Banyak dinosaur dihiasi dengan pancang, tanduk dan piring, tetapi ia adalah ankylosaur yang mengambil perisai untuk melampau. Dinosaur ini diliputi dalam perisai yang tebal dari moncong hingga hujung, namun, sebagai kajian baru mencadangkan, mungkin terdapat lebih banyak struktur ini daripada serangan dan pertahanan.
Seperti yang ditinjau oleh ahli paleontologi Shoji Hayashi, Kenneth Carpenter, Torsten Scheyer, Mahito Watabe dan Daisuke Suzuki dalam jurnal Acta Palaeontologica Polonica, ankylosaur boleh dibahagikan kepada tiga kumpulan yang lebih kecil. Terdapat Polacanthidae (kumpulan dengan pancang bahu besar dan "perisai" di atas pinggul), Nodosauridae (bentuk dengan kepala sempit dan kekurangan kelab ekor) dan Ankylosauridae (jenis klasik dengan perisai berat di atas badan dan ekor- kelab). (Ada beberapa perdebatan tentang sama ada Polacanthidae dianggap sebagai kumpulan yang berbeza, tetapi sejak penulis memisahkannya dari yang lain, saya akan mengikuti petunjuk mereka di sini.) Ahli-ahli setiap kumpulan boleh dibezakan dari satu sama lain berdasarkan ciri-ciri yang boleh dilihat dengan mata kasar, tetapi mereka juga berbeza pada tahap mikroskopik. Susunan gentian kolagen-salah satu komponen utama tulang-berbeza dalam setiap kumpulan, seperti juga ketebalan tulang yang membentuk perisai.
Perbezaan dalam perisai tulang belakang setiap jenis ankylosaur boleh membantu ahli paleontologi menentukan kumpulan mana spesimen milik berdasarkan bahan fragmentari, tetapi mereka juga boleh menunjukkan cara yang berbeza di mana ankylosaur menggunakan perisai mereka. Apabila saintis melihat kepingan perisai (termasuk pancang dan kelab) dari beberapa dinosaur yang berbeza di ketiga-tiga kumpulan tersebut, mereka mendapati bahawa sebahagian daripada apa yang mungkin dianggap sebagai senjata tidak sesuai dengan tugas itu. Lapisan luar tulang dalam pancang polakanthids, misalnya, agak nipis, terutamanya berbanding dengan struktur yang sama dari kerangka nodosaurid. Ini mungkin bermakna bahawa walaupun paku besar pada nodosaurid cukup kuat untuk digunakan sebagai senjata, paku yang lebih rapuh daripada polakanthid mungkin memainkan peranan terutamanya dalam memaparkan atau mengawal suhu badan.
Di samping itu, kelab ekor ankylosaurid separa yang diteliti oleh para penyelidik masih menunjukkan tanda-tanda pertumbuhan tulang walaupun ia kelihatan berasal dari haiwan dewasa. Digabungkan dengan penemuan baru-baru ini, seperti kekurangan kelab ekor mungkin di kalangan beberapa ankylosaurid juvana, ini mungkin bermakna bahawa struktur ini berkembang kemudian dalam kehidupan dan tidak pada mulanya digunakan sebagai senjata. Mungkin pengarang hipotesis, mengembangkan kelab ekor digunakan oleh juvana dan orang dewasa muda untuk dipamerkan, tetapi tidak sampai kemudian kelab-kelab juga boleh digunakan untuk pertahanan. Apa yang mereka lakukan, kajian ini mengesahkan bahawa saintis masih banyak belajar tentang dinosaur dengan melihat di dalam tulang mereka.
Hayashi, S. (2010). Fungsi dan evolusi perisai dermal ankylosaur Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2009.0103
