"Televisyen sedang menjalankan perjudian besar, " tulis wartawan televisyen, Val Adams di The New York Times pada 8 Ogos 1965. "Ia akan mencuba kartun animasi setengah jam berwarna berdasarkan komik strip 'Peanuts'. Dalam mengangkat watak-watak 'Peanuts' dari halaman yang dicetak dan menyelitkannya dengan gerakan dan pendengaran, televisyen mengganggu imaginasi berjuta-juta peminat jalur komik baik dan mandiri tentang bagaimana Charlie Brown, Lucy dan lain-lain harus bertindak dan bercakap.
Akhbar-akhbar, walaupun tidak The Times, tentu saja, telah menyampaikan kisah watak-watak "Peanuts" ke pintu masuk Amerika setiap hari sejak 2 Oktober 1950. Kesalahan peribadi dan sosial kumpulan menangkap sentimen Amerika: untuk tidak lebih daripada kos Lucy gerai terapi 5-sen van Pelt, pembaca boleh menghidupkan kembali keghairahan zaman kanak-kanak mereka menerusi kecelakaan dan kecenderungan Charlie Brown dan kumpulannya. Dan mereka akan selama 50 tahun lagi, kerana pencipta Charles Schulz kemudiannya akan mencerminkan, "Semua yang suka di jalur itu tidak berbalas; semua permainan besbol hilang; semua skor ujian adalah minima D; Labu Besar tidak pernah datang; dan bola sepak selalu ditarik. "
Orang ramai akan mempunyai jangkaan tertentu, maka, ketika CBS menyiarkan untuk pertama kalinya adaptasi animasi jalur komik pada 9 Desember 1965. Perjudian yang lebih besar untuk jaringan itu, bagaimanapun, adalah bagaimana penyiaran khusus anak-anak animasi pada waktu malam akan berubah falsafah primitif .
Seperti yang telah dilaporkan secara meluas, "Charlie Brown Christmas" menggabungkan unsur-unsur yang tidak dijangka dalam animasinya - suara anak-anak bukan orang dewasa yang terlatih, muzik jazz, petikan Alkitab, tiada lagu ketawa. Tetapi pasukan di sebalik spesial itu telah bermain dengan persembahan skrin watak-watak tahun sebelum ini, pertama dalam komersial Ford Motor 1959. Schulz, yang sangat melindungi ciptaannya, hanya membenarkan krew "Peanuts" untuk mengambil bahagian selepas melihat karya bekas animator Disney, Bill Melendez, yang mengekalkan gaya Schulz yang seolah-olah tidak dapat dipertahankan.
Beberapa tahun kemudian, Melendez bersatu semula dengan watak-watak ketika Schulz bersetuju untuk bekerjasama dalam dokumentari dengan Lee Mendelson, seorang produser televisyen. Mendelson mahu beberapa minit animasi untuk projek itu - mengenai Schulz dan sejarahnya dengan "Kacang" - sebelum memasarkannya. Dia tidak dapat menjual program ini, tetapi sekurang-kurangnya satu firma pengiklanan di Madison Avenue teringat projek itu ketika Charlie Brown dan syarikat mendarat pada penutupan majalah Time 9: 1965 Time : McCann-Erickson, agensi yang mewakili satu lagi institusi Amerika yang paling dicintai, Coca-Cola.
Peperangan pengiklanan Coke dan Pepsi pada tahun 1960-an telah membawa kepada gelombang udara televisyen sebagai medan perang pusat. "Generasi Pepsi" menjadi popular pada tahun 1963, dan pada tahun 1964, Pepsi Co menggandakan jumlah iklannya, meningkatkan bajet televisyen sebanyak 30 peratus, dan tiga kali ganda bajet penyelidikan pasarannya. Pada tahun yang sama, ia bekerjasama dengan Disney untuk membentangkan "It's a World Kecil" di pavilion Pepsi di Pameran Dunia di New York.
Sebagai parry yang akan datang dalam peperangan pengiklanan, Coca-Cola, eksekutif McCann-Erickson John Allen memberitahu Mendelson, mahu menaja keluarga istimewa Krismas yang mesra keluarga pada tahun 1965. Bolehkah dia menghasilkan satu Charlie Brown? Mendelson berkata ya tanpa meminta Schulz, tetapi kartun itu bersetuju untuk memberikannya. Kedua-dua mereka menghantar rawatan tiga kali ganda satu halaman selepas beberapa hari kemudian. Coca-Cola menerimanya dengan segera.
