Sepanjang abad ke-20, masyarakat akademik tidak sabar-sabar dengan para alkemis dan usaha mereka untuk memulihkan logam asas menjadi emas. Mana-mana sarjana kontemporari yang juga berani menulis tentang alkimia, ahli sejarah Herbert Butterfield memberi amaran, "akan menjadi terikat dengan jenis kegilaan yang mereka jelaskan untuk menerangkan."
Kandungan Terkait
- Astronomer dan Alchemist Tycho Brahe Diet Penuh Emas
Namun, pada tahun 1980-an, beberapa ulama revisionist mula membantah bahawa ahli alkimia sebenarnya telah memberikan sumbangan penting kepada perkembangan sains. Ahli sejarah mula menguraikan teks alchemical-yang tidak mudah. Para alkemis, yang dikhuatiri dengan kerahsiaan, sengaja menggambarkan eksperimen mereka dalam istilah metafora yang sarat dengan rujukan yang tidak jelas terhadap mitologi dan sejarah. Sebagai contoh, teks yang menggambarkan "naga sejuk" yang "merayap masuk dan keluar dari gua" adalah kod untuk garpu (kalium nitrat) - bahan kristal yang terdapat pada dinding gua yang menyegarkan di lidah.
Proses penyahkodan yang sungguh-sungguh ini membenarkan penyelidik, untuk kali pertama, untuk mencuba eksperimen alchemical bercita-cita tinggi. Lawrence Principe, ahli sains kimia dan ahli sains di Johns Hopkins University, berkumpul bersama-sama dengan teks-teks yang tidak jelas dan sisa buku nota makmal abad ke-17 untuk membina semula resipi untuk mengembangkan "Pokok-pokok ahli falsafah" dari benih emas. Kononnya pokok ini adalah pendahulu kepada Stone Philosopher yang lebih terkenal dan sukar difahami, yang akan dapat mengubah logam menjadi emas. Penggunaan emas untuk membuat lebih banyak emas akan kelihatan sama sekali logik kepada alkimia, Principe menerangkan, seperti menggunakan kuman gandum untuk menanam seluruh bidang gandum.
Prinsip bercampur dengan merkuri dan emas yang disediakan khas menjadi bonggol di bawah satu botol. Kemudian dia dikebumikan kelalang dimeteraikan dalam mandi pasir yang dipanaskan di makmalnya.
Pada suatu pagi, Principe masuk ke makmal untuk menemui "ketidakpercayaan yang tidak jelas" bahawa kelalang dipenuhi dengan "pokok yang berkilauan dan penuh dengan" emas. Campuran logam telah tumbuh ke atas struktur yang menyerupai karang atau kanopi cawangan pokok yang menolak daun.
Apa yang menarik perhatian Principe dan ahli sejarahnya adalah bukti yang semakin meningkat bahawa ahli alkimia nampaknya telah melakukan eksperimen yang sah, memanipulasi dan menganalisis dunia material dengan cara yang menarik dan melaporkan hasil yang tulen. Dan banyak nama hebat dalam kanun sains moden mengambil perhatian, kata William Newman, seorang ahli sejarah di Indiana University Bloomington.
Robert Boyle, salah seorang pengasas kimia moden abad ke-17, "pada dasarnya merompak" kerja doktor Jerman dan alkemis Daniel Sennert, kata Newman. Apabila rakan sejawat dari Boyle, Antoine-Laurent Lavoisier, menggantikan senarai moden
unsur-unsur (oksigen, hidrogen, karbon dan lain-lain) untuk empat elemen purba (bumi, udara, api dan air), dia membina idea yang "sebenarnya meluas dalam sumber alchemical yang lebih awal, " tulis Newman. Konsep yang penting terdiri daripada beberapa unsur yang tersendiri, yang menggambarkan karya Sir Isaac Newton mengenai optik-terutamanya, demonstrasinya bahawa pelbagai warna yang dihasilkan oleh prisma boleh diubah menjadi cahaya putih.
Para ulama lain pada masa-masa menanggapi idea ini dengan kemarahan. Principe pernah dihadapkan pada persidangan akademik oleh seorang ahli penonton yang "secara senyap-senyap mengamuk dengan marah sehingga saya boleh mencela Boyle dengan cara ini." Tetapi akademik muda telah mengambil alkimia sebagai topik hangat. Kajian revisionis awal, kata Principe, "retak membuka meterai dan berkata 'Hei, lihat semua orang, ini bukan apa yang anda fikir.'"
Dalam tanda penerimaan baru itu, Muzium Kunstpalast di Düsseldorf, Jerman, akan mempersembahkan satu pertunjukan, bermula pada bulan April, yang bersama-sama dengan karya-karya seni yang dipengaruhi oleh alkimia, dari Jan Brueghel the Elder kepada Anselm Kiefer-akan termasuk pameran di " Eksperimen Pokok Philosophers '.
Adakah pandangan alkimia baru ini menjadikan nama-nama hebat dalam sejarah sains awal kelihatan lebih derivatif dan tidak begitu hebat? "Kami hanya bercakap di kelas saya tentang retorik sesuatu yang baru, " kata Principe, "dan bagaimana ia memberi manfaat kepada orang untuk mengatakan bahawa penemuan mereka benar-benar baru." Tetapi itu bukanlah bagaimana ide sains berkembang. "Mereka tidak semacam datang kepada seseorang dalam mimpi, dari mana-mana. Idea saintifik baru cenderung berkembang daripada yang lebih tua dengan proses evolusi dan perbaikan yang perlahan. "
Dari perspektif itu, revolusi saintifik mungkin sedikit revolusioner daripada yang kita bayangkan. Lebih baik memikirkannya sebagai transmutasi, seperti usaha alchemists untuk mengubah memimpin menjadi emas.
