Sebelum dia meninggal pada 17 Oktober 1849, Frédéric Chopin membuat permintaan yang luar biasa: Dia mahu hatinya dibuang dari jenazahnya dan diangkut dari Paris, di mana komposer terkenal telah tinggal dan bekerja selama hampir 20 tahun, kepada asalnya Poland. Saudari Chopin mematuhi, mengatur hati saudaranya untuk dipelihara dalam cecair alkohol-mungkin cognac-dan membawanya ke Poland sendiri.
Pada tahun 2014, satu pasukan pakar perubatan mendapat kebenaran untuk menghilangkan hati yang dipelihara oleh Chopin dari Gereja Salib Suci di Warsaw, di mana ia akhirnya dikebumikan, dan memeriksanya untuk petunjuk yang mungkin memberi kesan kepada penyakit misterius yang menyebabkan kematian Chopin di umur 39 tahun. Sebagai laporan Robin McKie untuk The Guardian , pasukan baru-baru ini menerbitkan sebuah kertas yang menunjukkan bahawa komposer meninggal akibat pericarditis, suatu komplikasi tuberkulosis kronik.
Kesihatan Chopin mula goyah pada lewat tahun 1830-an, akhirnya membuatnya sukar untuk terus menyusun muzik. Selama bertahun-tahun, beberapa penyakit telah dinamakan sebagai penyebab penurunan fizikalnya, dari fibrosis kistik ke kekurangan alpha-1-antitrypsin, keadaan genetik yang jarang berlaku yang akhirnya membawa kepada penyakit paru-paru. Tetapi apabila para penyelidik melihat hati yang dihiasi Chopin, mereka menyedari bahawa ia diliputi dengan bahan berserat putih dan luka-luka dengan lesi, yang boleh menunjukkan perikarditis paru-paru, komplikasi jarang kronik tuberkulosis yang menyebabkan keradangan tisu yang mengelilingi jantung. Para penyelidik terperinci penemuan mereka dalam satu kertas yang diterbitkan dalam The American Journal of Medicine .
Pasukan itu tidak dibenarkan untuk mengeluarkan hati dari balangnya, tetapi penulis kajian itu bagaimanapun menegaskan bahawa mereka boleh mengatakan "dengan kebarangkalian yang tinggi, Chopin menderita tuberkulosis yang tahan lama sebagai penyakit utama" dan bahawa perikarditis "mungkin segera sebab kematiannya. "
Kajian baru menandakan bab terbaru dalam kisah postmortem yang panjang dan agak dramatik dari hati Chopin. Sang komposer terkejut terperangkap ketika masih hidup, dan sebelum dia meninggal, dia mencontohkan permintaan akhirnya di atas kertas surat: "Karena batuk ini akan mencekik saya, saya mohon agar tubuh saya dibuka, agar saya dapat tidak dikebumikan hidup-hidup. "
Menurut artikel terbaru oleh Alex Ross dari New Yorker , Ludwika Jędrzejewicz, kakak sulung Chopin, menyelundupkan organ di Austria dan pihak berkuasa Austria dalam perjalanan ke Poland, menyembunyikan jar yang memegang jantung di bawah jubahnya. Jar kemudiannya terbungkus dalam guci kayu dan dikebumikan di bawah monumen di Gereja Salib Suci.
Pada awal abad ke-20, Chopin, sebagai salah seorang anak lelaki yang paling terkenal di Poland, menjadi tumpuan semangat nasionalis di negara ini. Semasa era WWII, penjajah Nazi mengiktiraf kepentingan simbolik warisan Chopin dan berusaha untuk menyekat prestasi muziknya. Tetapi hatinya dikeluarkan dari Salib Suci dan diberikan kepada pegawai SS Heinz Reinefarth, yang mendakwa mengagumi komposer dan menjaga jantung selamat di markas Nazi di Poland. Organ itu dikembalikan ke Salib Suci pada tahun 1945, di mana ia kekal sehingga pegawai gereja dan penyelidik perubatan bekerjasama untuk menggali ia.
Pemeriksaan jantung Chopin baru-baru ini tidak mungkin membatalkan perbincangan mengenai penyebab kematiannya. Sebagai laporan Nature, organ itu tidak pernah diuji untuk fibrosis kistik, satu lagi cadangan penyebab kematian Chopin. Dan sesetengah ulama telah membantah sama ada hati itu milik Chopin sama sekali. Tetapi untuk sekarang, peninggalan (kemungkinan) penerbit boleh berehat tanpa terganggu. Penyelidik tidak akan dibenarkan untuk memeriksa semula hati selama 50 tahun lagi.
