Cepat, fikirkan wain dari Argentina.
Saya yakin saya boleh membaca fikiran anda: Malbec?
Itulah perkara pertama yang saya fikirkan, dan perkara pertama yang saya lihat di kedai wain memaparkan hari ini. Terdapat alasan untuk itu: Ia secara konsisten baik, dan sering tawar-menawar. Malbec Argentina adalah wain merah saya pada kisaran $ 8 hingga $ 15, dan walaupun saya suka beberapa botol lebih daripada yang lain, saya tidak pernah menemui seseorang yang saya tidak suka. Yang terbaik adalah kaya dan halus, penuh dengan rasa buah-buahan gelap yang dihidupkan oleh zing peppery.
Tetapi adakah anda tahu malbec pada asalnya Perancis? Anggur malbec pernah menjadi tulang belakang gabungan Bordeaux dan masih berkembang luas di rantau Cahors Perancis. Ia adalah imigran yang baru-baru ini ke Argentina, di mana varietal wain lain (terutamanya criolla) telah ditanam sejak tahun 1500an.
Menurut Vino Argentino, sebuah buku baru oleh Laura Catena, malbec diperkenalkan ke Argentina pada tahun 1853, ketika pemerintah menyewa seorang agronomist Perancis bernama Michel Aime Pouget untuk mendirikan taman semaian anggur di Mendoza. Dia membawa keratan beberapa varietal Perancis, termasuk malbec, yang berkembang pesat di ladang anggur tinggi yang berkepadatan tinggi.
Tidak lama selepas itu, malbec telah dilanda keras di rumput rumahnya oleh wabak phylloxera. Catena menulis:
Sebanyak 6.2 juta ekar (2.5 juta hektar) anggur di Perancis telah dimusnahkan oleh penyakit ini, yang disebabkan oleh serangga seperti aphid, dari 1875 hingga 1879. Pada masa yang sama, di Argentina ... Malbec sedang dibiakkan melalui wilayah Mendoza oleh pendatang baru dari Itali dan Sepanyol. Iklim kering dan tanah berpasir di Mendoza menghalang penyebaran phylloxera, dan tumbuhan Malbec hampir tidak pernah terjejas di sini. Anggur masak dengan indah.
Walaupun dikasihi di dalam negeri, ia mengambil masa lebih daripada satu abad selepas itu untuk malbec Argentina untuk mendapatkan terkenal antarabangsa. Saya masih ingat ketika saya mula merasakannya-hanya dua tahun yang lalu, pada tahun 2008, yang kira-kira apabila popularitinya nampaknya meletup di arus perdana Amerika. Itu sebahagiannya disebabkan faktor ekonomi, tetapi ia juga disebabkan oleh banyak kerja keras dalam beberapa dekad kebelakangan ini oleh pembuat anggur Argentina dan promoter, termasuk Catena dan keluarganya.
Bapa Catena, Nicolas Catena, dilahirkan dalam perniagaan wain-bapa lelakinya di Itali telah membuat malbec di Mendoza sejak tahun 190-an-tetapi dia terganggu oleh industri wain negara yang diambil pada 1970-an yang bergolak. Harga seolah-olah bersiap untuk kualiti hebat.
Pada awal 1980-an, Nicolas Catena menghabiskan masa di Berkeley sebagai seorang profesor yang melawat dan diilhamkan oleh perkembangan yang menarik dalam industri wain California pada masa itu. Pembuat anggur Lembah Napa masih bersinar dari kemenangan mereka dalam penghakiman Paris, dan genius maverick seperti Randall Grahm baru saja bermula.
Seperti yang dikatakan oleh Laura Catena, bapanya kembali ke Argentina "taksub dengan usaha untuk mendapatkan kualiti." Dia menghabiskan banyak dekad seterusnya mempelajari tanah dan iklim mikro Mendoza, berunding dengan pakar-pakar dan membangunkan kaedah winemaking yang ketat. Menjelang pertengahan 1990-an, wain Catena meraih pujian kritikal dari orang-orang seperti Robert Parker, dan pencinta wain asing seperti Michel Rolland yang berkecimpung di kebun-kebun anggur Argentina. Pelabur antarabangsa mengambil perhatian. Walau bagaimanapun, arus perdana Amerika Syarikat masih belum dapat dipahami.
"Saya masih ingat ketika saya pertama kali menjual wain Argentina dan tiada siapa yang pernah mendengarnya, " kata Laura Catena dalam perbincangan panel yang dianjurkan oleh Smithsonian Latino Centre awal bulan ini. "Sekarang, menjual malbec nampaknya begitu mudah."
Beliau menyifatkannya sebagai sebahagian daripada penurunan nilai peso Argentina pada tahun 2002, yang menjadikan wain lebih murah di pasaran antarabangsa, dan dengan itu lebih menarik kepada pengimport di Amerika Syarikat, Kanada dan Britain. Pengguna telah ditarik oleh harga, kemudian disambung oleh kualiti. Antara tahun 2001 dan 2005, eksport wain global Argentina dua kali ganda nilai kepada $ 300 juta, dan telah hampir dua kali ganda semula kepada $ 553 juta pada tahun 2009.
Pada masa ini, malbec dan Argentina telah menjadi sangat berkait rapat dengan persepsi orang ramai bahawa warisan anggur semuanya terlupakan. Perancis nampaknya tahu, kata penulis Washington Post, Dave McIntyre, yang melihat slogan ini di sebuah gerai yang mewakili tanah air malbec di pameran wain antarabangsa tahun lepas: "Cuba Cahors-The Malbec Perancis."
Sudah tentu, kerana panel Smithsonian yang memaparkan Catena, McIntyre dan lain-lain menekankan, terdapat juga "lebih daripada malbec" untuk wain Argentina. Ada juga bonarda, yang berwarna merah terang, berwarna merah, dan torrontes, putih yang sangat wangi, bersama varietal yang lebih terkenal seperti syrah dan merlot. Malah cabernet sauvignon dan chardonnay, raja pepatah dan ratu dunia wain, telah dipujuk untuk memerintah di sana.
Terdapat lebih daripada Mendoza, juga-walaupun rantau ini menyumbang kira-kira tiga perempat daripada jumlah pengeluaran negara, ia hanya satu daripada tujuh wilayah wain utama di Argentina. Saya tertarik untuk mengetahui bahawa anggur boleh menjadi makmur di padang pasir jauh di Patagonia, di kawasan Neuquen dan Rio Negro. (Semasa merasa ceria, saya amat suka merah dari Bodega del fin del Mundo yang bernama "anggur di akhir dunia, " di Neuquen.)
Apabila moderator panel itu, promotor wain Argentina, Nora Favelukes, bertanya jika ada yang pernah merasai wain dari Argentina, hampir semua orang di dalam auditorium yang dibungkus tangannya.
"Dua puluh tahun yang lalu, kami telah meminta bilik besar seperti ini ... kami mungkin hanya melihat dua atau tiga tangan, " kata Catena. "Itu benar-benar menyentuh hatiku."
