Apabila anda sedang bersiap sedia untuk penerbangan, anda sudah banyak mendapat perhatian, dari apa masa untuk tiba di lapangan terbang dengan apa yang hendak dikemas. Tetapi antara membandingkan harga tiket dan memutuskan sama ada untuk membeli WiFi dalam penerbangan, berapa ruang otak yang memberi impak alam sekitar ke atas penerbangan anda?
Bagi orang biasa, perjalanan syarikat penerbangan, yang mana penulis New York Times, Elisabeth Rosenthal telah menyebut "dosa karbon terbesar, " adalah salah satu penyumbang terbesar kepada perubahan iklim. Pada bulan Oktober 2013, ahli meteorologi dan penulis Slate, Eric Holthaus bersumpah untuk melepaskan diri sepenuhnya, selepas mengira perjalanan udara menyumbang hampir separuh daripada pelepasan karbon rumahnya. Holthaus, diakui, sebelum ini telah terbang banyak untuk perniagaan dan kesenangan, tetapi walaupun satu penerbangan lintas negara dapat menyumbang kepada sebahagian besar pengeluaran tahunan karbon individu. Tiket jurulatih perjalanan dari New York ke San Francisco menyumbang 2 metrik tan karbon dioksida-bandingkan dengan purata Amerika, yang jejak karbon setiap tahunnya adalah kira-kira 19 metrik tan. Kerusi kelas pertama, yang mengambil lebih banyak ruang dan oleh itu meningkatkan jumlah bahan api yang digunakan bagi setiap penumpang, meninggalkan jejak karbon yang lebih besar-sehingga sembilan kali lebih besar daripada rakan ekonomi mereka, menurut kajian Bank Dunia 2009. Jadi, walaupun kesan alam sekitar secara keseluruhan penerbangan mungkin kelihatannya sangat kecil (industri penerbangan bertanggungjawab untuk 2 peratus daripada pelepasan global, berbanding 26 peratus daripada bekalan tenaga negara, atau 14 peratus daripada pertanian), untuk kerap-selebaran, perjalanan udara adalah sebahagian besar sumbangan individu mereka terhadap perubahan iklim.
Tidak setiap pengembara mungkin bersedia untuk membuat pengorbanan yang dibuat Holthaus dan menyerahkan perjalanan udara sepenuhnya-tetapi jika anda peduli dengan alam sekitar, dan perlu melakukan perjalanan, apakah ada pilihan untuk mengurangkan jejak karbon individu anda? Dalam usaha untuk merayu kepada pelawat eko-sedar (dan kelihatan lebih mesra alam kepada kumpulan alam sekitar dan pengawal selia), beberapa syarikat penerbangan, termasuk Delta dan United, telah mula menawarkan penumpang peluang untuk menambah offset karbon sukarela kepada harga tiket mereka. Berfikir untuk mengimbangi secara sukarela seperti naik taraf $ 25 untuk kerusi yang lebih mahal - apabila anda membeli tiket kapal terbang, anda boleh mengira jumlah karbon perjalanan individu anda akan membuat, kemudian menyumbangkan wang untuk mengeluarkan jumlah karbon dioksida yang setara dari atmosfera. Untuk penerbangan Delta tanpa henti dari Boston ke Portland, Oregon, harga mengimbangi karbon yang berkaitan dengan penerbangan adalah $ 5.19. Untuk memeriksa beg beg mahal hampir lima kali, tetapi adakah $ 5 sebenarnya membeli cerdas untuk pengembara yang bimbang?
"Pada penghujung hari, anda meneutralkan pelepasan karbon anda atau mungkin membuatnya negatif, " kata David Krantz, pengarah program di Pusat Perjalanan Bertanggungjawab. "Anda membantu menyelesaikan masalah global pemanasan global dengan lima dolar."
Walau bagaimanapun, pengimbangan karbon tidak semestinya efisien ini. "Program awal mengimbangi secara amnya menyimpang dari segi terlalu fleksibel dan tidak bersandar, " jelas Peter Miller, saintis kanan dengan Program Tenaga & Pengangkutan di Majlis Pertahanan Sumber Asli. "Cabaran itu sedang membangunkan pendekatan untuk mengira pengurangan itu yang boleh dipercayai dan tepat dan boleh dipercayai dan tidak begitu membebankan bahawa perniagaan yang melakukannya secara sukarela membuat keputusan untuk tidak melakukannya. Akhir-akhir ini, terdapat evolusi besar dalam bidang offset."
Contoh yang paling mudah dikenali dan ringkas ialah penanaman pokok; dengan mengira berapa banyak karbon pokok itu akan menyerap sepanjang hayatnya, sebuah syarikat boleh menilai secara munasabah jumlah karbon yang boleh diimbangi. Program mengimbangi lain menumpukan kepada pencegahan penebangan hutan di kawasan di mana hutan berada di bawah ancaman yang pasti dari pembalakan atau industri. Masih yang lain menumpukan pada peningkatan infrastruktur untuk menjadi lebih cekap tenaga-membantu kilang gula di peralihan Caribbean ke jentera yang menggunakan bahan api kurang, contohnya.