Eksekutif CBS secara terang-terangan menolak khas Charlie Brown Krismas ketika McCann-Erickson pertama menunjuk mereka. Bukannya mereka tidak berfikir menunjukkan animasi boleh berjaya pada masa utama: NBC telah menyiarkan "Rudolph Rusa Neraka Merah" khas Krismas pada akhir tahun 1964, dan selama beberapa tahun sudah, ABC telah memukul dengan Hanna -Barbara "The Flinstones", sitkom animasi jam setengah jam televisyen pertama. Pada tahun 1950-an, CBS telah bereksperimen dengan seluar pendek animasi dalam barisan malamnya, tetapi ini hilang pada tahun 1959 apabila James Aubrey menjadi presiden rangkaian. Dia tidak mempercayai spesial, melihatnya sebagai gangguan pengaturcaraan yang mengganggu "penonton tabiat" dari rutinitas mereka. Kanak-kanak jatuh ke dalam kategori ini untuk Aubrey, dan seperti yang mereka harapkan kartun pada hari Sabtu pagi, bukan pada satu malam.
Walaupun terdapat kehadiran yang tidak menentu, Aubrey adalah seorang peniaga yang baik dari reputasi CBS. "Rangkaian Tiffany, " yang dinamakan sedemikian untuk pengaturcaraan berkualiti tinggi, telah menonjolkan dirinya dengan kewartawanan siaran luar biasa, yang diketuai oleh Edward R. Murrow, semasa ledakan televisyen selepas perang. Untuk 20 tahun yang akan datang, rangkaian bergelut dengan keseimbangan antara kewartawanan dan hiburan. Beberapa tahun sebelum istimewa Charlie Brown Krismas, Murrow telah meninggalkan CBS selepas beberapa hujah yang dipublikasikan dengan bos Aubrey, presiden korporat CBS, Frank Stanton. Kebimbangan utama Murrow adalah "liputan televisyen yang tidak mencukupi masalah dunia yang serius." Stanton, dalam ucapannya kepada sekutu rangkaian CBS pada 4 Mei 1962, berkata, "CBS tidak boleh bersetuju bahawa kita sepatutnya menyembunyikan fakta bahawa kita dialihkan oleh drama misteri atau barat atau komedi situasi. "
Di bawah pimpinan Aubrey, drama misteri, Barat, dan situasi misteri ini muncul pada waktu yang sama pada malam yang sama setiap minggu untuk kepentingan "penonton tabiat, " meletakkan CBS di peringkat tertinggi. Dalam artikel Mei 1976, wartawan New York Times, Les Brown mencatat bahawa hanya ketika Stanton menembak James Aubrey pada awal tahun 1965, budaya CBS mula menghiburkan spesial (kemudian disebut "spectaculars") selain dokumentari; walaupun begitu, acara televisyen disiarkan jarang sekali, bersempena dengan "keperibadian nama besar atau pembentangan drama atau dokumentari berita."
Charles Schulz dan "Peanuts" sesuai dengan deskripsi itu. Tetapi penyiaran "A Charlie Brown Christmas" sememangnya berjudi. Kedua-dua Charles Schulz dan gengnya "Peanuts" mempunyai keperibadian besar, tetapi bukan jenis yang mempamerkan pelbagai acara. Dengan Aubrey digulingkan pada Februari 1965, dan cadangan "Kacang" sebelum mereka hanya dua bulan kemudian, CBS mempunyai sedikit masa untuk mencuba dengan spesial, dan tiada pengalaman dengan animasi masa perdana setengah jam. Menurut The Times, eksekutif CBS bersetuju untuk A Charlie Brown Christmas apabila mereka menyedari bahawa Stanton adalah kawan kepada Schulz dan peminat komik. Sementara itu, Schulz, Mendelson dan animator / pengarah Melendez hanya mempunyai enam bulan untuk menyatukan spesial animasi setengah jam. Tiada seorang pun daripada mereka telah mencuba prestasi sebelum ini.
Cepat, tulang-tulang yang dibangkitkan itu bersama-sama: skating ais, pokok kecil kurus, perdebatan mengenai bacaan Kitab Linus (Mendelson dan Melendez menolak, Schulz menegaskan), dialog yang menyedihkan bahawa peminat telah mencintai dari bibir kecil Charlie Brown ("Saya tahu tiada siapa yang menyukai saya. Kenapa kita perlu mempunyai musim cuti untuk menegaskannya?").
Tiga minggu sebelum penyaringan khas untuk CBS, Mendelson dan Melendez melihatnya di sebuah bilik kecil yang penuh animator. Kadarnya perlahan. Muzik itu tidak sesuai setiap senario. Dialog kanak-kanak terdengar lengang. Dalam Charles The Art dan Pembuatan Animasi Kacang: Menyambut 50 Tahun Spesial Televisyen,, Mendelson ingat Melendez berpaling kepadanya dan berkata, "Saya fikir kita telah merosakkan Charlie Brown."
Jadi fikir Neil Reagan, seorang eksekutif di McCann-Erickson. "Ini tidak begitu baik, " katanya ketika dia memeriksa kerja untuk pelanggannya.
Antara kebimbangan awal ini boleh diperbaiki. Menyadari bahwa Vince Guaraldi memainkan peranan untuk urutan lirik es melompat yang diperlukan, Mendelson menjatuhkan puisi "Krismas adalah Di Sini." Perjumpaan pelakon lebih sulit untuk diedit. Untuk dokumentari ringkas "Pembuatan Krismas Charlie Brown, " Mendelson menyatakan bahawa sebab itu muzik mengiringi beberapa dialog.
