Pada tahun 2017, seorang wanita Belgium bernama Tania Grégoire menghantar seramai 150 buku antik ke rumah lelong Sotheby di London. Pakar segera mencium sesuatu yang menarik tentang koleksi itu. Kebanyakan halaman tajuk dan pengikatan, di mana setem perpustakaan biasanya muncul, hilang. Dalam beberapa kes, setem perpustakaan telah dikikis atau dikeluarkan secara kimia. Sesetengah perpustakaan dan tanda rak masih kelihatan dan mereka menghubungkan buku-buku ke Universiti Bonn di Jerman, Catherine Hickley di laporan The Art Newspaper .
Universiti ini mempunyai katalog yang luas dari 180, 000 buku yang hilang pada tahun-tahun peperangan. Walaupun sebahagian besar buku-buku yang hilang dibakar apabila kampus itu dibakar, beberapa orang hilang dalam tahun-tahun selepas peperangan apabila kawasan itu diduduki oleh tentera Belgium. Pada masa itu, antara tahun 1946 dan 1950, jumlah yang berharga yang tinggal dari perpustakaan disimpan di tempat perlindungan serbuan udara.
Dalam siaran akhbar, Michael Herkenhoff, kurator manuskrip akademik universiti dan buku bersejarah, mengatakan mungkin tentera Belgium menjarah depot buku untuk jumlah yang berharga.
Itu mungkin berlaku dengan buku-buku Grégoire. Pelaporan dari Berlin, Kate Connolly di The Guardian menulis bahawa ayah Grégoire ditempatkan di Bonn semasa perang. Setelah mengetahui bahawa buku-buku yang dia cari untuk lelongan mungkin dijarah, dia mengetuai pihak berkuasa untuk 450 lebih banyak jilid yang disimpan di garajnya di Brussels, bermula proses penghantaran balik.
Secara keseluruhan, trove kembali ke perpustakaan terdiri daripada lebih daripada 600 jilid. Antaranya ada manuskrip abad ke-13 komedi Terence, sebuah buku doa yang dihiasi dengan indah dari abad ke-17, salah satu buku pertama yang dicetak menggunakan huruf Yunani dan koleksi buku burung yang besar. Item yang paling berharga, menurut Antik Perdagangan Warta, adalah salinan John James Audubon The Birds of America (satu salinan yang dijual untuk $ 10 juta tahun lalu, laporan Pickford).
Kerjasamanya, Grégoire menerima bayaran pencari dari negara Jerman. "Dia menunjukkan pendekatan moral terhadap perkara itu sejak awal, dengan agak terkejut untuk mengetahui bagaimana buku-buku itu masuk ke dalam kepunyaannya, dan bersusah payah memperlakukan kami dengan adil, " Herkenhoff memberitahu Connolly.
Buku-buku bukanlah satu-satunya yang telah dikembalikan ke perpustakaan Bonn pada tahun-tahun kebelakangan ini. Menurut siaran media, pada tahun 2011 seorang askar Amerika mengembalikan sebuah buku yang diambilnya dari perpustakaan, dan pada tahun 2018 ahli waris tentera AS kembali tiga buku yang mereka temukan di ladangnya.
Buku mengalir dengan cara lain juga. Milton Esterow di The New York Times melaporkan bahawa perpustakaan di Jerman dan Austria, yang menerima beribu-ribu buku yang dicuri daripada rakyat swasta, masih dalam proses memulangkan mereka, setelah kembali 30, 000 buku kepada 600 pemilik sepanjang dekad yang lalu.