Walau apa pun pendekatan, program mengimbangi karbon yang baik mempunyai pengiraannya yang disahkan oleh piawaian pihak ketiga. Adalah juga penting bahawa apa-apa program mengimbangi karbon menangani isu penambahan, yang bermaksud memastikan bahawa pokok yang sedang ditanam-atau hutan yang dipelihara-tidak akan ditanam atau dipelihara tanpa sumbangan. Dan program karbon mengimbangi karbon yang benar-benar melebihi daripada menghapuskan atau menyerap karbon-ia membantu menyokong komuniti setempat dengan mewujudkan pekerjaan atau membina semula keanekaragaman hayati di kawasan tersebut.
Delta, yang menjadi syarikat penerbangan pertama Amerika untuk menawarkan pilihan karbon offset, berfungsi selaras dengan Nature Conservancy untuk membiayai tiga projek berasingan di seluruh dunia. Yang pertama, yang memfokuskan pada kawasan berhampiran Sungai Tensas di utara Louisiana, dijangka menarik lebih daripada 83, 000 tan metrik CO2 dari atmosfera dalam tempoh 70 tahun yang akan datang - iaitu sama dengan tidak memakan 9, 339, 485 gelen petrol. Satu lagi projek, dibiayai oleh penumpang Delta, mengelakkan pelepasan lebih daripada 445, 000 tan metrik CO2 dengan membeli hutan di selatan Chile yang sebaliknya telah ditukarkan untuk kegunaan tanah-sama dengan tidak memakan 50, 073, 141 gelen petrol.
"Jika anda seorang pengembara dan anda kesedaran gas rumah kaca, maka ini adalah cara yang sah untuk membuat satu offset, " Geoffrey Sembuh, profesor perniagaan sosial di Columbia Business School, menjelaskan. "Tidak ada yang palsu mengenai hal itu, ia masuk akal, ia berfungsi."
Tetapi pengkritik offset tidak bimbang tentang keberkesanan offsetnya; mereka bimbang bahawa offset boleh menimbulkan rasa bersalah-kedua-dua tindakan pengguna dan syarikat penerbangan itu-dan stymie. Laporan 2007 tentang karbon offset dari syarikat penerbangan dari Inisiatif Iklim Tufts menyimpulkan bahawa "terdapat banyak kesahihan kepada hujah bahawa mengimbangi hanya membantu kita meredakan kesalahan kita, sementara kita terus gagal mengubah gaya hidup kita ke arah corak yang lebih mampan." Dan sejak offset sukarela bekerja secara elective, individu, keupayaan mereka untuk memerangi kuasa perubahan iklim global adalah terhad. Penyertaan dalam program offset karbon secara sukarela masih agak menyedihkan. Delta tidak akan berkongsi peratusan penumpang yang memilih untuk mengambil bahagian dalam program karbon offset mereka, walaupun seorang jurucakap mencatat bahawa bilangannya rendah. Sejak memulakan program-program seperti program Penebusan Miles, yang membolehkan para penumpang membayar offset karbon dengan batu kerap, United telah menyaksikan kenaikan 20 peratus dalam penyertaan, walaupun dari jumlah nombor dasar yang tidak jelas.
"Jika semua orang melakukannya sepanjang masa, ia akan membantu. Masalahnya adalah bahawa hanya sedikit orang yang melakukannya, dan orang yang melakukannya tidak melakukannya sepanjang masa, " kata Heal.
Orang lain bimbang bahawa program mengimbangi meletakkan tanggungjawab pada penumpang-bukan syarikat penerbangan melakukan pencemaran. Dengan menawarkan offset, syarikat penerbangan boleh muncul mesra alam tanpa mengambil langkah yang teguh untuk benar-benar mengurangkan pelepasan mereka. "Saya fikir mereka mahu dapat menunjukkan bahawa mereka melakukan sesuatu dengan sendirinya dan mereka tidak begitu buruk kerana mereka dicat dan mereka mempunyai naluri hijau, " kata Heal. "Ia bukan sumber keuntungan bagi mereka, hanya satu cara untuk menjaga pengawal selia dan kumpulan alam sekitar."
Peraturan mungkin berada di cakrawala untuk syarikat penerbangan, tetapi mereka jauh dari perkara yang pasti. Pada tahun 2011, sebagai tindak balas kepada Sistem Dagangan Emisi Kesatuan Eropah (percubaannya untuk membendung pelepasan gas rumah hijau), Kongres AS meluluskan satu perbuatan yang melarang pelaksanaan program antarabangsa. Rang undang-undang yang ditolak itu banyak dilobi oleh syarikat penerbangan domestik; walaupun kenaikan harga tiket marginal disebabkan oleh cukai atau peraturan, mereka membantah, boleh mengakibatkan kerugian hasil.
