Jika ditanya bagaimana anda telah memilih orang yang anda anggap sebagai kawan rapat, anda mungkin memberikan salah satu daripada beberapa jawapan logik: bahawa mereka adalah orang yang anda berkongsi minat atau sifat keperibadian, atau anda menikmati syarikat mereka, atau bahkan anda menjadi kawan-kawan daripada kemalangan tulen.
Walau bagaimanapun, dalam tahun-tahun kebelakangan ini, kerana penjujukan DNA telah semakin cepat, lebih murah dan lebih mudah, sesetengah penyelidik melihat gen individu dan mendapati hasil yang mengejutkan-bahawa orang yang berkawan tidak sepadan dengan persamaan tertentu dalam solek genetik mereka.
Sesetengah saintis juga telah membuat hipotesis bahawa ini adalah hasil daripada strategi yang menguntungkan evolusi, sama dengan teori kecergasan inklusif untuk kerabat: Sebagai manusia prasejarah, jika anda cenderung untuk bersatu dan menyokong orang lain dengan siapa anda berkongsi gen, membantu mereka bertahan hidup untuk survival gen anda sendiri, walaupun anda sendiri tidak membuatnya untuk menyebarkan gen anda kepada anak anda. Di bawah teori itu, kita dapat mengenali saudara-saudara genetik bukan keluarga kita dan, secara sedar atau tidak, berteman dengan mereka berdasarkan persamaan itu.
Sekumpulan saintis sosial yang diketuai oleh Jason Boardman dari University of Colorado, bagaimanapun, ragu-ragu. Mereka meragui sama ada persamaan genetik benar-benar memacu cara kita memilih rakan-rakan kita-dan ada kecurigaan bahawa, sebaliknya, faktor sosial lain mendorong kita untuk menjadi kawan dengan orang yang kita kongsi bersama gen. Untuk menguji hipotesis mereka, mereka merenung jauh ke dalam data dari Pengajian Kesihatan Remaja Kebangsaan, yang mengumpulkan pelbagai data mengenai beribu-ribu pelajar sekolah menengah dan sekolah menengah di seluruh negara, mengenai segala-galanya dari tingkah laku mengambil risiko alel genetik tertentu untuk hubungan dengan orang lain.
Penemuan mereka, yang dikemukakan dalam artikel yang diterbitkan semalam di Prosiding Akademi Sains Kebangsaan, sangat menegaskan idea bahawa gen menentukan rakan dan sebaliknya memberikan idea alternatif: mekanisme sosial hanya meletakkan kita ke dalam keadaan di mana kita terdedah kepada orang yang kita berkongsi gen dengan, dan kami menjadi kawan dengan mereka berdasarkan konteks ini. Akhirnya, mereka menulis, "kerja kami menyoroti peranan asas yang dimainkan oleh struktur sosial yang luas di mana faktor-faktor genetik menjelaskan tingkah laku yang kompleks, seperti persahabatan." Dengan kata lain, gen sahaja tidak mencukupi untuk menjelaskan keputusan yang rumit proses seperti memilih kawan.
Para penyelidik datang ke kesimpulan ini dengan menggunakan data tinjauan untuk membandingkan sekolah-sekolah yang bervariasi dalam berapa banyak kawan berkongsi persamaan genetik. Mengesahkan kerja sebelumnya, mereka mendapati bahawa, secara keseluruhan, sepasang pelajar yang disenaraikan satu sama lain sebagai kawan rapat cenderung untuk berkongsi alel tertentu untuk gen tertentu.
Walau bagaimanapun, mereka juga mendapati bahawa pelajar di sekolah-sekolah dengan tahap stratifikasi sosial dan pengasingan kaum yang paling besar mungkin membentuk persahabatan yang serupa dengan genetik. Sebagaimana ternyata, pelajar dari latar belakang etnik yang sama lebih berkemungkinan untuk berkongsi alel genetik tertentu untuk bermula. Ini juga berlaku untuk kelas sosial, kerana latar belakang etnik sangat berkaitan dengan kedudukan ekonomi di sekolah-sekolah yang termasuk dalam set data.
Bagi penyelidik, ini membayangkan gambaran yang sangat berbeza tentang bagaimana gen menjejaskan persahabatan daripada yang difahami sebelum ini. Sebaliknya para pelajar memandang gen orang lain dan membentuk persahabatan berdasarkan DNA yang mereka kongsi, lebih banyak kemungkinan bahawa-di kebanyakan sekolah Amerika sekurang-kurangnya-mereka hanya memberikan pendedahan yang paling kepada pelajar lain seperti mereka bermula pada usia dini. Daripada pengajaran yang cerah tentang altruisme evolusi, mereka berkata, kami hanya menemui peringatan tidak langsung mengenai tahap pemisahan de facto di sekolah.
