Sekiranya berbilion-bilion tahun dari sekarang, makhluk luar angkasa akan mencari salah satu daripada jarak jauh jarak jauh kami, apa yang dapat mereka pelajari dari kami? Pada tahun 1970-an, ketika NASA bersedia untuk menghantar probe yang pertama melampaui jarak jauh sistem suria, inilah pertanyaan yang membimbangkan ahli sains terkenal dan pengarang Carl Sagan.
Sagan, yang meninggal 15 tahun yang lalu pada hari ini, sangat berpengaruh dalam beberapa cara-dia adalah penyelidik dan penerbit yang prolifik mengenai sains planet, dan bukunya dan siri PBS popular Cosmos mengilhami generasi dengan penemuan astronomi yang luar biasa dan astrofizik . Tetapi kesannya yang paling lama dan signifikan mungkin menjadi kapsul masa yang diletakkan di atas probe NASA: rekod berlapis emas berjudul "Bunyi Bumi."
"Dari awal, Sagan menjadi orang yang beriman dengan kebarangkalian terdapat kehidupan yang bijak di luar sana, " kata Jim Zimbelman, seorang ahli geologi di Muzium Udara dan Angkasa, yang memegang replika rekod emas dalam koleksinya. "Dan kerana itu, dia berkata, 'Lihat, ini adalah objek buatan manusia yang pertama untuk meninggalkan sistem suria. Bagaimana jika seseorang menemui mereka? '"
Sagan berperanan dalam mempunyai plak logam kecil yang melekat pada Perintis 10 dan 11, pendaratan pertama untuk meninggalkan sistem suria, yang secara teorinya menunjukkan kepada makhluk luar angkasa asal siasatan itu jika pernah ditemui. Tetapi bagi Voyagers 1 dan 2- sepasang kapal angkasa yang direka untuk meninjau Jupiter, Saturnus, Uranus dan Neptune-dia dan lain-lain menginginkan sesuatu yang lebih komprehensif: rekod imej dan bunyi yang mewakili kepelbagaian pengalaman manusia.
"Bagaimana anda melakukannya-bagaimana anda menangkap dunia dalam beberapa gambar? Itulah cabaran, "kata Zimbelman. "Pada panel pemilihan, mereka termasuk ahli sejarah, artis dan orang yang mengkhususkan diri dalam kesusasteraan. Mereka hanya mahu memecah kebudayaan manusia yang disimpan di rekod. "Sagan mengetuai jawatankuasa itu dan mempengerusikan proses pemilihan.
Akhirnya, 116 imej dan bunyi membuatnya melalui proses pemilihan dan dimasukkan ke dalam "Bunyi Bumi." "Terdapat beratus-ratus imej digital di sana, dari segalanya dari puak suku di Afrika ke sebuah bandar moden, " kata Zimbelman. Salam diserat dalam 55 bahasa yang berbeza, dan disertai dengan pemilihan muzik yang pelbagai dengan segala-galanya dari Bach kepada muzik Peru tradisional kepada Chuck Berry.
Mungkin lebih sukar daripada memilih kandungan untuk rekod itu merancang cara untuk membantu jauh, bentuk kehidupan yang tidak dapat dibayangkan memikirkan cara bermain. "Para saintis semua bersetuju bahawa mereka perlu menggunakan beberapa ciri masa yang bukan sahaja di sini, malah di dalam sistem solar, " kata Zimbelman.
Panel memutuskan untuk mendasarkan kelajuan di mana rekod itu harus diputar apabila ciri atom hidrogen. "Atom boleh berada dalam dua keadaan yang berlainan, dan apabila ia beralih dari satu ke yang lain, ia berlaku dalam tempoh masa yang khas-iaitu pecahan yang sangat kecil satu bilion sesaat, " kata Zimbelman. Tertulis pada penutup logam rekod adalah satu siri gambar rajah yang cuba untuk berkomunikasi arahan bermain berdasarkan masa ini. Walaupun para pengkritik berpendapat bahawa makhluk luar angkasa akan mendapati gambar-gambar ini benar-benar megah, mereka mewakili percubaan terbaik oleh saintis untuk menyampaikan maklumat tanpa menggunakan bahasa atau konvensyen budaya manusia.
Di Muzium Udara dan Angkasa, replika skala penuh dua ruang angkasa Voyager adalah pada pandangan dalam galeri Penjelajahan Planet, dan paparan interaktif membolehkan pengunjung melihat beberapa imej dan mendengar beberapa bunyi yang terkandung dalam rekod emas . Bahagian replika digunakan dalam ujian pra-kejuruteraan sebelum siasatan dilancarkan.
Sementara itu, lebih daripada 34 tahun selepas pelancarannya pada tahun 1977, Pelaut masih dalam peringkat awal perjalanan mereka, melanda melalui ruang tanpa had dengan rekod emas dengan selamat di atas kapal. Selepas terbang oleh planet-planet luar sistem suria, mereka kini melampaui hujung luarnya - Voyager 1 adalah 120 kali lebih jauh dari matahari berbanding Bumi, dan Voyager 2 adalah 98 kali lebih jauh.
Memandangkan masa yang cukup, mereka mungkin hanya mencapai sistem bintang lain dan mungkin juga planet lain. Dan sekiranya bentuk kehidupan luar angkasa berlaku kepada mereka, terima kasih kepada Sagan, mereka mungkin hanya dapat belajar sedikit tentang kehidupan di bumi. Tetapi, Zimbelman berhati-hati, kita tidak perlu memegang nafas kita-apa-apa yang berlaku tidak lama lagi. " Voyager 1 akan masuk dalam tahun cahaya bintang kira-kira 400, 000 40, 000 tahun dari sekarang, " kata Zimbelman. "Ia sangat, sangat panjang."
