Sekiranya pemanasan global semata-mata seperti yang termaktub dalam istilah ini. Suhu akan meningkat pada kadar yang stabil di seluruh dunia, musim sejuk menjadi lebih ringan, salji kurang biasa. Satu-satunya mangsa akan menjadi cerun ski dan beruang kutub.
Tetapi perubahan iklim-istilah yang digemari untuk fenomena global kita-semakin kacau. Semua tenaga tambahan yang terperangkap dalam suasana kita oleh gas rumah hijau berinteraksi dengan kitaran semula jadi dan peristiwa untuk menghasilkan pelbagai kesan, sering bercanggah dengan minda logik kita. Pasti, terdapat kemarau dan suhu yang lebih tinggi di beberapa tempat. Tetapi yang lain mendapat lebih banyak hujan, termasuk lebih banyak salji di musim sejuk, atau ribut yang lebih ganas. Ribut salji besar seperti yang hanya dibanting di seluruh Amerika Syarikat atau membuang banyak salji di Pantai Timur pada tahun lepas sebenarnya mungkin menunjukkan perubahan iklim dalam tindakan, bukan bukti ia tidak wujud.
Walaupun atmosfer adalah pemanasan, itu tidak bermakna ribut salji akan berhenti dalam masa terdekat, Charles Rice, seorang profesor Universiti Kansas dan penulis perubahan iklim.
Itu kerana udara yang lebih panas bermakna lebih banyak kelembapan, dalam jangka pendek sekurang-kurangnya.
"Perubahan iklim tidak bermakna anda tidak akan mempunyai mantera sejuk dan salji, " kata Rice hari ini. "Ini perubahan dalam corak cuaca, keamatan peristiwa cuaca - semua yang dimainkan."
Pada masa ini, perubahan iklim pada musim sejuk di Amerika Syarikat kelihatannya memainkan dirinya sendiri sebagai satu siri badai salji yang sengit, walaupun jarang berlaku. Ini mungkin berubah, walaupun, kita terus membuang gas karbon dioksida dan gas rumah hijau yang lain ke atmosfera dan menggiatkan keadaan. Pada satu ketika, suhu purata boleh meningkat begitu tinggi sehingga musim sejuk Chicago ditandai dengan hujan lebat daripada hujan lebat.
Ketidaktentuan perubahan iklim adalah salah satu aspek yang menakutkan. Para saintis tahu bahawa peristiwa-peristiwa tertentu akan menjadi kekeringan dan banjir yang lebih biasa, banjir yang hebat yang melanda landskap, gelombang haba yang membunuh-tetapi mereka tidak dapat meramalkan bila atau di mana selain daripada istilah yang paling umum. Kekurangan kekhususan itu membuat keengganan untuk melihat perubahan iklim yang sedang berlaku. Tetapi ketika Midwest dan New England menggali diri mereka dari ribut terbaharu mereka dan Queensland Australia mengeringkan diri selepas banjir dan Tropika Cyclone Yasi, kita diingatkan bahawa dunia kita seolah-olah bersikap lebih pelik daripada biasa, dan mungkin kita harus melakukan sesuatu sebelum ia berubah tanpa pengiktirafan.
