Hutan Steepland adalah pemenang dari segi faedah kepada masyarakat setempat, dan terutama air mereka. Hutan-hutan ini dapat mengurangkan masalah-masalah menanjak yang mengalir ke hilir, termasuk yang disebabkan oleh pencemaran, hakisan, kemarau dan banjir. Penemuan ini datang tepat pada waktunya untuk El-Nino yang diramalkan akibat kemarau yang melampau.
Kandungan Terkait
- Bolehkah Cypress Trees membantu menahan kebakaran liar?
"Kami mendokumentasikan lagi pentingnya hutan untuk mengurangkan banjir dan menyediakan air musim kering, " kata Jefferson Hall, ahli ekologi hutan di Institut Penyelidikan Tropika Smithsonian (STRI) di Panama.
Laporan baru dari STRI dan Bank Pembangunan Inter-Amerika menumpukan kepada kawasan tropika di Amerika Tengah dan Selatan-tempat yang rumit untuk hidup dan bekerja kerana mereka terletak di lereng lebih daripada 7 darjah, di mana hakisan dan graviti menghadapi cabaran yang berterusan. Oleh kerana lokasi mereka, kawasan tersebut juga mempunyai pengaruh yang luar biasa di sungai, tasik, bandar dan ladang di bawah ini, kerana mana-mana air yang mengalir turun membawa racun, bahan buangan dan tanah longgar dari yang lebih tinggi.
Kerja di Terusan Panama Canal memperlihatkan bahawa, berbanding dengan semua jenis landskap lain di tempat yang sama, hutan melakukan pekerjaan terbaik untuk mengurangkan banjir ribut kerana mereka menyerap air hujan seperti spons. Tetapi apabila musim hujan berlalu dan musim kering, mereka terus menyampaikan dengan melepaskan air bawah tanah yang sangat diperlukan, yang mengalir keluar melalui rembatan, mata air dan ranjau. Kualiti air yang menyaring melalui hutan juga berkualiti berbanding air dari sumber lain.
Tanah runtuh, juga, dapat dikurangkan dengan kehadiran hutan, penulis mendapati-tetapi hanya satu titik. Sekiranya ribut cukup besar, tidak ada jumlah penutupan hutan yang akan menghalang bencana yang berpotensi. "Ketika orang ramai ditolak ke kawasan kejiranan yang tertindas kerana kemiskinan, atau memilih untuk tinggal di sana kerana mereka kaya dan pandangannya hebat, mereka mendedahkan diri kepada risiko longsoran besar-besaran, " kata Robert Stallard, ahli hidrologi di US Geological Survey dan Pusat Penyelidikan Tropika Smithsonian. "Ia tidak dapat dielakkan dan mungkin tidak dapat dielakkan."
Walau bagaimanapun, seringkali, hutan tanah hutan ditebang untuk memberi laluan kepada rumah dan ladang pertanian. Lanskap yang dikuasai manusia cenderung mempunyai air yang dicampur dengan baja, sisa, abu tumbuhan dan bahan cemar lain. Masalah-masalah tersebut tidak hanya memberi dampak kepada masyarakat yang tinggal di sekitar sumber pencemaran, tetapi juga di bawah ini sebagai air tercemar mengalir menuruni bukit. "Bandar-bandar utama-beratus-ratus juta orang-mendapatkan air mereka dari aliran air dan bergantung kepada mereka untuk perkhidmatan ekosistem, " kata Hall. "Akses kepada air yang segar, banyak dan bersih adalah salah satu cabaran pembangunan terbesar yang kita hadapi pada abad ke-21."
Pemandangan udara di timur Panama City menunjukkan orang yang tinggal di rumah yang mudah di atas tanah yang baru dilanda. (Christian Ziegler / Minden Pictures / Corbis) Memahami bagaimana lanskap bereaksi terhadap ribut, kemarau, perubahan iklim dan perubahan bagaimana manusia menggunakannya memerlukan koleksi data yang sangat teliti-akujanji yang memerlukan tahun dedikasi dan belanjawan yang sangat besar. Kerana ia sangat sukar untuk mengetepikan jenis projek saintifik, kerajaan dan pembuat keputusan lain sering kehilangan maklumat bunyi yang berasaskan penyelidikan untuk membantu mereka menavigasi keputusan mengenai tempat untuk membina atau menentukan apakah pemeliharaan persekitaran semula jadi mungkin lebih bijak. Satu laporan yang popular di kalangan orang-orang yang menangani keputusan hutan dan landasan, misalnya, ternyata tidak mengandungi rujukan primer yang dapat dikesan. "Apabila menggaru di bawah permukaan, dokumen yang dipetik ini tidak mempunyai asas yang nyata, " kata Stallard. "Ini adalah satu masalah besar, kerana keputusan yang dibuat daripada bahan seperti ini pada dasarnya boleh membawa kepada bencana."
Keadaan "tidak dapat diterima" ini mengilhami Stallard, Hall dan rakan-rakan dari STRI dan Yale School of Forestry dan Kajian Alam Sekitar untuk menjadi tuan rumah persidangan selama dua hari di Panama yang membawa bersama pakar-pakar dalam pengurusan hutan steepland; dari persidangan tersebut datang laporan baru, yang mereka harap akan membantu pengurus tanah dan pemerintah membuat keputusan yang lebih baik.
Satu kumpulan lebih daripada 30 penulis pelbagai disiplin menyumbang kepada laporan itu, yang mengasimilasi penemuan dari kesusasteraan saintifik yang dikaji semula. "Kami ingin menerangkan persilangan sains, dasar, sains sosial dan ekonomi supaya para pengamal dan pengambil keputusan boleh membuat pilihan yang lebih baik mengenai cara menguruskan sumber yang semakin sukar dalam dunia yang berubah-ubah, " kata Hall. "Kami mahu orang ramai mengetahui bahawa ada tradeoffs: penebangan hutan mungkin memaksimumkan keuntungan ekonomi jangka pendek, tetapi anda akan kehilangan semua perkara lain-ini kumpulan perkhidmatan ekosistem-untuk masa yang sangat lama."
Laporan ini juga memperincikan amalan pengurusan untuk tempat-tempat di mana hutan telah lama ditebang. Para penyelidik terperinci cara untuk meningkatkan hakisan dan kualiti air di tempat-tempat tersebut, termasuk penggunaan baja yang lebih rendah, cara mengamalkan kaedah pertanian dan rumput yang mengurangkan larian sedimen dan memasang sistem sanitari, termasuk kemudahan rawatan kumbahan dan sistem septik yang direka dengan baik. Kajian kes yang diketengahkan dalam laporan itu membantu mengenal pasti strategi yang paling berkesan untuk mengurus kepelbagaian lanskap dari padang rumput ke ladang ke hutan dari segala usia, dan untuk menunjukkan kebaikan dan keburukan semua jenis landskap untuk menyokong rakyat dan kepelbagaian biologi. Walaupun data di seluruh papan sudah menunjuk kepada kepentingan hutan, musim El El Niño akan dijangka menjadi yang paling melampau dalam 75 tahun-mungkin akan membantu mengukur betapa pentingnya habitat semulajadi untuk pengurangan kemarau.
Harapannya adalah untuk penyelidikan di Terusan Panama Terusan dan seterusnya untuk teruskan lebih baik daripada tahun depan. "Kami ingin melihat program penyelidikan mampan yang berlangsung selama 40 tahun, " kata Stallard dari program Panama Canal. "Kami mahu melakukan pencirian yang lebih komprehensif terhadap kehidupan dengan dan tanpa hutan berbanding sebelum ini."
