Pada tahun 1952, sebuah kumpulan mewakili perdagangan, universiti dan penerbit pendidikan yang paling penting di Amerika Syarikat bertemu di New York City untuk menggabungkan Franklin Penerbitan.
Beberapa lelaki (dan mereka semua lelaki) telah aktif dalam Majlis Buku di Masa Perang semasa Perang Dunia II. Kemudian, mereka telah membantu menghasilkan Edisi Perkhidmatan Bersenjata yang membawa buku-buku popular kepada pasukan pertempuran, dan Edisi Luar Negara yang telah mengambil buku-buku Amerika dalam terjemahan ke Eropah yang dibebaskan.
Pada mesyuarat ini, dengan penetapan Perang Dingin, penerbit sekali lagi memutuskan untuk menyokong kerajaan AS. Penerbitan Franklin baru akan "memenangi hati dan minda" di seluruh dunia.
Seperti dalam Perang Dunia II, penerbit pada mulanya berpendapat ini boleh membantu membangunkan pasaran global yang benar-benar untuk buku-buku Amerika dan juga menunjukkan patriotisme industri penerbitan. Tetapi Perang Dingin adalah jenis peperangan yang sangat berbeza, dan penerbit dengan cepat mendapati diri mereka terlibat dalam situasi yang lebih rumit.
Franklin Publications (kemudian Franklin Book Program) dibiayai oleh wang dari kerajaan AS, dan selama beberapa tahun ia bekerja sama dengan Agensi Maklumat Amerika Syarikat (USIA) untuk mempromosikan nilai Amerika melalui cetak di seluruh dunia. Kerja ini melibatkan hak terjemahan dengan penerbit Amerika (seperti Alfred A. Knopf Inc., Macmillan, D. Van Nostrand dan McGraw-Hill) untuk buku tertentu, dan mengatur kontrak dengan penerbit dan pencetak di negara-negara di mana pejabatnya beroperasi untuk menghasilkannya .
Penerbitan Franklin telah dijual, dan bukannya didistribusikan secara percuma, untuk memastikan bahawa mereka membantu mengembangkan infrastruktur buku kapitalis komersial dari kedai buku dan pengedar. Franklin membuka pejabat di seluruh dunia, termasuk di Mesir, Iran, Nigeria, Indonesia, Pakistan, Bangladesh dan Afghanistan. Pejabat-pejabat ini dikendalikan oleh warganegara di negara asal, kebanyakannya telah belajar di Amerika Syarikat atau mempunyai beberapa ikatan lain di sana. Pejabat-pejabat ini menggunakan tenaga pengajar tempatan dan tokoh-tokoh budaya dari negara mereka untuk membantu terjemahan, dan dalam mempromosikan penerbitan Franklin. Ibu pejabat Franklin berada di New York, dengan kakitangan kecil yang kerap mengembara ke pejabat lapangan untuk memberi nasihat dan pemantauan. Kembali ke rumah, mereka bercakap dengan Washington dan industri buku.
Usaha Franklin untuk mempromosikan buku-buku Amerika bukanlah semata-mata senaman propaganda Perang Dingin, walaupun USIA cenderung menganggapnya demikian. Dari awal, pemimpin dinamik Franklin, Datus Smith, bekas pengarah Princeton University Press, berhati-hati untuk menubuhkan satu tahap autonomi untuk organisasi dan memastikan bahawa pilihan buku dibuat oleh pejabat luar negara dan tidak ditentukan oleh USIA. Tetapi seiring dengan berjalannya waktu, kakitangan Franklin (dan para penerbit dan sarjana yang berkhidmat sebagai pengarah di dewannya) meraba-raba pada kawalan kerajaan AS meletakkan mereka. Pilihan buku khususnya adalah sumber ketegangan yang berterusan. Franklin kadang-kadang berdiri di USIA-dan membayar harga dalam dana yang dikurangkan.
Apa yang diterbitkan oleh Franklin? Tumpuan Franklin mencerminkan pilihan USIA yang popular dalam kesusasteraan Amerika klasik, seperti Little Women Louisa May Alcott, serta teks praktikal dan bukan fiksyen yang dianggap berguna bagi negara-negara membangun. Banyak teks bukan hanya terjemahan lurus, tetapi juga termasuk prefaces oleh intelektual terkenal yang menerangkan relevansi buku.
