Kuasa angin adalah salah satu sumber tenaga terbarukan paling bersih dan paling banyak di Bumi. Tetapi mencari di mana untuk meletakkan turbin angin boleh mencabar. Kerajaan tempatan dan rakyat yang bersangkutan dengan kemunculan ladang angin dan pengurangan kemungkinan nilai harta tanah sering kali menjadi prospek lokasi yang baik. Dan, di kawasan yang sangat maju, tidak mungkin ada tempat untuk meletakkan turbin di mana ia tidak akan disekat oleh bangunan yang sedia ada.
Sekarang, satu pasukan jurutera Sepanyol dan British telah mengeluarkan data yang boleh membuat tapak turbin lebih mudah. Pemikir besar mencadangkan turbin bangunan ke bawah jambatan yang sedia ada.
Para jurutera mengkaji Juncal Viaduct, jambatan kereta di pulau Gran Canaria di Sepanyol. Mereka mencipta model komputer dan menentukan berapa banyak tenaga angin jambatan dapat dihasilkan jika dilengkapi dengan turbin. Mengendalikan konfigurasi yang berbeza dari segi turbin dan saiz, model mencadangkan dua turbin bersaiz sederhana akan menjadi penyelesaian terbaik untuk kebanyakan jambatan. Turbin angin terbesar yang kini di pasaran mempunyai bilah kira-kira 260 kaki.
Untuk model Juncal Viaduct, dua turbin akan menghasilkan kira-kira 0.5 megawatt kuasa angin. Ini boleh merangkumi penggunaan tenaga kira-kira 500 rumah dan menjimatkan 140 tan karbon dioksida setiap tahun, yang bersamaan dengan jumlah yang dihasilkan oleh 7, 200 pokok pada masa itu.
Walaupun projek itu tetap konseptual-tiada siapa yang masih berusaha untuk meletakkan turbin di bawah jambatan-penyelidik mengatakan ia boleh dilaksanakan di mana-mana sebaik sahaja seseorang memilih untuk melakukannya.
"Ini boleh dilakukan di mana-mana tempat di mana anda mempunyai angin yang mencukupi, " kata Oscar Soto, seorang jurutera mekanikal yang bekerja pada projek itu. Secara amnya, kelajuan angin perlu antara 6 dan 25 meter sesaat untuk berjaya. (Untuk idea tentang kelajuan purata angin seperti di AS, lihat peta ini dari Jabatan Tenaga.)
Projek ini dipelopori oleh syarikat tenaga lestari Sepanyol ZECSA, dengan ibu pejabat di Kepulauan Canary. Penemuan baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal Kajian Tenaga Boleh Diperbaharui dan Berkelanjutan .
Ini bukan kali pertama orang ramai merenung meletakkan turbin di bawah jambatan. Pada tahun 2011, pemenang pertandingan reka bentuk hijau Itali mencadangkan menjadikan jambatan terbengkalai menjadi kilang tenaga mapan yang mampu menjana 15, 000 rumah dengan memasang sel suria ke jalan raya dan 26 turbin di bawahnya. Reka bentuk menarik perhatian antarabangsa, tetapi tetap konseptual. Projek Juncal Viaduct mewakili jenis data keras yang diperlukan untuk menarik pelabur.
Di Amerika Syarikat, kira-kira 4.5 peratus daripada semua keperluan tenaga kini dipenuhi oleh kuasa angin. Kapasiti kuasa angin negara adalah 61 gigawatt pada tahun 2013, elektrik yang mencukupi untuk kuasa 16 juta rumah selama setahun. Sejak sedekad yang lalu, kira-kira satu pertiga daripada semua kapasiti penjanaan elektrik baru datang dari pemasangan angin. Sektor tenaga angin terus berkembang, mencari tempat untuk meletakkan turbin baru akan semakin mencabar. Sesetengah negeri mencari ladang angin luar pesisir, yang mendapat manfaat dari angin laut yang kuat dan konsisten tetapi lebih mahal dan sukar dibina dan diselenggara.
Turbin bawah jambatan boleh membantu membawa kuasa angin ke kawasan-kawasan di mana sebelum ini dianggap mustahil, kata Soto.
ZECSA kini sedang berunding dengan pegawai-pegawai Kepulauan Canary mengenai membuat turbin Viaduct Juncal menjadi kenyataan. Soto berpendapat bahawa pembinaan boleh berlaku kira-kira satu atau dua tahun. Dari sana, langit (atau angin) adalah had.
"Sebagai evolusi teknologi bertambah baik, saya fikir ia akan menjadi biasa di banyak tempat, " katanya.
