Daripada keterangan cetakan sekarang, pada tahun 2017, kedengarannya sangat tradisional. Satu etsa hitam-putih di atas kertas, bentuk seni yang telah wujud selama 500 tahun. Potret seorang wanita. Di latar belakang, mungkin beberapa jenis interior dalam negeri. Tajuk ringkas, American Girl .
Tetapi pada tahun 1974, ketika artis Emma Amos membuat American Girl, kini dalam koleksi Smithsonian American Art Museum, negara itu telah bergegas dengan pergerakan protes sosial-untuk pembebasan wanita, untuk Black Power, untuk hak LGBT, untuk hak-hak asli Amerika. Sekali kumpulan yang dibungkam menuntut untuk dilihat dan didengar. Seniman menyokong protes ini bukan hanya dengan berarak dan menulis melainkan melalui seni visual. Artis hitam membincangkan sama ada medium atau gaya tertentu menuntut keadilan kaum.
Sebagai contoh, Romare Bearden telah bekerja selama bertahun-tahun dalam kolaj, sebahagiannya sebagai satu cara untuk memberi penonjolan kepada imej-imej orang kulit hitam sebenar. Perdebatan meremajakan sama ada ia boleh diterima sebagai pelukis abstrak, atau sama ada kerja artis hitam "perlu menjadi pengalaman hitam dalam beberapa cara, " kemungkinan besar dengan menggambarkan orang kulit hitam, kata Alex Mann, kurator muzium cetakan dan lukisan muzium . Sesetengah artis pada masa itu memandang ke Afrika untuk inspirasi dan berusaha untuk mencipta seni untuk dan mengenai orang-orang Afrika di seluruh dunia. Lain-lain membuat kerja yang secara politik atau radikal secara terang-terangan, bermula dari patung dalam bentuk koktail Molotov yang bertujuan untuk Bibi Jemima untuk mencetak dan poster yang memanggil tindakan.
American Girl adalah kerja yang lebih senyap dan lebih peribadi daripada banyak masa. Namun, terdapat banyak cara untuk artis membuat kenyataan sosial. Amos sendiri akan terus membuat kerja politik secara terbuka. Kata Mann, "Kadang-kadang anda bercakap dalam ayat pendek, dan kadang-kadang anda menggunakan puisi."
Amos disesuaikan dengan pergerakan hak sivil dan pergerakan wanita yang berkembang. Dilahirkan pada tahun 1938, dia dibesarkan di kampung halaman Martin Luther King Jr, diasingkan Atlanta, di mana "dia tidak akan dialu-alukan di muzium, " kata Mary Ryan, pemilik bersama Ryan Lee Gallery di New York, yang mewakili Amos hari ini. (Artis itu sendiri tidak lagi tersedia untuk temubual, tetapi beberapa karya beliau dari tahun 1980-an hingga 2010 adalah pada pandangan di galeri melalui pertengahan Disember.) Tidak lama selepas Amos berpindah ke New York pada awal tahun 60-an, sekumpulan seniman-seniman hitam terkenal membentuk Spiral kolektif, untuk membincangkan cara-cara terbaik karya mereka dapat menyokong penyebab keadilan kaum. Mereka menjemput Amos untuk menyertai mereka, sebagai ahli termuda kumpulan, dan hanya wanita.
Ahli sejarah feminis, Linda Nochlin, yang meninggal dunia bulan lalu, menulis artikel terobosan pada tahun 1971, "Kenapa Tidak Ada Tidak Ada Artis Wanita Besar ?, " tentang halangan kaum wanita yang dihadapi dalam menjadi seniman. Sebagai seorang wanita kulit hitam, Amos menghadapi halangan dan banyak lagi. Dia cuba mencari kerja mengajar seni di New York tetapi ditolak berulang kali kerana, Mann berkata, dia adalah "muda, perempuan, hitam." Dia sedar, katanya, "bahawa seniman putih dan artis kulit putih terutama tidak menghadapi cabaran yang sama. "Dia berjuang untuk membuat suaranya mendengar, mendapati bahawa galeri jarang mempamerkan lukisan artis hitam. Tanpa tempat untuk menunjukkan kerjanya, dia terpaksa berhenti melukis sama sekali, memberitahu seorang pewawancara, 'Saya ditipu oleh fakta bahawa saya akan terjebak dengan lebih banyak lukisan. . . Saya membuat mereka tanpa sebab. Tiada siapa yang pernah melihatnya. '"
Menjelang tahun 1974, ketika dia membuat American Girl, Amos telah mula memisahkan diri dari kumpulan Spiral, mempersoalkan "sama ada artis hitam lelaki tua yang menyokongnya mengambil serius dan menawarkan peluang penuh, " kata Mann. Beberapa tahun selepas itu, Amos menyertai kumpulan Heresies kolektif feminis, dan kemudian dia dilaporkan menjadi salah seorang aktivis dunia seni tanpa nama yang Gerilya Girls.