Hari-hari sebelum tarikh udara, CBS-yang telah mengambil perjumpaan drastis drastik ini dari falsafah primitif mereka yang berjaya-berpeluang untuk melihat pertama mereka di tempat yang istimewa. Fred Silverman, bekas eksekutif pengaturcaraan CBS, berada pada usia 20-an pada masa tontonan.
"Reaksi umum adalah salah satu kekecewaan, " dia teringat. "Itu tidak benar-benar diterjemahkan dan kami fikir."
"[Eksekutif CBS] tidak mendapat suara, " Mendelson memberitahu The Washington Post. "Mereka tidak mendapat muzik. Mereka tidak mendapat pacing. "CBS hanya akan menyiarkan pameran itu, kata para eksekutif, kerana mereka telah dijadualkan untuk menjalankan minggu berikutnya.
Sebelum siaran, majalah Time menerbitkan ulasan khas yang menyerlahkan sambutan hangatnya. "A 'Charlie Brown Christmas' adalah satu khas kanak-kanak yang berulang, " tulis Richard Burgheim.
Pada hari Khamis, 9 Disember 1965, lebih daripada 15 juta isi rumah ditimbang untuk menilai diri mereka sendiri. Penerimaan akan menjadikan khas menjadi klasik. CBS tidak lama lagi mengetahui bahawa hampir separuh daripada set televisyen Amerika telah menyaksikan apa yang difikirkan oleh rangkaian itu sebagai kekurangan.
"Apa yang saya tahu berbanding dengan Charles Schulz?" Ingat bekas eksekutif Fred Silverman. Dia khawatir tentang bagaimana komik itu akan diterjemahkan pada skrin, dan walaupun pertunjukan itu adalah hit, beberapa pengkritik bersetuju bahawa peralihan itu mengecewakan.
"Ia bukan persembahan yang buruk, tetapi banyak peminat penyihir jalur mungkin mengalami kekecewaan, " tulis Walt Dutton di Los Angeles Times pada keesokan harinya.
CBS memanggil Mendelson dan mengarahkan empat lagi spesial. Kurang dari satu minggu kemudian, CBS mengumumkan bahawa ia akan menyiarkan semula khas Krismas berikut. Ia tidak mengubah sesuatu, selain mengeluarkan penjenamaan Coca-Cola dari urutan pembukaan dan penutupan (Musim panas berikutnya, Coke menaja khas "Kacang" yang lain, memberi tumpuan kepada kerjaya baseball Charlie Brown yang malang, tetapi penajaannya berakhir sebelum Krismas khas berlari lagi pada tahun 1966. Secara beransur-ansur, pasaran pengiklanan beralih kepada skim yang lebih menguntungkan hari ini daripada penaja bergula setiap pertunjukan.)
Mendelson. Schulz dan Bill Melendez terkejut dengan penerimaan program itu.
"Saya fikir 'Golly yang baik, ' saya tiba-tiba terlibat dalam sesuatu yang besar, " kata Bill Melendez.
"Kami hanya menjangka ia akan menjadi sekali, dan kemudian tidak pernah mendengar lagi, " kata Lee Mendelson kepada laman web Coca-Cola dalam temu bual baru-baru ini.
Pada tahun 1966, "A Charlie Brown Christmas" akan memenangi Peabody dan Emmy untuk pengaturcaraan kanak-kanak yang cemerlang. Kejayaan "Charlie Brown Christmas" berjaya mengubah falsafah utama masa kini. Pada tahun berikutnya, CBS melancarkan khas perayaan animasi perdana kedua: adaptasi Dr Seuss's "How The Grinch Stole Christmas ." Dan pada tahun 1969, ia disiarkan "Frosty the Snowman."
Pada pertengahan 70-an, CBS menyiarkan kira-kira 80-90 spesial televisyen setiap tahun (seperti yang dilakukan NBC dan ABC), termasuk acara sukan, pertandingan, pertunjukan anugerah, program pelbagai, dan filem untuk filem-TV. Pada tahun 1971, eksekutif program Fred Silverman memancarkan kejayaan satu filem sedemikian - yang dipanggil "The Homecoming" - menjadi siri yang rakannya tidak fikir akan bertahan: The Waltons, yang akhirnya berlari dari 1972 hingga 1981.
"Charlie Brown Christmas" berlari setiap tahun selama 35 tahun di CBS, sehingga ABC memperoleh hak pada tahun 2001, satu tahun selepas Charles Schulz meninggal dunia. Pertunjukan ini adalah yang pertama lebih daripada 45 animasi khas Charlie Brown animasi.
"Kejayaan yang berterusan khas ini telah mengejutkan saya seperti orang lain, " kata Charles Schulz kepada Panduan TV pada tahun 1985. "Banyak lukisan yang mengerikan."
