Ia adalah hari yang jarang berlaku apabila ahli arkeologi menemui pengebumian purba yang belum dimusnahkan oleh proses semula jadi, yang dilanda perang atau dijarah oleh pemburu artifak. Itulah sebabnya makam Raja Tut yang tidak disentuh begitu penting dan mengapa ahli arkeologi akan pergi ke makam seorang pahlawan Yunani yang ditemui di Pylos. Tambah yang lain ke senarai; beberapa minggu yang lalu, ahli arkeologi di Rom menemui sebuah makam Rom yang tidak disentuh bahawa mereka memanggil Makam Atlet, laporan tempatan Itali .
Makam itu ditemui di kawasan Case Rosse di barat pusat Rom oleh seorang pekerja bumi yang bekerja untuk memperpanjang saluran air sekitar 6 kaki bawah tanah. Di dalamnya meletakkan mayat yang tidak terganggu empat orang, termasuk seorang lelaki berusia 30-an, seorang lelaki berusia 50-an, seorang lelaki berusia 35 hingga 45 tahun, dan seorang wanita yang tidak dapat ditentukan umurnya.
Francesco Prosperetti, yang menyelia arkeologi di Rom, memberitahu Elisabetta Povoledo di The New York Times bahawa mencari makam itu adalah nasib semata-mata. "Sekiranya mesin itu digali hanya empat inci ke kiri, kami tidak akan pernah dapat mencari kubur itu, " katanya.
Penemuan ini juga menemui pelbagai jenis jag dan piring, duit syiling gangsa, bersama dengan hidangan ayam, arnab dan haiwan lain yang dipercayai sebagai seekor domba atau kambing, yang mungkin menawarkan untuk mengekalkan mereka di akhirat.
Di antara trove adalah dua strigils, cangkuk tumpul yang digunakan oleh orang Roma untuk membersihkan diri dan menghapuskan minyak semasa mandi dan para atlet digunakan untuk mengikis peluh. Malah, strigil dianggap lambang seorang atlet dalam budaya Yunani kuno dan Rom.
Namun, memanggil mencari "Makam Atlet, " adalah lebih kurang satu langkah pemasaran, Fabio Turchetta, salah seorang ahli arkeologi yang bekerja di laman web tersebut, memberitahu Povoledo, kerana semua lelaki di dalamnya lebih dari 35 tahun dan akan melewati masa lalu Perdana mereka dengan piawaian klasik. "Untuk mengatakan ada seorang atlet yang sedikit regangan, tetapi ia berfungsi secara wartawan, " kerana dia meletakkannya secara diplomatik.
Berdasarkan duit syiling yang terdapat di makam, yang termasuk gambar Minerva di satu sisi dan kepala kuda dengan kata "Romano" di sisi yang lain, makam itu berkisar antara 335 dan 312 SM pada masa kejayaan Republik Romawi. Para penyelidik telah memulakan proses mengeluarkan mayat dari makam, yang akan dihantar ke makmal untuk analisis dan ujian DNA untuk menentukan sama ada mereka adalah keluarga. Seorang paleobotanis juga mengumpul sampel bahan debunga dan tumbuhan untuk membantu memikirkan flora kawasan ketika makam itu dibina. Struktur itu sendiri telah didokumenkan oleh imbasan laser dan akan dimeteraikan sebaik sahaja penggalian selesai.
Turchetta memberitahu Povoledo bahawa kawasan makam itu telah diteliti dan digali di masa lalu, sehingga mencari ruang utuh itu mengejutkan dan emosional.
Ini bukan kali pertama pembinaan di Rom telah menemui penemuan hebat. Hanya pada tahun lepas, sambil memperluaskan sistem metro, ahli arkeologi mendapati bahawa tulang anjing di dalam sisa rumah bangsawan yang dibakar semasa pemerintahan maharaja Septimius Severus pada abad ke-2 CE Projek pembinaan yang sama juga menemui barak tentera maharaja Pengawal Praetorian Hadrian.
