Terima kasih kepada penampilan mereka yang terkenal di pameran muzium dan francais filem Jurassic Park, ramai orang sangat akrab dengan apa yang dinosaur dromaeosaurid kelihatan seperti. Relatif kecil dan ringan, pemangsa ini telah lama, tangan menggenggam dan kaki kedua hujung yang boleh dibengkokkan pada setiap kaki yang disebut dalam cakar besar berbentuk sabit. Tetapi yang baru ditemui "raptor" dari Batu Late Cretaceous Transylvania mempunyai pelan badan yang diubah yang membezakannya daripada sepupu evolusi. Ia adalah salah satu pengagum aneh yang pernah ditemui.
Diumumkan oleh sekumpulan ahli paleontologi yang diketuai oleh Zoltán Csikia dalam edisi minggu ini PNAS, dinosaur Balaur bondoc berasal dari deposit geologi Romania mewakili sebuah pulau kuno yang merupakan rumah kepada pelbagai dinosaur herbivora yang kerdil. Herbivora agak mudah dicari di laman web ini, tetapi tulang dari dinosaurus pemangsa jauh lebih jarang, dan kerangka separa yang digunakan untuk mengenalpasti Balaur adalah set dromaeosaurid yang paling lengkap yang masih terdapat di kawasan tersebut. Ini sahaja menjadikannya penemuan yang penting-pandangan pertama yang terperinci pada salah satu pemangsa yang hidup di pulau prasejarah-tetapi yang sebenarnya menjadikan Balaur unik adalah tangan dan kakinya.
Terima kasih kepada penemuan banyak dromaeosaurid lain, ahli paleontologi telah mengiktiraf bahawa set standard peralatan pemangsa untuk raptors termasuk tiga jari tangan dan kaki dengan dua jari menyentuh tanah dan satu (kaki kedua) yang dipegang dari tanah untuk menyokong yang besar, cakar semula. Apa yang membuat Balaur berbeza ialah, sedangkan ia hanya mempunyai dua jari pada setiap tangan, kaki pertama diputar ke depan dan menyokong cakar sabit kedua. Ini bukan hanya seorang individu polydactyl yang menyimpang; hujung hujung jari tambahan adalah versi yang sangat diubah suai dari jari kaki pertama piawai yang dilihat dalam pengangkut lain.
Bagaimanapun, anehnya, Balaur tidak muncul untuk menduduki beberapa cabang dinosaur raptor yang baru. Sebaliknya, Csikia dan rakan sekerja mendapati bahawa ia adalah yang paling berkait rapat dengan Velociraptor yang terkenal, yang bermaksud bahawa garis keturunan Balaur menjadi sangat diubah selepas masa perpecahannya dengan nenek moyang Velociraptor yang sama . Kenapa begitu berbeza dari kerabatnya yang masih belum diketahui. Penulis kertas baru menyatakan bahawa "kesan pulau" yang menyebabkan dinosaur herbivora menjadi kerdil, mungkin menyumbang kepada anatomi aneh Balaur, tetapi dengan tepat apa artinya ini tidak jelas. Walau bagaimanapun, Transylvania jelas merupakan tempat yang aneh semasa Cretaceous Late: sebuah pulau di mana theropoda aneh seperti Balaur mengetuk sauropods dan hadrosaurus yang kerdil pada hari itu.
Rujukan:
Csiki, Z., Vremir, M., Brusatte, S., & Norell, M. (2010). Dari Penutup: Dinosaurus theropod yang tinggal di pulau yang menyimpang dari Kretaceous Late dari Romania Proceedings of the National Academy of Sciences, 107 (35), 15357-15361 DOI: 10.1073 / pnas.1006970107