Sesetengahnya, seperti Alaska Airlines dan Boeing, telah menyalurkan lebih banyak wang ke dalam penyelidikan dan pembangunan, dengan harapan dapat mewujudkan lebih banyak jet cekap bahan api dan sumber bahan api-tetapi ia kembali kepada garis bawah syarikat penerbangan, kata Krantz. "Saya fikir terdapat insentif langsung bagi syarikat penerbangan untuk menjadi lebih cekap, " katanya. "Bahan bakar adalah salah satu, jika bukan yang paling besar, kos yang mereka miliki, jadi apa-apa kecekapan yang mereka perolehi daripada enjin atau pesawat yang lebih baru akan memberi faedah kepada mereka secara langsung."
Tetapi penambahbaikan pesawat dan program offset belum cukup untuk terus menangis untuk peraturan-peraturan di teluk. Pada 5 Ogos, tiga kumpulan alam sekitar, Earthjustice, Friends of the Earth dan Pusat Biodiversiti, memfailkan notis niat untuk menyaman EPA ke atas pelepasan penerbangan. John Kaltenstein, seorang pengacara dengan Friends of the Earth, menjelaskan bahawa organisasi itu secara historis telah melawan offset, memanggil mereka "satu kelewatan" yang tanggungjawab gembala dari syarikat penerbangan itu kepada penumpang mereka. Vera Pardee, seorang peguam kanan dengan Pusat Kepelbagaian Biologi, bersetuju bahawa hanya peraturan yang benar-benar dapat meletakkan penyok dalam jejak karbon industri penerbangan, tetapi menambah bahawa "sebaik sahaja kita mempunyai semua pelepasan yang boleh dielakkan, maka offset, secara teori, adalah idea yang baik. "
Penilaian yang optimis melihat peraturan yang datang ke industri penerbangan dalam satu dekad atau lebih; tetapi dalam menghadapi perubahan iklim global, dekad mungkin terlalu lama untuk menunggu. Jadi apa yang perlu dilakukan oleh individu dalam masa yang sama? "Sebenarnya, tidak banyak perkara lain yang boleh dilakukan pengguna untuk perjalanan udara, " jelas Miller. "Jika orang mahu mengurangkan pelepasan mereka yang berkaitan dengan perjalanan udara, yang besar, offset adalah cara yang baik untuk melakukannya selagi mereka membeli dari program offset yang boleh dipercayai."
Mengehadkan perjalanan yang tidak perlu, jelas, adalah pilihan yang paling berkesan individu boleh membuat untuk mengurangkan jejak karbon mereka. Sekiranya anda bergerak jarak jauh, cuba gunakan kalkulator pelepasan karbon untuk melihat sama ada pemanduan mungkin menjadi pilihan yang lebih mesra alam. Untuk perjalanan yang lebih panjang yang tidak dapat dielakkan-atau jika anda mendapat bug perjalanan, anda tidak mahu melepaskan-mempertimbangkan di mana anda bercuti.
Bagi negara-negara membangun, pelancongan menawarkan cara yang lebih mesra alam untuk meningkatkan ekonomi mereka, melalui ekopelancongan dan bukannya pilihan intensif pencemaran seperti pembalakan. " Terdapat contoh di mana orang telah berhenti memotong hutan dengan jelas kerana pelancongan-mereka menyedari ia lebih bernilai daripada ditebang, " jelas Krantz.
Pengembara yang prihatin juga boleh membuat kesan melalui syarikat penerbangan yang mereka pilih-dan apa masa mereka terbang - yang boleh mengehadkan jejak karbon mereka. Penerbangan pada siang hari, contohnya, dianggap lebih mesra alam, kerana kontra pesawat mencerminkan sinar matahari, mengehadkan jumlah pemanasan yang disebabkan oleh pelepasan. Dan tidak semua syarikat penerbangan dicipta sama apabila ia datang kepada kecekapan bahan bakar. Laporan 2010 ini, dari Majlis Antarabangsa mengenai Pengangkutan Bersih, menyenaraikan pembawa syarikat penerbangan dengan kecekapan bahan api-jika anda mempunyai kelonggaran dengan syarikat penerbangan yang anda pilih, pertimbangkan untuk menyemak senarai sebelum membuat tempahan. "Perbezaan antara syarikat penerbangan yang paling cekap dan kurang efisien adalah 26 peratus daripada pelepasan, " kata Pardee. Sehingga pesawat boleh terbang ke atas tenaga suria atau kuasa angin (atau sumber bahan api yang sama terbarukan) perjalanan udara akan sentiasa mempunyai jejak karbon. Sekiranya anda mahu melakukan bahagian anda dalam mengehadkannya, offset karbon, antara pilihan lain, mungkin menjadi taruhan terbaik anda.
