Penyebaran serangga adalah penting untuk perkembangan makanan kegemaran kita yang sihat, dari epal dan alpukat kepada timun dan bawang. Daripada 100 spesies tanaman yang menyediakan 90 peratus daripada makanan penduduk global, hampir tiga perempat bergantung kepada pendebungaan oleh lebah. Selebihnya memerlukan kumbang, lalat, rama-rama, burung dan kelawar untuk bertindak sebagai pendebunga. Ia adalah sistem yang saling menguntungkan-bunga dari kebanyakan tanaman memerlukan debunga dari tanaman lain yang sama untuk menghasilkan biji-bijian atau buah-buahan, dan lebah-lebah dan makhluk-makhluk lain memindahkan serbuk dari satu tumbuhan ke yang berikutnya ketika mereka meminum nektar bunga.
Industri pertanian bergantung pada pendebunga liar dan manusia yang diurus seperti lebah madu, disimpan dan dijaga di sarang di seluruh negara. Kebimbangan mengenai kemerosotan secara beransur-ansur yang terakhir telah berkembang pada masa-masa lalu, tetapi penyelidikan baru menunjukkan ia mungkin penyerbuk liar yang perlu kita bimbang.
Dalam kajian 600 bidang 41 buah tanaman utama (buah-buahan, bijirin dan kacang) di enam benua, yang diterbitkan hari ini dalam jurnal Sains, para penyelidik mendapati bahawa serangga liar menguap tanaman ini dengan lebih berkesan daripada lebah madu yang berada dalam penjagaan manusia. Sebenarnya, berbanding dengan lebah yang hidup dalam apiari, pendebunga liar membawa kepada dua kali lebih banyak daripada apa yang dipanggil "set buah" - jumlah bunga yang berkembang menjadi buah atau biji matang.
Penyelidikan penting untuk pengeluaran buah-buahan seperti ceri, cranberry dan blueberries. Blueberries, bersama-sama dengan tomato, terutamanya bergantung kepada pendebungaan buzz, suatu proses di mana lebah bergetar otot penerbangan mereka dengan cepat untuk melepaskan awan debunga yang kelihatan ke dalam bunga. Honeybees tidak mampu pendebungaan seperti ini, kata pengarang kajian utama Lucas Garibaldi, seorang profesor di Universiti Nasional Río Negro di Argentina. Daripada semua tanaman yang bergantung kepada pendebunga, kira-kira 8 peratus memerlukan penyebaran buzz, katanya.
Oleh itu, penyerbukan adalah penting untuk memastikan kedua-dua stok makanan kami dan diet yang berbeza-beza kami. "Perkhidmatan ekosistem ini bebas, tetapi ia penting untuk kelangsungan hidup kita, " tambah Garibaldi. "Mereka perlu dipromosikan dan dikekalkan jika kita mahu terus hidup di planet ini."
Satu lagi kajian baru mendapati populasi lebah liar, serta bilangan spesies serangga yang berlainan, telah menjunam sejak 120 tahun yang lalu. Penyelidik menggunakan pemerhatian interaksi antara tumbuhan dan pendebunga mereka di Illinois yang dikumpulkan pada tiga mata pada masa: pada akhir 1800-an, tahun 1970-an dan dekad pertama abad ini. Daripada 109 spesies lebah yang dilihat berkunjung ke 26 pokok tumbuhan pada abad ke-19, hanya 54 yang tinggal pada tahun 2010. Peningkatan suhu menyebabkan ketidakcocokan dalam aktiviti lebah puncak, diukur dengan lawatan ke tumbuhan yang berbeza, dan masa berbunga, rehat dalam keseimbangan serangga- hubungan tumbuhan.
Kurangnya kepelbagaian dalam populasi lebah liar bermakna lebih sedikit interaksi antara bunga, perubahan dalam dunia pertanian dapat menghasilkan hasil tanaman yang lebih kecil, kata penulis utama Laura Burkle, seorang profesor ekologi di Montana State University. Ini melenyapkan pengeluaran pertanian global dan mempercepatkan penukaran tanah untuk mengimbangi kerugian itu.
"Perkara telah berubah untuk yang paling teruk, " kata Burkle. "Terdapat banyak kekukuhan dalam rangkaian interaksi spesies yang membolehkan mereka bertahan dalam menghadapi perubahan alam sekitar yang benar-benar kuat, baik dalam perubahan suhu dan penggunaan tanah." Sayangnya, pendebungaan ini "ditumbuk dari pelbagai pihak, "Tambahnya.
