Pada 21 Ogos 2017, orang di seluruh Amerika Utara dari pesisir Pasifik ke pesisir Atlantik menjeda rutin biasa mereka untuk mengalami gerhana matahari.
Dan begitu juga lebah.
Hari lebah bermula apabila matahari terbit. Selama ada sinar matahari, lebah madu dan madu akan tetap sibuk dari subuh hingga senja. Tetapi bagaimana serangga bertindak balas semasa kejadian yang jarang terjadi ketika bulan berlalu langsung di depan matahari, melemparkan dunia siang ke dalam bayang-bayang? Tahun lepas, ahli ekologi Candace Galen dari University of Missouri, satu pasukan penyelidik dan beberapa ratus pelajar sekolah rendah mengajar untuk mencari jawapannya.
Menggunakan mikrofon kecil digantung di kalangan bunga, pasukan mencatatkan lebah lebah melalui semua peringkat gerhana. Lebah adalah aktif dan bising hingga saat-saat terakhir sebelum totalitas, sebahagian dari gerhana matahari total ketika bulan menghalangi semua cahaya matahari langsung, dan kegelapan seperti malam diselesaikan di atas tanah. Apabila jumlah keseluruhan melanda, lebah pergi secara senyap serentak.
"Ia seperti seseorang yang ternyata lampu dan lebah berhenti terbang, " kata Galen, penulis utama kajian baru yang diterbitkan oleh Entomological Society of America. "Ia tiba-tiba, ia tidak beransur-ansur. Ia seperti jatuh dari tebing, yang tiba-tiba. "
Untuk lebah untuk memanggilnya berhenti di tengah-tengah hari itu agak luar biasa, melainkan sesuatu seperti ribut melanda. Seperti yang dikatakan oleh Galen, "bumbung-bumbung dan buah lebah harus membuat jerami sementara matahari bersinar." Serangga mungkin sebenarnya bertindak balas sama seperti keseluruhannya seperti awan ribut gelap yang meluncur.
"Populasi ini tidak disesuaikan dengan gerhana, " kata ahli ekologi evolusioner Nicole Miller-Struttmann di Webster University di St. Louis. "Beberapa jenis sejarah evolusi yang kuat tidak memberitahu mereka apa yang perlu dilakukan semasa gerhana. Itu menunjukkan ada isyarat lain yang mereka disesuaikan dan digunakan. "
Untuk mengkaji pengaruh keseluruhan gerhana matahari pada tingkah laku lebah, para penyelidik penyelidik di University of Missouri telah menganjurkan kader saintis warga negara dan bilik darjah sekolah rendah dalam menubuhkan stesen pengawasan akustik untuk mendengar bunyi berdengung. (Candace Galen, Ph.D., University of Missouri) Penurunan yang jelas dari berdengung untuk diam adalah perubahan yang paling menarik semasa gerhana, tetapi tambahan, perubahan yang lebih kecil dalam berdengung lebah dapat memberi petunjuk penyelidik mengenai bagaimana serangga itu bertindak balas. Sebagai nota Galen, buzzes lebah berlangsung lebih lama kerana ia secara beransur-ansur menjadi semakin gelap menghampiri keseluruhannya. Peningkatan panjang buzz menunjukkan lebah mula terbang lebih perlahan, mereka mengambil penerbangan lebih lama, atau beberapa kombinasi keduanya.
"Cara saya memikirkannya, jika anda memandu di jalan raya dan ia menjadi berkabut, anda perlahan, " jelas Galen. Apabila terdapat penglihatan kurang, melambatkan membantu anda memproses maklumat dan mengekalkan kesedaran keadaan-dan seperti lebah yang dilakukan semasa keseluruhannya, jika ada penglihatan yang sama sekali tidak benar, anda mungkin perlu menarik perhatian. Melaraskan kelajuan untuk membiasakan deria seseorang kepada persekitaran yang tiba-tiba beralih adalah tingkah laku biasa dalam banyak haiwan, dan ia telah diperhatikan di lebah apabila mereka terbang sebelum matahari terbit atau matahari terbenam.
Ramai haiwan bertindak balas dengan cara yang unik untuk gerhana matahari yang total, tetapi ada kekurangan penyelidikan yang mengkaji tingkah laku ini, kata Galen. Sebagai keseronokan tentang gerhana tahun 2017, orang ramai mula bertanya kepadanya apa yang dilakukan haiwan ketika kegelapan itu melanda. Dia tidak tahu, dan tidak banyak pergi. Umbra, atau bahagian paling gelap bayangan bulan, hanya meliputi kawasan tertentu selama beberapa minit, dan jumlah gerhana matahari berlaku secara rawak di seluruh planet-kebanyakannya melalui air.
"Ilmu sains Eclipse sangat jarang berlaku. Ini semua bersifat idiosinkratik, "kata Miller-Struttman. "Mereka dapat melakukan eksperimen ini di beberapa lokasi. Ini adalah data terbaik yang ada di sini dari segi bagaimana tindak balas reaksi terhadap gerhana."
The Great American Eclipse of 2017 adalah sempurna untuk kajian ini kerana ia terikat tanah selama lebih daripada 16 jam ketika melintasi negara. Pasukan ini mempunyai dua kumpulan pelajar di Oregon, satu di Idaho, dan beberapa di lokasi luar bandar dan bandar di Missouri merekodkan lebah dan menghantar pemacu USB - atau sebagai Galen berkata, "USBees" -dengan fail audio untuk para penyelidik di University of Missouri. (Kanak-kanak sekolah juga menganalisis data, dan mengagumkan, dapat memadankan penemuan penyelidik dengan ketepatan 91 peratus.)
Terdapat satu lagi gerhana merentas benua pada tahun 2024, dan Galen merancang untuk menubuhkan mics di dalam sarang masa depan serta di kalangan bunga untuk menguji keterangan anekdot dari tahun 1930-an yang menyarankan lebah kembali ke gatal mereka semasa keseluruhannya.
"Gerhana matahari akan datang di Missouri pada tahun 2024, " kata kesimpulan kajian baru itu. "Kami pemburu lebah, termasuk beberapa rekrut baru yang menjanjikan, akan bersedia."
Secara keseluruhan, 400 orang terlibat dalam projek sains warganegara ini, kebanyakannya adalah pelajar sekolah rendah. Pelajar menyumbang untuk menganalisis fail audio, merancang data buzz dan membuat seni untuk mengiringi kertas. Kotak animasi bingkai ini diambil oleh Olivery Ni. (Annals of Entomological Society of America) 
Penulis kajian Candace Galen menyatakan bahawa dalam kerjasama ini dengan beberapa sekolah rendah, para pelajar sangat ingin tahu dan bertanya soalan yang sama dengan saintis profesional. Atas: Empat bingkai pertama di baris atas, Alton Grotewel; Bingkai terakhir di baris atas: Mahki Davis; Bawah: Pierce Plues (Annals of Entomological Society of America)
