Ketika mencari teman berpotensi, katak, seperti manusia, akan sering mengubah penampilan mereka. Walaupun manusia umumnya berpuas hati untuk melakukan rambut mereka dan pakaian yang tidak disanjung, amfibia pada membuat mengambil pendekatan yang lebih radikal: mereka menukar warna kulit mereka.
Keluarga katak pohon Hylidae mengandungi pelbagai spesies yang berwarna-warni. Katak tidak mampu menukar warna dipanggil monokromatik; mereka yang mengubah warna di beberapa titik dalam kitaran hidup mereka adalah dikromatik.
Warna adalah penting untuk mengawan walaupun di kalangan katak monochromatic; lelaki dalam populasi monochromatic yang mendapat perhatian paling banyak dari wanita sering menjadi warna yang paling menarik. Tetapi peranan warna dalam pacaran katak semua lebih menarik dalam kes spesimen dikromatik.
Untuk beberapa katak dikromatik, perubahan warna tidak dapat dipulihkan: apabila jatuh matang seksual, naungan baru menjadi kekal. Dalam istilah herpetologists, jenis dichromatism ini adalah "ontogenetic." Kebanyakan yang luar biasa dari semua adalah katak yang memperlihatkan dichromatism dinamik . Mereka menukar warna setiap musim mengawan tetapi kemudian kembali kepada diri mereka yang lama.
Perubahan warna katak dan makna evolusi terletak di tengah-tengah kertas penyelidikan yang dilancarkan dalam jurnal Biologi Evolusi . Penulis utama, Rayna Bell, ahli zoologi penyelidikan di Muzium Sejarah Alam Smithsonian, menawarkan peluang untuk memperluas kajian warna katak 2012 beliau, dan untuk secara rasmi mengkategorikan jumlah spesis yang mengesankan (178 dalam semua) sebagai dinamik dinamik berdasarkan penggalian yang luas ke dalam artikel jurnal yang tidak jelas, nota dan fotografi katak.
"Orang Australia ini melihat kertas [2012] dan menghantar e-mel kepada saya, " kata Bell. "Dan mereka seperti, 'Kami sangat berminat dengan ini! Dan kita telah melihat banyak katak dichromatic dinamik ini di Australia, dan kami cuba untuk mencari tahu apa yang dimaksudkan. . . Adakah anda mahu bekerjasama dengan kami dan menulis kertas susulan ke kertas pertama anda? ' Jadi itulah yang kami lakukan sejak itu. "
Ia menjadikan akal intuitif bahawa warna-warna terang akan berguna untuk menarik perhatian katak lain. Malangnya, ini datang dengan kos menarik pemangsa juga. Untuk spesies katak yang tidak dilengkapi dengan racun kimia, sedikit budi bicara adalah kunci, dan Bell dan timnya berteori bahawa dichromatism dinamik menawarkan cara untuk katak untuk menonjol ketika mereka perlu untuk musim semasa mengawan-tetapi untuk memudar kembali ke nada yang lebih sederhana selepas.
Secara keseluruhannya, transformasi katak Hylidae adalah ke arah kuning yang cerah, tetapi terdapat beberapa pengecualian. Penyelidikan baru ini memaparkan contoh-contoh katak yang beralih ke hijau terang, hijau hitam terang dan cerah.
Penyelidik Rayna Bell, pengarang utama di atas kertas yang baru diterbitkan, menimbulkan salah satu rakannya yang banyak. (C. Guilherme Becker) Observasi Bell dan rakan-rakannya berpura-pura mengenai spesies yang dicirikan oleh "pembiakan letupan", di mana lelaki jatuh ke atas satu sama lain mencari wanita dalam tontonan bergegas, orgiastik. Manakala banyak yang akan menganggap bahawa warna katak digunakan dengan ketat sebagai isyarat seksual-laki-laki yang menyampaikan kelayakan mereka kepada penemuan Bell-wanita menunjukkan bahawa, dalam banyak kes, warna kawin terang mempunyai intra penting seksual. Dalam spesies yang disifatkan oleh peristiwa pembiakan berskala besar, isyarat itu boleh menjadi lebih untuk faedah lelaki lain- "Saya bukan perempuan! Teruslah! "- daripada bagi wanita yang menerima serangan bujang yang layak.
Analisis statistik penyelidik tentang pangkalan data yang mereka buat tidak hanya menunjukkan korelasi antara kehadiran pembiakan meletup di spesies katak tropika dan kehadiran dinamromatisme yang dinamik, tetapi juga menunjukkan bahawa pertama kejadian pembiakan besar-besaran itu telah menjelang pembangunan katak ' keupayaan mengubah warna. Dari segi evolusi, penemuan ini sangat menarik untuk Bell.
"Itulah pesanan yang anda harapkan, " katanya, jika hipotesis bahawa keupayaan berubah warna dinamik katak muncul sebagai akibat dari pola pembiakan mereka adalah betul. "Sekiranya sesuatu dikaitkan, " dia menyatakan, "ia tidak semestinya bermakna satu perkara mengarah kepada yang lain." Tetapi "melihat susunan peristiwa itu sedikit lebih menarik. Terdapat sesuatu tentang tekanan yang dapat berjaya menghasilkan semula dalam kumpulan besar katak pembiakan ini - dengan warna-warna ini nampaknya berfaedah dalam keadaan sosial itu. "
Bell mengakui bahawa "terdapat lebih banyak soalan daripada jawapan pada masa ini." Salah satu matlamat utamanya dalam menerajui penyelidikan ini ialah membuka pintu untuk saintis lain untuk melangkah dan menjumpai penemuan awal pasukannya.
Kajian tingkah laku yang terperinci tentang spesies tertentu, katanya, akan pergi jauh ke arah pemahaman yang lebih baik terhadap kepentingan praktikal perubahan warna, serta perilaku katak misteri lain seperti isyarat dengan tangan dan kaki. Dan analisis yang lebih mendalam tentang endokrinologi yang mendasari pergerakan katak Hylidae, serta batas penglihatan katak - khususnya dalam keadaan cahaya rendah, di mana banyak dari mereka hidup-dapat membuat lebih jelas seberapa besar warna peranan yang benar-benar dimainkan dalam ritual kawin dengan pendengaran dan isyarat lain.
Bell menemui perjuangan katak katak yang merupakan subjek yang sangat menarik untuk penyelidik manusia. "Sangat menarik untuk berfikir tentang strategi yang telah dihasilkan evolusi untuk menghadapi ujian dan kesusahan mencari pasangan, " katanya dengan ketawa. Tetapi apa yang benar-benar mendapatnya adalah keajaiban bidangnya, penemuan berterusan spesies dan tingkah laku baru. Seorang profesor perguruan tinggi herpetology membuka matanya kepada jumlah besar menggali yang masih perlu dilakukan.
"Kami tidak tahu berapa banyak jenis katak yang ada, apatah lagi perkara lain, " katanya. Dan tidak ada pengganti untuk minyak siku lama ketika datang ke penyelidikan amfibia. "Sekiranya kita dapat merekrut lebih banyak peminat katak, " katanya, "itu akan menjadi hebat."
