Kadang-kadang, pembuat wain mencari lapisan perak dalam anggur rosak, tetapi kebanyakan masa, reput hanya busuk. Ia merosakkan rasa semulajadi anggur dan dengan itu rasa wain.
Di Amerika Syarikat, salah satu penyebab yang paling biasa adalah reput busuk ( greeneria uvicola ), kulat yang licik yang menyembunyikan kehadirannya sehingga anggur matang. Sebagai penanam yang tidak curiga mempersiapkan apa yang kelihatan seperti penuaian yang hebat, spora terpendam menorehkan rampasan kuasa, memalingkan anggur lembut, coklat dan murni dalam masa beberapa hari.
Jika sekurang-kurangnya 10 peratus daripada anggur yang dijangkiti menjadikannya mendesak, ia boleh membuat seluruh kumpulan wain tak boleh dinafikan (rasa, seperti namanya, sangat pahit). Jelas sekali, ini masalah!
Tetapi ahli mikrobiologi Louisiana bernama Tony De Lucca telah menghasilkan penyelesaian yang luar biasa: Cayenne pepper. Nah, secara teknis hanya satu komponen daripadanya, saponin dipanggil CAY-1 yang dinamakan dan dipatenkan pada tahun 2001, bersama beberapa rakan sekerja di Perkhidmatan Penyelidikan Pertanian USDA. Mereka telah mengkaji sifat anti-kulatnya sejak itu, dan telah menemui banyak aplikasi yang menjanjikan untuk kedua-dua pertanian dan perubatan.
Baru-baru ini kumpulan itu melaporkan satu lagi kemenangan untuk CAY-1: Kompaun lada kecil yang kuat ini boleh menjadi musuh yang mematikan untuk reput pahit.
Penemuan ini digesa apabila kebun anggur tempatan dipanggil untuk melaporkan beberapa buah anggur yang berpenyakit. Para saintis mengumpul sampel, mengasingkan kulat dan meletakkan setiap jenis dalam tiub ujian dengan kepekatan berbeza CAY-1. Ia terbukti sangat berkesan terhadap uvicola hijau, serta beberapa patogen sekunder.
"Ia mula membunuh dalam masa sepuluh minit (dalam tiub ujian), " kata De Lucca.
Dia telah terpesona oleh sebatian tumbuhan ubat untuk masa yang lama, tambahnya.
"Jika anda melihat ke dalam budaya lain, terutamanya di kawasan panas di khatulistiwa, mereka menggunakan banyak rempah, dan saya fikir ia menggunakannya untuk melindungi bakteria. Perkara seperti thyme, oregano dan bawang putih mempunyai beberapa anti mikrobiologi yang sangat kuat . "
Lebih banyak pengujian dan penyokong komersial diperlukan untuk membangunkan CAY-1 menjadi produk yang boleh dipasarkan, tetapi boleh berpotensi menjadi alternatif organik untuk racun sintetik biasa. (Dan tidak, wain tidak akan merasakan seperti lada!)
"Saya rasa alam semulajadi hanya penuh dengan perkara seperti ini, " kata De Lucca. "Ia hanya satu perkara yang kelihatan."
Untuk sudut lain mengenai hubungan antara rempah dan kulat, periksa ciri Smithsonian yang terkini mengenai ahli ekologi memburu cabai Joshua Tewksbury.