Dalam sesetengah kes, bahagian keseluruhan mungkin digantikan oleh kandungan bertulis tempatan. Apabila Franklin memutuskan untuk menghasilkan edisi popular Edward R. Murrow yang saya percaya (berdasarkan rancangan radionya di mana orang-orang terkenal membincangkan kepercayaan mereka), beberapa bab digantikan dengan yang menonjolkan pandangan tokoh Islam dan Timur Tengah . Teks itu juga membantu untuk membantu visi yang lebih luas di Amerika Syarikat untuk mempromosikan agama Islam dan keagamaan sebagai kaunter kepada ketidakpercayaan Komunis.
Mereka yang bekerja dengan Franklin percaya pada kekuatan buku dan bacaan sebagai cara untuk mencipta dunia yang lebih baik. Tetapi mereka juga percaya bahawa pendekatan yang lebih halus untuk mempromosikan budaya Amerika-iaitu, untuk mengenali dan menghormati budaya negara-negara yang mereka beroperasi-lebih berkesan daripada propaganda berat tangan. Pegawai Franklin di lapangan berasa cemas untuk tidak dilihat sebagai "Orang Amerika Ugly." Mereka semakin bertujuan untuk menunjukkan bahawa kerja mereka adalah kerja pembangunan, membantu memupuk industri buku di mana sebelum ini tidak ada (atau sangat sedikit). Sebaik sahaja mereka berjaya dalam hal ini, mereka akan berlepas. Apabila pejabat Franklin di Kaherah akhirnya ditutup pada tahun 1978, Datus Smith mencerminkan bahawa dia merasakan "tidak ada kesedihan mengenai penarikan kami dari Kaherah. Objektif kami dari awal menjadi penubuhan keupayaan tempatan, dan ini adalah bukti penamat kejayaan kami. "
Tetapi begitu Datus Smith mengisytiharkan bahawa dia sama sekali tidak seorang imperialis Amerika atau Orang Ugly Amerika, realiti yang beroperasi di luar negeri membuat dakwaan seperti itu dipersoalkan. Sebagai contoh, kerja Franklin terbakar di Mesir dari kalangan nasionalis yang melihat budaya Amerika sebagai ancaman asas kepada budaya Arab dan penjualan buku yang diimport yang melumpuhkan kepada industri budaya Mesir. Sebagai seorang wartawan Mesir menulis: "Pemikiran nasional mesti dibenarkan hidup dan berkembang." Di Indonesia, sokongan masyarakat awal untuk program membantu negara mencapai matlamat pendidikan dan celik huruf berubah ketika nasionalisme Indonesia meningkat: Di bawah rezim Sukarno, pendidikan dan pembangunan kebudayaan adalah diarahkan oleh negara dan tidak dikenakan atau dibantu tanpa bantuan. Seperti perpustakaan USIA, yang kadang-kadang sasaran protes, buku Franklin, walaupun dalam terjemahannya, dianggap sebagai simbol kuasa Amerika yang kuat.
Penguasaan Amerika (dan Inggeris) dalam penerbitan di dunia membangun, serta percubaan Soviet untuk mengedarkan, secara percuma, teks komunis, membentangkan pilihan pembaca. Walaupun usaha Franklin, imperialisme penerbitan ini cenderung untuk merangsang pertumbuhan penerbitan pribumi di banyak negara. Walau bagaimanapun, buku-buku yang diimport masih memainkan peranan penting dalam kehidupan pembaca umum di negara-negara membangun. Pembaca yang dibuat buku seperti Little Women tetap misteri, tetapi buku teks dan bukan fiksyen merupakan pilihan bacaan yang popular di negara-negara membangun sepanjang tempoh ini. Buku-buku tersebut sepadan dengan keperluan pelajar, profesional, dan pembaca aspirasi lain yang menggunakan teks-teks ini untuk tujuan praktikal.
