Lumba-lumba adalah makhluk sosial yang sangat terkenal, yang dikenali untuk membentuk hubungan yang kompleks dan tahan lama antara satu sama lain-dan, kadang-kadang, dengan spesies lain. Tetapi ikan lumba-lumba boleh memilih untuk memilih rakan-rakan mereka. Seperti yang disyorkan oleh New Scientist, satu kajian tentang ikan lumba-lumba dalam botol di utara Adriatik telah mendapati bahawa haiwan bukan hanya membentuk kumpulan rakan yang berbeza, tetapi juga menghindari ahli-ahli saingan "cliques".
Seringkali dikatakan bahawa lumba-lumba adalah spesies "fisi-fusion", yang bermaksud bahawa mereka bergabung dan berpecah dalam struktur sosial yang dapat dikendalikan. Tetapi menurut penulis kajian, yang diterbitkan baru-baru ini dalam jurnal Biologi Marin, masyarakat lumba-lumba boleh sangat berbeza dari penduduk ke penduduk. Sebagai contoh, lumba-lumba di Florida seolah-olah memisahkan berdasarkan jenis kelamin dan umur. Di antara lumba-lumba Bunyi Ragu-ragu, New Zealand, bentuk bon kukuh antara jantina. Dan berdasarkan sembilan tahun pemerhatian, penyelidik di belakang kajian baru menyimpulkan bahawa lumba-lumba yang bermain di Teluk Adriatik di Trieste, dekat pantai Slovenia, mempunyai struktur sosial yang cukup stabil.
Lumba-lumba di rantau ini telah dibahagikan kepada dua kumpulan utama, terdiri daripada kedua-dua lelaki dan perempuan yang membentuk bon sosial yang tahan lama. Kelompok-kelompok yang berbeza mempunyai anggota "teras", dengan lumba-lumba lain dalam kumpulan yang membentuk "peringkat" sosial, seperti yang diajukan para penyelidik. Terdapat juga kumpulan ikan lumba-lumba yang ketiga, yang "tidak mempunyai ikatan yang sangat kuat dengan sesiapa pun, " tulis penulis kajian. Lumba-lumba yang kesepian itu seolah-olah bertindak sebagai "broker sosial" di antara kedua-dua kumpulan utama, menghalang mereka daripada menjadi sepenuhnya terpencil dari satu sama lain. Tetapi kumpulan utama jarang berinteraksi; Tilen Genov, seorang ahli biologi marin dengan Masyarakat Mamalia Morigenos-Slovenia, memberitahu Anna Kusmer Atlas Obscura bahawa kumpulan itu hanya diamati bersama empat kali sepanjang 16 tahun yang lalu.
Dalam usaha mereka untuk mengelakkan satu sama lain, kelompok-kelompok itu seolah-olah telah menghasilkan sistem untuk berkongsi bahagian-bahagian di laut yang wajar. Satu kumpulan yang kebanyakannya makan di kawasan kajian teras pada waktu pagi, manakala yang lain akan muncul pada waktu petang. Corak pemisahan yang sama telah dilihat di kalangan lumba-lumba bottlenose di Scotland, di mana kumpulan yang berlainan bergilir-gilir menduduki sebuah masjid yang disebut Moray Firth. Tetapi dalam kes itu, pertukaran itu seolah-olah bermusim, dengan pertukaran berlaku pada musim panas. Ikan lumba-lumba Adriatik telah berkongsi ikan kegemaran mereka setiap hari.
"Kami agak terkejut dengan ini, " kata Genov. "Ia tidak biasa bagi ikan lumba-lumba untuk memisahkan bahagian-bahagian lautan yang berlainan, tetapi mempunyai waktu tertentu di mana mereka berkumpul adalah luar biasa."
Tidak jelas mengapa ikan lumba-lumba Adriatik mengelakkan makan bersama. Adalah mungkin bahawa mereka cuba untuk mengelakkan interaksi agresif antara kumpulan, atau mungkin mereka hanya mempunyai pelbagai pilihan makan. Genov dan rakan-rakannya melihat bahawa kelompok-kelompok berinteraksi dengan cara yang berbeza dengan pukat tangkap nelayan: Satu kumpulan melarikan diri selepas bot-bot untuk menyelongkar ikan longgar, dan yang lain tidak.
"[Segala segmen penduduk semestinya bertindak balas terhadap, atau berinteraksi dengan, aktiviti manusia dengan cara yang sama, atau pada masa yang sama, " kata penulis kajian. Oleh itu, adalah penting bagi para saintis untuk memahami kerumitan masyarakat lumba-lumba-seperti bagaimana mereka berpecah kepada kumpulan yang berlainan dengan strategi memburu yang berbeza-supaya mereka boleh merancang untuk memelihara dan menguruskan haiwan.
