Epigenetics telah menjadi kata kunci pada hari ini. Penyelidik telah lama mempelajari bagaimana perubahan dalam urutan DNA organisme mempengaruhi bagaimana gen bertindak, tetapi epigenetik memandang bagaimana faktor persekitaran, seperti diet atau gaya hidup, dapat mengubah aktiviti gen dalam cara yang berlalu dari generasi ke generasi. Terdapat minat bagaimana epigenetik mungkin berkaitan dengan keadaan dari kanser ke penyakit buah pinggang hingga autisme. Namun para saintis berjuang untuk mengecilkan fenomena ini. Seperti yang diterangkan oleh New Scientist :
Kajian terdahulu telah membayangkan bahawa peristiwa tekanan boleh mempengaruhi kelakuan emosi atau metabolisme generasi masa depan, mungkin melalui perubahan kimia kepada DNA yang boleh mengubah gen dan mekanisme yang dikenali sebagai warisan epigenetik.Walau bagaimanapun, walaupun perubahan epigenetik telah dipatuhi, mengenalpasti yang mana berkaitan adalah sedikit seperti mencari jarum dalam jerami. Itu kerana banyak gen mengendalikan tingkah laku atau penyakit metabolik seperti obesiti.
Kini, satu kajian baru yang diterbitkan dalam Alam Neuroscience menyediakan "beberapa bukti yang terbaik" bahawa tingkah laku sesungguhnya dapat diteruskan dari satu generasi ke generasi yang lain, kata New Scientist .
Dalam eksperimen yang mengingatkan A Clockwork Orange, para penyelidik melatih tikus jantan untuk takut bau seperti ceri yang dipanggil acetophenone dengan menimbulkan kejutan elektrik yang sedikit setiap kali bau itu masuk ke dalam sangkar haiwan. Selepas sepuluh hari rawatan ini, setiap kali bunga ceri berada di udara, mereka melaporkan, tikus dilatih untuk ketakutan ia pergi ke tepi. Para penyelidik mendapati bahawa tikus-tikus itu menghasilkan lebih banyak reseptor bau yang dikaitkan dengan aroma tertentu, yang membolehkan mereka mengesannya pada kepekatan yang lebih rendah. Selain itu, apabila para penyelidik meneliti sperma lelaki itu, mereka mendapati bahawa gen yang bertanggungjawab untuk pengesanan acetophenone dibungkus secara berbeza berbanding dengan gen yang sama dalam tikus kawalan.
Selepas mencetuskan lelaki dengan ketakutan acetophenone, para penyelidik menyemai betina dengan sperma tikus yang takut. Tikus bayi tidak pernah bertemu bapa mereka, tetapi mereka yang dipinjamkan oleh ayah yang membenci bunga mempunyai lebih banyak reseptor bau acetophenone. Berbanding dengan anjing yang dilahirkan oleh bapa lain, kebanyakannya juga gelisah apabila acetophenone memenuhi udara. Tuntutan yang sama juga berlaku untuk cucu lelaki asalnya.
Pemindahan maklumat dari satu generasi ke generasi lain, pakar luar kepada Ahli sains Baru, boleh memainkan peranan dalam penyakit manusia seperti obesiti, diabetes dan gangguan psikiatri. Tetapi para penyelidik jauh dari menyematkan mekanisme yang mungkin ini, berapa lama sensitiviti ini mungkin berlangsung atau sama ada tingkah laku yang diwarisi ini mempengaruhi apa-apa yang lebih daripada bau pada tikus.
Dalam erti kata lain, epigenetik adalah bidang yang masih banyak dikaburkan oleh soalan yang tidak dijawab. Sebagai Virginia Hughes meringkaskan di National Geographic, tentang apa yang dapat kita ketahui dengan pasti ialah: "Tubuh kita sentiasa beradaptasi dengan dunia yang berubah. Kami mempunyai banyak cara untuk membantu anak-anak kita membuat dunia yang tidak dapat diramalkan itu sedikit lebih diramalkan, dan beberapa cara itu nampaknya tersembunyi dalam genom kita. "
Lagi dari Smithsonian.com:
Toksin yang Mempengaruhi Kakek Besar Besar Anda Boleh Menjadi dalam Gen Anda
Ini Kekacauan Lama Worm Kekurangan Ini Bersama dengan Kepala Baru