American Girl adalah sebahagian daripada portfolio yang dipanggil "Impressions: Our World, Vol. 1, "yang membuat kenyataan itu sendiri. Dibuat oleh cetakan oleh tujuh artis hitam, lelaki dan wanita, ia dihasilkan di Bengkel Printmaking, yang dikendalikan oleh artis Afrika-Amerika Robert Blackburn. Adalah penting bahawa sekumpulan artis hitam menyusun projek itu sendiri. Ramai pada masa itu telah membantah kegagalan muzium untuk menyertakan kerja-kerja Afrika-Amerika, dan artis-artis hitam mencari "suara dalam menentukan konteks di mana karya mereka [ditunjukkan], " kata Evelyn Hankins, kurator kanan di Muzium dan Taman Arca Hirshhorn di Smithsonian. Kesemua cetakan dalam portfolio adalah hitam dan putih, skema warna yang sama yang dipilih Spiral, kerana konotasi kaumnya, untuk pameran kumpulan pada tahun 1960-an.
Seperti yang Emma Amos (di atas pada tahun 2011) akan berkata: "Bagi saya, artis wanita hitam, untuk berjalan ke studio, adalah satu tindakan politik." (Becket Logan) Pilihan Amos juga nampaknya. Pada masa itu, menggambarkan mana-mana tokoh hitam, dan terutama wanita hitam-angka yang hampir tidak kelihatan dalam kanon Eropah-Amerika bersejarah-boleh dilihat sebagai komentar sosial. Seolah-olah membuatnya dapat dilihat dengan jelas, Amos menggambarkan wanita itu nampaknya telanjang; Ryan berkata, Amos sentiasa berminat terhadap keindahan badan hitam. "Kekayaan yang berlainan dakwat hitam di rambut, badan dan muka wanita juga mencerminkan pilihan. "Setiap kali saya memikirkan warna itu adalah kenyataan politik, " kata Amos. Sebagai artis, "kita selalu bercakap tentang warna, tetapi warna juga warna kulit, dan istilah 'berwarna' itu sendiri-itu semua bermakna sesuatu yang lain kepada saya. Anda perlu memilih, sebagai artis hitam, apa warna untuk membuat angka anda. . . butterscotch, coklat atau benar-benar hitam. "Nada mendalam menonjolkan mata pucat, mata hati dan garis putih wanita yang memisahkannya dari persekitarannya. Kepada Hankins, dia kelihatan "dipisahkan atau terpencil dari dunia, mungkin mempersoalkan tempatnya di dunia."
Subjek karya Amos mungkin kelihatan peribadi, bahkan intim, tetapi dalam frasa 1974 seperti "Orang pribadi adalah politik" dan "Hitam cantik" adalah percakapan gerakan gerakan protes. Sukar untuk melihat kerja seperti ini tanpa membaca beberapa mesej. Kelli Morgan, rakan curatorial di Akademi Seni Halus Pennsylvania, yang telah mempelajari karya-karya kemudian Amos, melihat Gadis Amerika sebagai "representasi wanita hitam sebagai asas masyarakat Amerika." Dia menambah, "Sebagai ahli sejarah, saya membaca ia sebagai pernyataan sosiopolitik. "Seperti yang dikatakan Amos beberapa tahun kemudian, " Bagi saya, artis wanita hitam, untuk berjalan ke studio, adalah satu tindakan politik. "
Dan kemudian ada gelaran kerja, American Girl . Apa maksudnya memanggil wanita ini seorang gadis? Pada tahun 1974, pembebasan wanita berada di udara, dan feminis berpendapat bahawa perkataan "gadis" merendahkan diri. Adapun "Amerika, " artis hitam telah mendekonstruksi makna untuk beberapa waktu. Menjawab keganasan akhir 60-an, Faith Ringgold telah melukis bendera dengan kata-kata "Die N *****" yang tersembunyi di dalam bintang dan jalurnya. Pada tahun 1964, Lois Mailou Jones telah menangani hubungan kaum dengan Challenge-America, kolaj yang menggambarkan wira hitam, presiden Amerika Syarikat, kliping berita dan perkataan "America" yang melintasi mereka seperti benang. Di Amerika Syarikat Amos, Morgan melihat gema bendera Amerika dalam corak jalur menegak dan kutu putih di atas tanah yang gelap.
Kemudian dan kini, kata Hankins, kerja seperti ini menimbulkan "persoalan tentang apa yang dimaksudkan untuk menjadi orang Amerika."
Dia menambah, "Ini satu soalan yang kami seolah-olah bergelut dengan banyak."
Amerika Syarikat kini tidak kelihatan. Pameran Ryan Lee Gallery "Emma Amos: Black Bodies" dilihat pada 16 Disember 2017 di 515 West 26th Street, New York, New York.
