Ketika Tori Bowie dan Allyson Felix yang berada di landasan Wanita & Wanita semasa menurunkan diri mereka ke blok permulaan di trek di Stadium Olimpik di Rio de Janeiro, penonton secara langsung dan menonton di rumah akan menahan nafas dalam tiga pertandingan antara "set "Dan retak pistol bermula.
Dan kemudian kita akan menonton sebagai otot mereka flex dan berehat dan pam tangan dalam beberapa detik berharga sehingga seseorang - mudah-mudahan kegemaran kami - melintasi garisan penamat terlebih dahulu.
Apabila kita menonton, dengan latar belakang pegun bukti statik kelajuan wanita, kami kagum.
Tetapi pemecah rekod ini mengejar jejak langkah-langkah pelopor sebelum mereka. Atlet-atlet ini menyeberangi halangan bukan hanya bangsa, tetapi juga jantina, dan mereka menanggung beban berat menatap 100 meter dengan segera, dengan mengetahui bahawa apabila pistol awal dipecat, sejarah akan dibuat.
***
Tidye Pickett dilahirkan pada tahun 1914 dan dibesarkan di kawasan kejiranan Englewood di Chicago. Long pusat kehidupan Afrika-Amerika di Windy City, kawasan itu mendakwa bintang-bintang NBA Anthony Davis, Jabari Parker, dan Derrick Rose sendiri, serta fikiran para penulis cemerlang seperti Lorraine Hansberry dan Gwendolyn Brooks.
Apabila Picket berkembang, Englewood adalah kawasan yang penuh dengan penuh dengan kedai serbaneka, kafetaria, dan rumah kepada Teater Southtown, pada masa itu salah satu teater terbesar yang pernah didirikan di South Side Chicago. Masyarakat belum mengalami pemisahan ekonomi yang dilakukan dengan meringkik dan dasar lain dalam era pasca Perang Dunia II.
Pickett tinggal di seberang jalan dari Washington Park, sebuah tempat yang sering diadakan perlumbaan untuk lelaki dan perempuan, perlumbaan yang dimenanginya. Pickett ditemui oleh pegawai bandaraya yang mengajarnya bagaimana untuk berlari dan melompat, bersaing untuk pasukan trek Chicago Park District.
Akhirnya, dia akan menarik perhatian John Brooks, atlet University of Chicago dan salah satu jumper terbaik di negara ini yang akan menjadi ahli Olimpik. Melihat potensi Pickett dalam acara Chicago Armory, dia meminta kebenaran ibu bapanya untuk melatih Pickett ke Sukan Olimpik, yang dilakukannya pada tahun 1932 dan terus meneruskan melalui Sukan 1936, di mana dia selesai ke-7 dalam lompatan panjang.
Sementara itu, Louise Stokes membesar hampir 1, 000 kilometer ke timur di Malden, Massachusetts, di mana dia cemerlang di trek di Sekolah Tinggi Malden. Dilahirkan pada tahun 1913, Stokes pada asalnya merupakan pusat olahraga di sekolah bola keranjang pertengahan sekolahnya, tetapi digalakkan oleh rakan sepasukannya untuk membawa dia laju ke trek, di mana dia dikenali sebagai "The Malden Meteor." Dia memenangi gelaran selepas gelaran di New England .
Sebagai ahli Kelab Track Onteora, dia menetapkan rekod dunia dalam melompat luas - acara yang telah lama dilupakan, kecuali untuk penguasaan Liga Bola Sepak Kebangsaan menggabungkan - pada 8 kaki, 5.75 inci. Jawatankuasa Olimpik Amerika Syarikat tidak mempunyai pilihan kecuali untuk mengundang Stokes ke Ujian Olimpik 1932 di Evanston, Illinois, di mana dia mendapat tempat dalam pasukan Olimpik.
Termasuk Pickett dan Stokes dalam acara trek dan padang di Sukan Olimpik adalah kontroversi pada masa itu, bukan hanya kerana bangsa mereka, tetapi juga kerana jantina mereka. Wanita pertama kali dibenarkan bersaing dalam acara-acara ini di Sukan Olimpik di Amsterdam pada tahun 1928; mereka sebelum ini hanya bersaing dalam aktiviti kurang berat termasuk golf, tenis atau memanah.
