Anak saya suka dan terlibat untuk berkahwin. Masalahnya, dia mahu kedua-dua keluarga jatuh cinta juga. Dia mencadangkan perjalanan berkhemah lima hari supaya kita boleh mengikat "au naturel." Dalam bahasa Yiddish, terdapat kata, machetunim (mah-kha-TOO-nim), yang merangkumi hubungan kekeluargaan antara dua set ibu bapa. Dalam bahasa Inggeris, tidak ada perkataan sedemikian. "Ini perkahwinan, bukan penggabungan, " saya berpendapat, menunjukkan bahawa kita bertemu dengan keluarga tunangnya di sebuah restoran. Kami berkompromi pada hujung minggu yang panjang di pondok kami di Pennsylvania.
Sebelum pertemuan itu, anak perempuan mertua masa depan saya mengambil album fotografi untuk menyiapkan saya. Ibu bapa telah berpecah tetapi tetap berteman. Satu petikan menunjukkan ayahnya hamam dengan isteri keduanya dan kedua anaknya, bersama isterinya yang pertama dan pasangannya. Saya bimbang: Adakah kita, yang jarang ham itu, kelihatan seperti fuddy-duddies?
Saya tertanya-tanya apa yang ibu bapanya ingin tahu tentang kami. Adakah kita akan berhujah tentang politik? Sekiranya kita mendedahkan bahawa demam hay berjalan di dalam keluarga kita?
Saya tahu bapa itu seorang profesor universiti. Saya dapati namanya dalam Buku di Cetak bersebelahan tajuk-tajuk seperti Hubungan Teras Periphery di Dunia Precapitalis. Saya bertanya kepada rakan-rakan saya di akademik, "Apakah hubungan teras-pinggiran?" Tiada siapa yang tahu. Saya anggap melangkau perhimpunan dan hanya bertukar kurikulum vitae.
Beberapa minggu kemudian, kami menaiki khemah seperti keluarga yang lain dalam van mereka. Mereka muncul membawa kaserol, makanan ringan dan pencuci mulut. Ayah memakai beg ransel yang terletak di atas sebuah katil lipat. Jalur penumpang terakhir ke arah saya - pudel besar yang, ternyata, pees pada orang yang dia tidak tahu.
Keluarga yang lain telah membawa camcorder untuk mendokumentasikan setiap saat, jadi saya menyerupai Oprah dan menyemarakkan sedikit untuk mengetepikan sebarang kesan kecewa. Semasa makan tengah hari, kami bertukar-tukar balik dengan penuh semangat, tetapi selepas satu jam lagi saya letih dan berundur ke bilik saya untuk berehat dan membaca. Saya tidak lama lagi menyedari bahawa novel yang saya bawa dengan saya adalah mengenai keluarga yang tidak berfungsi. Sukarela, saya kembali ke ruang tamu, dengan niat membuktikan diri saya sebagai ahli keluarga yang berfungsi.
Hari pertama nampaknya berjaya. Namun, setiap saat bergetar dengan kepentingannya. Rasa agenda berterusan, seperti kelembapan yang mengimbangi udara.
Keesokan harinya, saya perhatikan dengan persetujuan bahawa bapa yang lain gembira apabila anak-anaknya menangkap ikan sementara dia, pakar itu, tidak mendapat gemuk. Isteri masa depan anak saya juga mengagumkan saya. Apabila kita keluar dari aliran, ditutup dengan lintah, dia - seorang penyelidik tanah lembap - dengan tenang memilih mereka dari satu sama lain.
Kemudian, kita pergi ke sebuah tasik. Sedang anak saya dan orang yang disayangi melakukan tai chi di pantai berumput, saya berenang ke rakit. Bapa yang lain mengikuti saya dan kami turun ke papan panas. "Jadi, adakah mereka akan berkahwin?" tiba-tiba dia bertanya. Saya mengangkat bahu. "Ia tidak terpulang kepada kita, kan?" Saya katakan.
Tetapi dia, seperti suami saya, percaya pada sekolah yang menjadi perhatian-sama-suka sekolah keibubapaan. Dia memerlukan pendapat saya. Saya duduk tegak dan kita membincangkan perkara itu, dengan serius dan panjang lebar. Kami menyimpulkan bahawa, ya, anak-anak kita saling bersesuaian dan, ya, mereka harus berkahwin.
Sepanjang hujung minggu, kami menukar pendapat mengenai subjek yang terdiri daripada pistol, ekologi dan sejarah Muslim ke sekolah-sekolah awam, pembaikan Internet dan longkang. Kami juga joki untuk status yang memimpin kehidupan paling mudah. Saya membiarkannya diketahui bahawa kita tidak memiliki mesin basuh pinggan mangkuk. Mereka mendahului saya: kampung negara mereka tidak mempunyai tandas, hanya sebuah rumah kecil.
Pada malam terakhir kami di pondok itu, kanak-kanak yang tidak lama lagi akan membawa kami keluar untuk berbaring di rumput dan melihat bintang-bintang. Mereka kemudiannya membawa kami ke dalam, memakai pita dan mendapatkan semua orang untuk menari. Anak saya dan tarian tunangnya cepat, perlahan dan kemudian merangkul. Selebihnya - kami machetunim - bersorak.
Bagi hubungan teras-pinggir, saya masih tidak dapat menentukan frasa itu, tetapi saya fikir saya baru mengalami satu.
