tahun 1960-an, koleksi itu menduduki galeri bangunan, kawasan penyimpanan dan loteng, yang menjadikan tugas penting pengawasan yang lebih sukar bagi kakitangan muzium.
Selepas satu dekad setengah perancangan dan dua tahun pembinaan, Pusat Sokongan Muzium telah didedikasikan pada tahun 1983. Pelan kompleks ini paling dihargai dari udara: empat buah storan penyimpanan tanpa jendela, setiap tiga tingkat tinggi dan saiz bola sepak medan, dengan dinding terlindung 18 inci tebal, sesuai kemas satu dengan yang lain, atas ke bawah, dalam pola zigzag melintasi landskap. Koridor sepanjang 20 kaki, jalan utama pergerakan melalui kemudahan itu, memisahkan buah dari pejabat, makmal dan makmal yang lebih kecil. Di makmal, pelbagai unit, paling banyak tetapi tidak semua dari dalam NMNH, menjalankan penyelidikan yang mengumpul koleksi. Di sini, sebagai contoh, inisiatif jangka panjang antara ahli entomologi Smithsonian dan Institut Penyelidikan Tentera Walter Reed menggunakan koleksi nyamuk yang meluas Institution untuk melakukan penyelidikan penyakit-penghantaran yang memajukan kesihatan awam di seluruh dunia.
Cabaran dalam membina MSC adalah untuk mewujudkan persekitaran yang dapat mengatasi kepelbagaian koleksi NMNH yang menakjubkan: spesimen botani dan zoologi; mineral dan meteorit; fosil; penemuan arkeologi; warisan budaya banyak bangsa dan negara. Kumpulan MSC yang fleksibel dikonfigurasi menampung segalanya dari alga mikroskopik, pelbagai, tengkorak ikan paus dan gajah (seperti kepingan arca abstrak), set catur gading Cina, Buddha kayu besar, kanu perang 65 kaki panjang dari Amerika Northwest-senarai terus dan terus. Selain itu, item-item ini mesti disimpan untuk para penyelidik yang melawat harian MSC untuk meneroka koleksi.
Setiap objek yang berasingan (atau kelas objek) memerlukan syarat-syarat yang paling sesuai untuk kelangsungan hidupnya. Kayu tidak boleh kering dan retak, fabrik tidak berganjak atau pudar; kulit mesti kekal lembut, dan ikan tetap utuh dalam balang cecair pemelihara mereka. Kepelbagaian antropologi, yang melimpahi ruang muzium di pusat bandar, telah mendapat manfaat daripada pergerakan ke kediaman adat. Buka kabinet penuh moccasins asli Amerika, contohnya, dan anda akan mendapati kasut yang dilabel, dibentuk dengan kertas tisu dan berpakaian dalam baris yang berhati-hati.
Penghormatan tertinggi yang Smithsonian dapat membayar barang-barang dalam penjagaannya adalah untuk mengamankan mereka untuk masa depan, dan itu dilakukan setiap hari di premis yang diperintahkan MSC. Dalam abad yang lalu, terdapat wujud, sebagai pelopor muzium moden, yang dipanggil kabinet keajaiban dan keingintahuan. MSC adalah di luar apa yang pemungut yang terdahulu dapat diramalkan, tetapi mereka akan mengakui dorongan yang sama di belakang perusahaan mereka dan kita sendiri. Sepanjang setiap peringkat, di belakang setiap pintu dan tirai tirai, MSC masih menyimpan keajaiban.