"Ramai orang menganggap ia merosakkan organ dalaman wanita, " kata Damion Thomas, kurator sukan di Smithsonian National Museum of African American History and Culture. "[Mereka percaya ia akan menghalang keupayaan mereka menjadi ibu. Terdapat banyak idea tentang peranan wanita dalam masyarakat dan bagaimana kita tidak mahu sukan menduduki fungsi utama mereka. "
Bagi Pickett dan Stokes, ujian itu menyebabkan kedua-dua wanita membuat pasukan Olimpik sebagai sebahagian daripada 4x100 relay pool (pelumba sebenar akan dipilih dari kumpulan ini di Sukan sendiri.) Stokes menduduki tempat keempat dalam 100 meter dan Pickett selesai keenam, yang meletakkan Stokes pada pasukan dan Pickett sebagai pengganti.
Semasa mendahului Sukan Olimpik 1932 di Los Angeles, Pickett dan Stokes telah mengalami pelbagai penyalahgunaan. Mereka adalah anak-anak: 17 dan 18 masing-masing. Di Denver, di dalam kereta api ke Los Angeles, mereka diberi ruang berasingan berhampiran kawasan perkhidmatan dan makan malam di bilik mereka dan bukannya ruang perjamuan dengan seluruh delegasi.
Kerana kereta api terus ke arah barat ke California, kedua-dua wanita sedang tidur di dalam kompartmen yang mereka kongsi, Stokes di atas katil, Pickett di bahagian bawah. Salah seorang wanita paling terkenal dalam sukan, Mildred "Babe" Didrikson melemparkan periuk air es pada rakan sepasukan tidur.
Menurut Thomas, Didrickson bertentangan dengan memiliki atlet Afrika-Amerika di dalam pasukan, oleh itu sedikit. Pickett berhadapan dengan Didrikson, dua kata yang ditukar, tetapi tidak ada yang meminta maaf.
Dalam buku A hingga Z Wanita Amerika dalam Sukan, penulis Paula Edelson melaporkan bahawa sekali di Los Angeles, "Stokes dan Pickett berlatih dengan pasukan mereka pada siang hari, tetapi mereka terkandas setiap malam di asrama mereka kerana para pelari lain berkumpul untuk makan di ruang makan putih sahaja. "
Petunjuk yang paling keras datang ketika kedua orang diganti dalam relay 4x100 meter oleh dua atlet putih, yang kedua-duanya dilakukan lebih lambat daripada Stokes dan Pickett pada percobaan. Kedua-duanya menyaksikan majlis itu sebagai pasukan relay putih yang merampas emas itu, merompak mereka tembakan pada kemuliaan. Terdapat kebencian yang mungkin, tetapi sebagai wanita kulit hitam, mereka tidak mempunyai jalan masuk atau keluar untuk menyuarakan kemarahan mereka. Pickett pergi ke kuburnya dengan mempercayai bahawa "prasangka, tidak perlahan" membuatnya keluar daripada persaingan, menurut laporan kematiannya di Chicago Tribune.
Lulusan Northern Illinois University, Tidye Pickett Phillips, MS Ed. '66, menghadiri acara Olimpik pada tahun 1932 sebagai wanita hitam pertama yang dipilih untuk pasukan Amerika Syarikat. (Pusat Sejarah Serantau & Arkib Universiti melalui Flickr) "Lily-putihisme, " tulis Rus Cowan dalam The Defender Chicago pada masa itu, "sesuatu yang lebih jelas daripada apa-apa lagi di sini pada malam Olimpiade, mengancam untuk menggulingkan Tidye Pickett dan Louise Stokes dari penyertaan dan meletakkan mereka sebaliknya dua gadis yang tidak layak. "
"Saya berasa tidak baik tetapi saya cuba untuk tidak menunjukkannya, " Stokes akan berkata kemudian. "Saya telah menyimpannya dari fikiran saya."
Sengsara ini, dan peninggalan berikutnya dari buku-buku pingat, adalah antara banyak sebab mengapa Pickett dan Stokes sebahagian besarnya dilupakan dalam cerita pemecah sukan sukan Afrika-Amerika.
