Kawah Mistastin Lake diciptakan sekitar 36 juta tahun yang lalu, apabila asteroid melanda apa yang sekarang menjadi wilayah Newfoundland dan Labrador di Kanada. Sebagai Aylin Woodward melaporkan untuk New Scientist, satu kajian baru-baru ini telah mendapati bahawa kesan puing-puing angkasa seketika memancarkan batu-batu di sekelilingnya hingga 2370 ° C (4298 ° F) - suhu terpanas yang pernah direkodkan untuk batu di permukaan Bumi.
Pasukan penyelidik antarabangsa mengukur suhu kuno yang dicipta oleh letupan kuat berkat kehadiran kristal yang sukar di tapak impak yang dikenali sebagai zirkon. Kembali pada tahun 2011, Michael Zanetti, kini seorang penyelidik pasca kedoktoran di bidang sains bumi di Western University di Ontario, telah menjelajah tapak itu apabila dia melihat batu luar biasa berkilat di atas tanah. Seperti yang dikatakan oleh Zanetti kepada Emily Chung dari CBC, apabila dia meletakkan sepotong batu di bawah mikroskop, dia melihat "sebiji semacam ini" bijirin zirkon-mineral yang terdiri daripada zirkonium, silikon dan oksigen.
Gandum itu dikelilingi oleh cincin coklat, yang dianalisa oleh analisis yang pernah menjadi kubik zirkonia, kristal yang hanya membentuk apabila zirkon dipanaskan sekurang-kurangnya 2370 ° C- "separuh ke suhu di permukaan matahari, " seperti nota Woodward. Oleh itu, para penyelidik dapat menyimpulkan bahawa mogok asteroid di Tasik Mistastin mencipta suhu yang sekurang-kurangnya tinggi ini. Hasil kajian mereka diterbitkan dalam jurnal Bumi dan Planet Sains.
Nicholas Timms, seorang pensyarah kanan di Curtin University di Perth, Australia dan pengarang utama kajian, memberitahu Woodward bahawa ini adalah kali pertama cubic zirconia telah digunakan untuk mengesan suhu yang menghanguskan permukaan bumi berjuta-juta tahun yang lalu. "Tidak ada orang yang menganggap penggunaan zirkonia sebagai perakam suhu mencairkan kesan sebelumnya, " katanya. "Ini adalah kali pertama kita mempunyai petunjuk bahawa batu-batu yang sebenar boleh menjadi panas itu."
Penemuan pasukan merupakan satu kejayaan penting. Tugas mengukur haba yang dihasilkan oleh asteroid purba telah menimbulkan cabaran yang cukup untuk penyelidik terdahulu. Seperti yang dijelaskan oleh George Dvorsky untuk Gizmodo, galian biasanya menguap apabila ia terdedah kepada suhu yang sangat tinggi, meninggalkan sedikit petunjuk untuk para saintis era moden. Kehadiran kubik zirkonia, bagaimanapun, menunjukkan bahawa "suhu cair yang sangat tinggi dapat dicapai, walaupun dalam kejadian berukuran sedang, dan tidak terhad kepada kesan raksasa, pembentukan lembangan, " penulis menulis.
Kesan yang "sederhana" seperti yang ada di Lake Mistastin sebenarnya lazim semasa tempoh Pengeboman Berat Akhir, yang bermula kira-kira 3.8 bilion tahun lalu dan mungkin telah membantu menampung air di permukaan bumi. Oleh kerana itu, penemuan baru di Lake Mistastin dapat membantu para saintis memupuk gambaran keadaan yang lebih baik di planet kita pada tahun-tahun awalnya, sebelum ia menjadi ramah kepada kehidupan manusia.
