Roket Soyuz Rusia yang membawa dua angkasawan ke Stesen Angkasa Antarabangsa gagal pagi ini sejurus selepas tenggelam, memaksa krew dua lelaki itu membuat pendaratan kecemasan di luar Dzhezkazgan di Kazakhstan tengah. Angkasawan NASA Nick Hague dan angkasawan Rusia, Aleksey Ovchinin selamat terjun ke tanah di kapsul Soyuz selama 42 minit selepas tenggelam, menurut kenyataan dari NASA dan Roscosmos.
Pelancaran itu dikeluarkan dari Baikonur Cosmodrome di Kazakhstan pada 4:40 pagi ET, tetapi hanya enam minit selepas pelancaran, Roscosmos melaporkan bahawa terdapat masalah dengan penggalak, seperti yang dilaporkan oleh Loren Grush di The Verge . Sebelas minit selepas tenggelam, NASA menulis bahawa "kru kembali ke Bumi dalam mod turun temurun, " yang bermakna kapal angkasa jatuh ke Bumi tanpa sebarang pendorong. Krew pemulihan dapat menghubungi angkasawan sejurus selepas mendarat dan melaporkan bahawa mereka berada dalam "keadaan yang baik, " menurut tweet dari NASA jam 5:26 pagi ET.
Kemalangan pagi ini adalah kali keempat dalam sejarah program ruang Soyuz telah menjalankan balistik masuk ke atmosfer bumi. Prosedur kontingensi menghantar kapal angkasa yang membawa awak ke "pendaratan sudut lebih tajam berbanding biasa, " kata NASA. Pendaratan sedemikian direka untuk mempercepatkan laju untuk membawa para angkasawan kembali ke tanah, yang bermakna ia mengambil sudut keturunan yang curam dan boleh meletakkan angkasawan di bawah kuasa graviti yang melampau, sehingga lapan kali graviti biasa, seperti Joe Pappalardo pada laporan Mekanik Popular .
Selepas angkasawan Amerika, Peggy Whitson terselamatkan sebuah balistik di sekitar 8G pada tahun 2008, dia membandingkan pengalaman itu dengan kemalangan kereta rollover.
"Ia hanya satu hit besar dan roll, " katanya kepada CNN selepas kejadian itu. "Saya merasakan muka saya akan ditarik balik. Ia sukar untuk bernafas, dan anda perlu bernafas melalui perut anda, menggunakan diafragma anda daripada mengembangkan dadanya."
Pendaratan kecemasan pagi ini, bagaimanapun, mencapai 6.7Gs, menurut The Verge, manakala keturunan yang dikawal secara normal hanya mencecah kira-kira 4G.
Kepala Roscosmos, Dmitri Rogozin, mengatakan dalam sebuah pernyataan tweeted bahwa "sebuah komisi negara" telah dibentuk untuk menyelidiki penyebab kerusakan itu. NASA juga berkata dalam satu kenyataan bahawa "Pentadbir NASA Jim Bridenstine dan pasukan NASA sedang memantau keadaan dengan teliti, " dan bahawa "penyiasatan menyeluruh" akan dijalankan.
Sehingga siasatan selesai, tidak akan ada maklumat rasmi mengenai apa yang menyebabkan kegagalan roket membawa krew ke orbit. Eric Berger daripada Ars Technica melaporkan bahawa sumber-sumber Rusia mengatakan kegagalan berlaku kira-kira dua minit ke dalam penerbangan, menunjukkan bahawa roket itu mempunyai masalah semasa pemisahan peringkat kedua, tetapi sifat sebenar komplikasi itu tidak diketahui.
Selepas pelancaran pagi ini gagal menjangkau orbit, Stesen Angkasa Antarabangsa dibiarkan dengan hanya tiga orang anak kapal yang diarahkan oleh angkasawan Jerman, Alexander Gerst. William Harwood dari CBS melaporkan bahawa krew ISS dijadualkan kembali pada 13 Disember, walaupun mereka mempunyai keupayaan untuk tinggal di orbit lebih lama jika diperlukan.
Kegagalan pelancaran menimbulkan persoalan mengenai kebolehpercayaan berterusan sistem pelancaran Soyuz di Rusia, yang hilang kapal angkasa kargo pada akhir tahun 2016 dan menghantar kapsul Soyuz dengan lubang ke ISS awal tahun ini. Kedua-dua NASA dan Roscosmos menghadapi tekanan untuk menangani masalah dengan segera untuk mengekalkan operasi ISS.
Tetapi perkara yang paling penting adalah prosedur kecemasan kecemasan yang dijalankan-angkasawan masih hidup.