Bolehkah penggemukan lebah untuk kami menghilangkan pendebunga liar? Garibaldi dan rakan sekerja mendapati bahawa serangga ini tidak dapat sepenuhnya menggantikan sumbangan populasi pelbagai pencemar untuk pelbagai tanaman di ladang di setiap benua. Tanah ladang banjir dengan madu yang dikendalikan oleh manusia hanya disokong oleh serangga liar, bahkan untuk tanaman seperti badam, yang kebunnya ditebar secara rutin dengan lebah.
Beberapa penyebabnya adalah di sebalik penurunan berterusan daripada pendebunga liar ini. Serangga ini biasanya hidup di hutan dan padang rumput, dan meneruskan penukaran habitat semulajadi ke tanah ladang menyebabkan angka-angka penyusutan dan jenis penimbunan liar yang bererti, bunga yang lebih sedikit menerima debunga yang diperlukan untuk pembiakan.
Tahun lepas, banyak tumbuh-tumbuhan di AS timur berbunga sebulan lebih awal daripada apa-apa masa lain dalam 161 tahun yang lalu, akibat cuaca yang luar biasa yang sangat panas. Burkle mengatakan pembangunan lebah tidak selalu mengejar perubahan masa berbunga di tumbuh-tumbuhan, yang menyebabkan lebih banyak ketidakcocokan dalam interaksi dan penurunan perkhidmatan pendebungaan. Satu lagi kajian pada tahun yang sama mendapati bahawa tahap karbon dioksida yang tinggi, digabungkan dengan penggunaan baja nitrogen yang ditanam, mengubah beberapa perkembangan tumbuhan seumur hidup. Pasangan yang beracun menyebabkan mereka menghasilkan bunga dengan nektar yang lebih menarik untuk merebak daripada biasa, tetapi menyebabkan tumbuhan mati lebih awal.
Penduduk serangga yang telah menelan telah mengambil tol yang dapat diukur pada pengeluaran tanaman, termasuk pada satu sangat dekat dan sayang kepada hati kita: kopi. Satu kajian 2004 mengenai pendebungaan kopi di Costa Rica mendapati bahawa apabila bilangan lebah madu manusia yang diperkenalkan di kawasan hutan yang diberikan, pelbagai penyerbu asli di kawasan itu, seperti lebah tanpa titis yang dikenali sebagai meliponin asli di kawasan itu, membantu mengimbangi kerugian tersebut. Tetapi serangga ini tidak dapat bertahan di pinggir hutan seperti lebah madu, jadi pengeluaran kopi, tanaman yang sangat bergantung pada pendebungaan, akhirnya merosot.
"Kajian ini menyokong ramalan teori bahawa mempunyai banyak spesies yang berbeza, yang masing-masing bertindak balas terhadap alam sekitar dalam cara yang sedikit berbeza, seperti mempunyai portfolio saham dari banyak syarikat yang berbeza, bukannya melabur semua wang anda dalam stok tunggal syarikat, " jelas Jason Tylianakis, seorang profesor ekologi terestrial di University of Canterbury di New Zealand. Tylianakis membincangkan implikasi dua kajian baru Sains dalam satu kertas yang juga diterbitkan hari ini. "Kita sepatutnya menjangkakan 'kesan insurans' jenis ini menjadi kurang biasa kerana penabuh asli yang lebih banyak akan pupus."
Memandangkan bukti yang semakin meningkat, Tylianakis menulis dalam e-mel yang membimbangkan tentang krisis pendebungaan global yang tidak dilebih-lebihkan. Perubahan iklim, penyebaran tanah ladang yang cepat dan pergantungan terhadap racun perosak bermakna pelbagai penyerbu liar akan terus menghadapi cabaran seperti abad ini. Sekiranya pembiakan telah mati di seluruh dunia dan jika kadar kematian ini berterusan dengan pelbagai spesies yang semakin berkurangan setiap setengah abad, meninggalkan pengeluaran pengganti kurang berkesan seperti yang kita tahu ia boleh mula runtuh.
"Intinya adalah kita memerlukan kepelbagaian biodiversiti untuk kelangsungan hidup kita, dan kita tidak boleh hanya menggantikan perkhidmatan yang disediakan dengan alam semulajadi dengan beberapa spesies terpilih seperti padang lebah, " katanya.
