Selama 20 tahun yang lalu, populasi liar dari banyak kera besar di dunia telah menurun secara mendadak. Kajian terkini menunjukkan bahawa beberapa spesies primata besar, termasuk cimpanzi, orangutan dan gorila, telah mengalami kerugian teruk dalam jumlah penduduk. Sekarang, sesetengah ahli konservasi mengatakan bahawa mengosongkan kera besar terhadap penyakit seperti virus Ebola mungkin langkah jangka pendek dan paling berkesan untuk menyelamatkan mereka daripada kepupusan.
Kandungan Terkait
- Bolehkah Menyelamatkan Haiwan Mencegah Pandemik Maut Next?
- Selepas Dekad Tenggelam, Populasi Harimau Menjadi Bangkit
Walaupun usaha pemuliharaan yang bekerja dengan kerajaan untuk menubuhkan rizab alam semula jadi dan tempat perlindungan di mana sepupu primata kami dilindungi dari pemburu dan kehilangan habitat, penyebaran penyakit boleh memberi kesan besar kepada bergelut populasi kera besar. Menurut satu laporan baru oleh Persatuan Pemuliharaan Hidupan Liar, Flora dan Fauna Antarabangsa dan Institut Kongo untuk Pemuliharaan Alam, populasi gorila dataran rendah sahaja mencecah dari 17, 000 pada tahun 1995 kepada kira-kira 3, 800, laporan Dominique Bonessi untuk PBS Newshour .
Tetapi ketika perang, perburuan liar dan kehilangan habitat adalah salah satu punca yang paling buruk berkaitan dengan manusia yang dipersalahkan untuk penurunan populasi, penyakit seperti Ebola telah membunuh puluhan ribu kera besar dalam beberapa tahun terakhir, laporan Robin McKie untuk The Guardian .
"Saya melakukan tinjauan mengenai kesan Ebola sejak 20 tahun yang lalu dan mendapati kira-kira sepertiga daripada gorila di dunia telah dihapuskan oleh penyakit ini, " Peter Walsh, ahli ekologi primata di Universiti Cambridge memberitahu McKie. "Perkara utama adalah penyakit ini - yang mungkin disebarkan oleh gorila dan kelip-kelip di kubu terpencil yang kami anggap selamat."
Sejak beberapa dekad yang lalu sejak virus Ebola ditemui, penyelidik percaya bahawa virus itu mungkin telah membunuh hampir sepertiga daripada gorila dan cimpanzi liar di dunia. Sejak akhir tahun 1990-an, ahli biologi telah mengakui beberapa kematian besar kera besar di Gabon dan Republik Congo untuk wabak Ebola, Caleb Hellerman melaporkan untuk The Atlantic pada tahun 2015.
Dan sementara tempat perlindungan gorila di negara-negara seperti Rwanda dan Uganda telah menjadi tarikan pelancong yang terkenal, pelawat-pelaut yang kadang-kadang tidak sengaja membawa penyakit baru kepada mereka, tulis McKie. Tetapi sesetengah ahli biologi seperti Walsh percaya bahawa mengosongkan kera besar terhadap penyakit dapat memberi mereka penampan perlindungan terhadap penyakit penyebaran manusia.
"Penyelidikan kami telah menegaskan bahawa virus seperti Ebola boleh mempengaruhi gorila dan simpanse, seperti virus pernafasan manusia, " kata Walsh kepada McKie. "Dalam tempoh lima tahun, saya ingin semua gorila dan cimpanzi yang datang ke mana-mana berhampiran dengan manusia untuk dijadikan vaksin terhadap Ebola atau penyakit pernafasan. Itulah satu-satunya cara kita boleh pergi. "
Ini lebih mudah dikatakan daripada dilakukan. Walaupun saiz mereka, gorila sangat malu dan banyak vaksin yang dirancang untuk kera besar hanya boleh dilakukan melalui suntikan. Walaupun Walsh telah menghabiskan bertahun-tahun cuba untuk membangunkan vaksin oral untuk menjaga simpanse terhadap Ebola, batasan baru pada ujian haiwan hidup di setaya makmal dapat memberikan kesulitan baru dalam membangunkan vaksin yang lebih baik, tulis Hellerman. Sementara Walsh merancang untuk menguji vaksin Ebola pada kera liar musim panas ini, beliau mengatakan masa adalah intipati dalam melindungi primata daripada penyakit yang dahsyat.
"Sekiranya kita tidak melakukan sesuatu sekarang, kera yang hebat tidak akan lagi menjadi sebahagian daripada ekosistem yang berfungsi di Afrika atau Asia, " kata Walsh kepada McKie. "Penduduk mereka akan sangat kecil dan terpencil, dan mereka perlu dikendalikan dengan berhati-hati, sehingga mereka hanya dapat hidup di tanah yang berjalan seperti kebun binatang atau taman."
