Manusia dengan jelas mempunyai gigi manis, tetapi kini makanan berkalori tinggi tersedia untuk banyak orang dengan usaha fizikal yang kecil, kadar obesitas melonjak.
Dalam isu AnthroNotes baru-baru ini, dihasilkan oleh Muzium Sejarah Alam Nasional Smithsonian, ahli antropologi Peter J. Brown dan Jennifer Sweeney menggunakan budaya untuk meneroka tingkah laku dan kepercayaan dalam masyarakat yang mempengaruhi berat badan.
Mereka bermula dengan mengkaji mengapa manusia mendambakan makanan manis dan berlemak. Makanan kalori yang padat jarang berlaku di dunia pra-pertanian, di mana haiwan mangsa sering membawa sedikit lemak tambahan dan gula semulajadi (seperti madu atau buah masak) jarang berlaku. Kami seolah-olah menjadi prediktif genetik untuk makan makanan kalori yang lebih tinggi untuk menyimpan tenaga.
Apabila berat badan hari ini, Brown dan Sweeney menyatakan terdapat kekurangan asas dalam ukuran obesiti, seperti indeks jisim badan (BMI), kerana keutamaan makanan dan tabiat berbentuk lain tidak diambil kira.
atau contoh, BMI yang lebih besar daripada 30 ditakrifkan sebagai obes. Tetapi penyelidik mendapati bahawa atlet muscular cenderung mempunyai BMI yang tinggi kerana otot lebih banyak daripada lemak. Juga, BMI tidak mengambil kira pengagihan lemak pada badan. Lemak tubuh di bahagian tengah badan lebih cenderung dikaitkan dengan penyakit kardiovaskular, sedangkan lemak di pinggul dan anggota tubuh tidak membawa risiko yang sama.
Walau bagaimanapun, bahagian paling menarik dalam kajian ini (sekurang-kurangnya kepada saya) adalah perbincangan mereka tentang persepsi budaya mengenai berat badan, khususnya di kalangan wanita. Brown dan Sweeney tulis:
Satu etnografi penting baru-baru ini Azakeh Arabs Niger bertajuk Feeding Desire (Popenoe, 2004) menggambarkan tanggapan budaya ini kepada tahap yang melampau. Di sini, lemak ke titik imobiliti yang menarik digalakkan oleh terlalu banyak makan secara sistematik untuk mempercepatkan akil baligh, meningkatkan seksualiti, dan memerah gadis untuk perkahwinan. Orang-orang percaya bahawa badan-badan wanita harus berdaging dan dicampur dengan peregangan untuk membezakan dengan badan-badan lelaki yang nipis.
Lelaki, juga, merasakan keperluan untuk mendapatkan berat badan dalam sesetengah budaya. Kajian itu menyebut nama-nama seperti "Notorious BIG, Heavy D dan Boys Fat" sebagai contoh ikon yang diterima budaya yang obes, menggalakkan idea bahawa lelaki perlu menjadi besar untuk memiliki kuasa dan rasa hormat.
Semua ini membawa kepada kesimpulan kajian, yang menyatakan dengan tegas bahawa pegawai kesihatan mesti memahami dan mengambil kira punca obesiti budaya jika mereka ingin menangani masalah obesiti dengan berkesan. Jika tidak, mesej akan disalahtafsirkan, seperti iklan pencegahan obesiti dalam komuniti Zulu.
Ia memaparkan satu poster pendidikan kesihatan yang menggambarkan wanita gemuk dan trak yang terlalu berat dengan tayar rata, dengan kapsyen "Kedua-duanya membawa terlalu berat." ... Mesej yang dimaksudkan dari poster-poster ini disalah tafsir oleh masyarakat kerana sambungan kebudayaan antara obesiti dan status sosial. Wanita itu dalam poster pertama dianggap kaya dan bahagia, kerana dia bukan hanya gemuk tetapi mempunyai lori yang melimpah dengan harta miliknya. (Gampel 1962)