Ketika Franklin menjauhkan diri dari ASIA menjelang tahun 1960-an, ia mencari pembiayaan dari sumber-sumber lain, termasuk pemerintah di negara-negara di mana mereka beroperasi, yayasan Amerika seperti Ford dan Rockefeller, dan lembaga lain, khususnya US Agency for International Development (USAID). Tumpuan Franklin telah beralih ke bangunan infrastruktur penerbitan, serta memenuhi permintaan kerajaan asing. Terutamanya, Franklin bekerja rapat dengan kerajaan Iran dan pejabat Tehran menjadi operasi paling berjaya. Franklin membantu Iran menubuhkan sebuah mesin cetak dengan pinjaman Amerika, membekalkan bekalan kertas dan membantu menghasilkan sejumlah besar buku teks untuk sekolah-sekolah Iran dan program literasi.
Kisah Iran menunjukkan komplikasi dari jenis program buku ini. Hubungan rapat dengan rejim Shah adalah bermanfaat sepanjang ia memperoleh kontrak yang menguntungkan bagi buku yang dihasilkannya. Franklin mempunyai beberapa kerjasama dengan adik kembar Shah, Princess Ashraf, dalam pengeluaran versi Persian dari Benjamin Spock's Baby and Child Care .
Tetapi rejim Iran bukanlah sebuah demokrasi, dan buku-buku yang diterjemahkannya akhirnya tidak sedikit untuk mempromosikan demokrasi, walaupun mereka mungkin telah membantu menstabilkan usaha pemodenan yang tidak sekata terhadap rejim Shah (yang, mungkin, dapat mempercepat revolusi 1979). Mungkin lebih bermasalah, bekerja dengan rejim Shah, pelanggar hak politik dan hak asasi manusia, menjejaskan prinsip-prinsip yang dikatakan oleh Franklin untuk menentang kebebasan intelektual dan politik.
Warisan sebenar Franklin adalah kurang dengan buku-buku yang membantu menerbitkan dan lebih banyak dengan dorongan untuk membangunkan infrastruktur buku. Kilang percetakan mengimbangi Iran yang Franklin membantu untuk membiayai masih berfungsi, dan penerbit Iran hari ini mengakui kerja kantor Franklin (di bawah pengarah Homayoun Sanati) dalam memodenkan industri buku Iran. Franklin mempunyai lebih banyak hasil campuran di tempat lain. Di Afrika, contohnya, sukar untuk membuat apa-apa kemajuan seperti Franklin berhadapan dengan kedua-dua penerbit Inggeris-juga mantap walaupun selepas kemerdekaan-dan isu-isu seperti kepelbagaian bahasa Afrika yang menjadikan terjemahan cabaran dan pengeluaran bilangan buku yang mencukupi tidak menguntungkan.
Kisah Franklin menunjukkan percanggahan bahawa Perang Dingin menimbulkan Amerika Syarikat: keinginan untuk menegaskan nilai-nilai Amerika di luar negeri, bersama dengan keperluan untuk mengkompromikan nilai-nilai itu dalam realiti politik yang rumit. Dan walaupun sesetengah orang Amerika mungkin mempunyai niat baik untuk terlibat di luar negara, mereka yang menerima bantuan kedermawanan tidak selalu menginginkannya (atau ingin menolong bantuan tersebut dengan cara yang paling mencerminkan keperluan dan keinginan mereka sendiri).
Pada akhir 1960-an, ia mendedahkan bahawa CIA secara rahsia membiayai pelbagai organisasi kebudayaan. Wahyu hanya memburukkan lagi keraguan terhadap usaha kebudayaan di luar negeri. Franklin mempertahankan dirinya dengan mengatakan ia hanya menerima dana dari Yayasan Asia (yang sememangnya dibiayai oleh CIA) dan tidak dengan sengaja menerima wang CIA.
Tetapi kerosakan itu dilakukan. Franklin berjuang sepanjang tahun 1970-an, tetapi pembiayaannya menjadi kering. Penerbit mempersoalkan nilai perniagaan Franklin, dan kehilangan niat patriotik yang telah mengilhami sokongan mereka untuk Franklin pada awal Perang Dingin. Kepimpinan yang penuh kepercayaan di Franklin selepas keberangkatan Datus Smith menjadikannya lebih sukar bagi organisasi untuk bertahan. Dan, pada tahun 1978, Program Buku Franklin (seperti yang diketahui kemudian) telah menghentikan operasi.
