Jika anda telah mengklik sekitar internet hari ini, anda mungkin melihat tajuk utama yang mengatakan bahawa orang Rusia telah menemui bakteria alien berpaut ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS).
Tuntutan itu didasarkan pada temu bual agensi berita Rusia TASS yang dijalankan dengan angkasawan veteran Anton Shkaplerov yang dikeluarkan pada hari Isnin, yang kemudiannya sebahagiannya dicetak semula dalam bahasa Inggeris. Semasa temubual, Shkaplerov menerangkan bahawa angkasawan Rusia telah mencontohi permukaan ISS 19 kali, menggunakan kapas untuk mengumpul habuk dan serpihan dari sudut dan cengkaman stesen, membawa sampel kembali ke bumi untuk diuji.
"Dan kini ternyata ada yang menunjukkan bakteria yang tidak hadir semasa pelancaran modul ISS, " kata Shkaplerov. "Iaitu, mereka datang dari luar angkasa dan menetap di sepanjang permukaan luaran. Mereka sedang dikaji sejauh ini dan nampaknya mereka tidak menimbulkan bahaya."
Dengan kata lain, modul ISS adalah bersih dan steril ketika mereka dilancarkan pada akhir 1990-an dan awal 2000-an. Tetapi kini para penyelidik mencari bahagian yang tercemar dengan bakteria dan krud lain. Jadi apakah itu bermakna mikroba di stesen itu adalah mikro-ET? Ia mungkin-dan sukar untuk benar-benar menilai apa yang Rusia telah menemui dari satu kenyataan yang jelas dan diterjemahkan-tetapi tidak mungkin.
Seperti yang dilaporkan oleh Jason Le Miere untuk Newsweek, Shkaplerov mungkin merujuk kepada program Rusia yang bermula pada tahun 2010 yang disebut "Ujian, " di mana angkasawan angkat stesen itu. Idea ini ialah stesen angkasa boleh bertindak sebagai spek angkasa yang de facto, secara pasif mengumpul bit dan potongan yang melayang melewati Bumi, kerana menurut TASS, ISS membelanjakan 60 peratus masa dalam bidang debu komet.
"Mikrometeorit dan debu komet yang menetap di permukaan ISS mungkin mengandungi bahan biogenik dari asal-asalan ekstra daratan dalam bentuk semulajadi, " kata agensi angkasa Rusia Roscosmos kepada TASS. "Permukaan ISS mungkin pengumpul dan penjaga bahan komet yang unik dan mudah didapati dan, mungkin, biomaterial dari asal luar daratan."
Walaupun bahagian luar ISS menganjurkan bakteria, ia tidak bermakna ia datang dari Great Beyond. Kembali pada tahun 2010, bakteria yang dikumpul dari batu berhampiran kampung Beer di Great Britain terdedah kepada unsur-unsur di luar ISS selama 553 hari. Satu kelompok pepijat terselamatkan radiasi kosmik malar, cahaya UV dan perubahan suhu 300 darjah, yang bermaksud terdapat bakteria daratan yang boleh menjadikannya dalam kekerasan ruang.
Malah, walaupun obsesi dengan dekontaminasi dan menyimpan segala yang berlaku kepada ISS bebas-bug, satu kajian pada tahun 2015 menunjukkan bahawa bahagian dalam kompleks kosmik mengamuk dengan mikrob. Sequencing DNA yang terdapat dalam debu dari salah satu penapis udara ISS, para penyelidik mengesan lebih dari dua belas genera bakteria dan jamur-dua dari ini dapat mengandung patogen berpotensi berbahaya.
Ia juga mungkin bahawa bakteria dari Bumi boleh membuatnya menjadi ruang sendiri. Menurut kajian 2013, para penyelidik mendapati mikrob hidup dalam sampel yang dikumpulkan lima hingga sepuluh batu di atas Teluk Mexico dan Laut Caribbean semasa musim taufan.
Seperti yang dilaporkan oleh Miriam Kramer untuk Space.com pada tahun 2014, mikroba lain, seperti tardigrade atau beruang air, diketahui mampu bertolak ansur dengan kekerasan ruang. "Perhatikan bahawa terdapat sejarah panjang misi AS dan Eropah yang membuktikan bahawa mikroba dapat bertahan di orbit Bumi rendah untuk jangka masa yang panjang, " ahli astrobiologi NASA Lynn Rothschild memberitahu Kramer.
Ini bukan kali pertama TASS telah melaporkan penemuan aneh di ISS. Artikel Kramer difokuskan pada tuntutan 2014 dari stesen angkasa resmi Vladimir Solovyov yang mengatakan bahwa para angkasawan telah menemukan plankton laut di luar stesen angkasa, mengandaikan bahwa ia ditiup di sana oleh arus udara.
NASA tidak dapat mengesahkan tuntutan pada masa itu. Tetapi pada awal tahun ini, TASS menawarkan butiran lebih lanjut mengenai pencarian:
"Eksperimen pelbagai tahun telah mendedahkan serpihan DNA Mycobacteria - penanda plankton laut bakteria heterotrophik di Laut Barents; DNA bakterophophile dari Delftria genius; DNA bakteria berkait rapat dengan yang terdapat dalam sampel tanah dari pulau Madagascar; genom vegetatif; DNA spesies tertentu Archaea dan DNA spesis kulat Erythrobasidium dan Cystobasidium. "
Sekiranya disahkan, ini bermakna biosfera memanjangkan sedikit jauh ke angkasa daripada yang difikirkan sebelumnya. Yang akan mengagumkan, tetapi kita perlu melihat beberapa kajian semula rakan sebaya sebelum kita boleh menjamin plankton ruang-atau, untuk perkara itu, bakteria "alien" terkini.