Satu faktor yang boleh membuat Pickett dan Stokes dari ingatan Olimpik kolektif, menurut Thomas, adalah bahawa mereka tidak mempunyai silsilah menjadi produk dari orang-orang seperti Universiti Tuskegee atau Tennessee State University, dua program trek Afrika-Amerika yang utama, Maka ada juga hakikat bahawa mereka tidak memenangi sebarang pingat, walaupun dengan jelas tidak ada kesalahan mereka sendiri. Alasan lain termasuk ketidakseimbangan dalam biasiswa kehidupan para atlet wanita hitam dan memperjuangkan permainan Perang Dingin di mana rekod-rekod rasmi telah melampau (dan kebanggaan wanita menonjolkan) untuk "membuktikan" kehebatan atlet Amerika di Uni Soviet.
Sama ada Pickett dan Stokes mempunyai tempahan peribadi mengenai kembali ke Sukan Olimpik pada tahun 1936, kali ini di Berlin, tidak diketahui, tetapi keduanya membuat perjalanan transatlantik. Rumah kampung Stokes menaikkan $ 680 untuk menghantarnya ke sana.
Stokes mempunyai percubaan Olimpik yang buruk pada tahun 1936, tetapi telah dijemput untuk menyertai kumpulan atlet pula lagi sebagai calon untuk menjalankan pasukan relay 400 meter itu. Ketika dia menaiki bot ke Berlin, menurut Defender, "Tidak ada atlet yang lebih bahagia di atas kapal." Sekali di Berlin, pengalamannya kebanyakannya sama dengan dia duduk di tempat berdiri dan menyaksikan orang Amerika, tetapi dengan satu pengecualian . Kali ini, rakan sepasukannya Tidye Pickett akan berada di trek.
Pickett baru-baru ini mengetuai pasukan pembukaan pasukan relay 400 meter di Chicago Park District, menetapkan rekod dunia tidak rasmi dalam 48.6 saat. Semasa percubaan, Pickett menduduki tempat kedua dalam rintangan 80 meter, yang memberikan kelayakan automatik untuk acara di Berlin.
Kemudian 21, Pickett menjadi wanita Afrika-Amerika yang pertama untuk bersaing dalam Sukan Olimpik, mencapai separuh akhir rintangan 80 meter. Dalam perlumbaan itu, dia melanda rintangan kedua dan memecahkan kakinya dan tidak menamatkan perlumbaan.
Walaupun Stokes dan Pickett terbuka untuk bersaing di Sukan Olimpik lain, pembatalan Sukan 1940 dan 1944 disebabkan oleh Perang Dunia II membuat usaha seperti itu mustahil. Tidak sampai Olimpik 1948, apabila Alice Coachman memenangi emas dalam lonjakan tinggi, seorang wanita Afrika-Amerika akan membawa pulang pingat. Pickett dan Stokes akan kembali ke kehidupan mereka di Illinois dan Massachusetts, dan kedua-duanya akan kembali ke kehidupan berasingan yang mereka tempuh sementara.
Thomas menganggap ini, bagaimanapun, kurang untuk berlumba daripada jantina.
"Sukan Olimpik pada masa itu adalah sukan amatur, " katanya. "Tidak ada jangkaan bahawa mereka akan mengalahkan kejayaan mereka menjadi peluang di rumah."
Walaupun Olimpik berturut-turut kedua tanpa penyertaan, Stokes kembali ke kampung halamannya di Malden untuk perarakan pahlawan. Dia tetap aktif dan memulakan Liga Boling Wanita Berwarna, memenangi banyak gelaran, dan dia tetap terlibat dalam sukan tempatan sehingga dia meninggal dunia pada tahun 1978. Dia dianugerahkan oleh Massachusetts Hall of Black Achievement dan mempunyai sebuah patung di halaman Sekolah Tinggi Malden.
Pickett terus berkhidmat sebagai pengetua di sekolah rendah East Chicago Heights selama 23 tahun. Apabila dia bersara pada tahun 1980, sekolah itu dinamakan semula sebagai penghormatannya. (Sekolah ditutup dengan baik pada tahun 2006 disebabkan oleh prestasi buruk.)
Walaupun Pickett dan Stokes sebahagian besarnya tidak diketahui oleh peminat Olimpik biasa, mereka telah membuktikan bahawa kemasukan mudah dan terpaksa, berdasarkan kelajuan mereka yang tidak dapat dinafikan, sudah cukup untuk memulakan pendulum kemajuan progresif.
