Kira-kira 130, 000 tahun yang lalu, Neanderthal berhampiran Krapina di Croatia kini mempunyai masa yang kasar. Diragu dengan molar yang terjejas, dia atau dia bersungguh-sungguh menggaruk dan mencucuk gigi yang menyakitkan-begitu banyak sehingga memilih alur kiri pada gigi sekitar. Seperti yang dilaporkan oleh Sarah Kaplan di The Washington Post, para penyelidik telah menganalisis tanda-tanda tersebut, menunjukkan ia mungkin usaha yang sangat primitif di pergigian.
Menurut siaran akhbar, gigi telah ditemui semasa penggalian di tapak Krapina antara tahun 1899 dan 1905. Selama beberapa dekad, David Frayer, ahli antropologi di University of Kansas, dan rakan-rakannya telah menggali tapak semula dan menganalisis semula artifak dijumpai di dalam gua. Mereka baru-baru ini melihat dengan lebih dekat empat gigi yang datang dari petunjuk mandible yang sama dan mendapati bahawa pemilihan gigi yang berterusan: patah tulang di enamel, serta alur dan goresan di gigi-semua mungkin dibuat semasa Neanderthal masih hidup.
Tetapi Frayer mahukan penilaian yang lebih mendalam terhadap gigi. Jadi dia menyampaikan spesimen kepada doktor gigi lama Joe Gatti. "Saya memerlukan seseorang untuk memberi saya tafsiran profesional dan klinikal tentang keadaan itu, " kata Frayer kepada Kaplan.
Gatti mengiktiraf tanda-tanda molar yang terjejas, dan menandakan tanda awal untuk beberapa jenis alat pemetik gigi. Mereka menerbitkan analisis mereka dalam The Bulletin of the International Society for Paleodontology .
Frayer tidak pasti apa yang Neanderthal digunakan sebagai tusuk gigi, tetapi spekulasi ia boleh menjadi sekeping rumput atau sekeping tulang. Dan sementara keupayaan untuk memilih pada giginya tidak merevolusikan cara kita melihat Neanderthal, ia menambah kepada bukti bahawa Neanderthals lebih banyak seperti kami daripada yang difikirkan sebelumnya. Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, para penyelidik telah mendapati bahawa Neanderthal telah membuat seni gua, perhiasan yang dibuat dari helang helang, mencatatkan badan mereka, mencipta alat yang canggih, mempunyai larik yang mampu bercakap dan diburu secara bekerjasama.
"Ia sesuai dengan corak Neanderthal yang dapat mengubah persekitaran peribadi dengan menggunakan alat, " kata Frayer dalam siaran akhbar. "Kerana tusuk gigi, sama ada mereka dibuat oleh tulang atau batang rumput atau yang tahu apa, goresan dan cip di gigi, mereka menunjukkan kepada kita bahawa Neanderthal melakukan sesuatu di dalam mulut mereka untuk merawat kerengsaan gigi. Atau sekurang-kurangnya satu ini. "
Yang menghairankan, ini bukan contoh tertua hominin yang menggunakan tusuk gigi, walaupun ia merupakan pemikiran pertama yang digunakan untuk merawat sakit gigi. Seperti yang dilaporkan Stefan Sirucek untuk National Geographic pada tahun 2013, Neanderthal kekal dari sebuah gua berhampiran Valencia, Sepanyol, juga mencadangkan bahawa saudara evolusi kami menggunakan tusuk gigi untuk membersihkan gigi mereka. Terutama, tanda tusuk gigi juga terdapat pada gigi spesimen Homo habilis 1.6 hingga 1.9 juta tahun, spesies awal pada pokok hominid.
Tetapi di kalangan saudara lelaki awal kami, penjagaan pergigian mungkin tidak berkembang sangat jauh. Manusia Zaman Batu di Itali mungkin telah memulakan rongga "penggerudian" dan membungkusnya dengan tar kira-kira 13, 000 tahun yang lalu dan Rom kuno Pompeii mempunyai gigi luar biasa yang luar biasa, kebanyakan manusia menderita (dan banyak yang masih dilakukan) dari rongga yang serius dan penyakit malaria gigi.
