Kumpulan Antarabangsa untuk Pemulihan Pesawat Bersejarah (TIGHAR) mendakwa telah menemui bukti fizikal pertama pesawat Amelia Earhart, yang hilang pada tahun 1937. Bukti yang dimaksud adalah sekeping kecil dari apa yang kelihatan bersebelahan dengan kapal terbang. Menurut Ric Gillespie, pengasas TIGHAR, lubang rivet pada logam serta bentuk dan saiznya padan dengan patch tingkap Earhart telah memasang pada Lockheed Electra sejurus sebelum kedua-dua dia dan pesawat itu hilang.
Gillespie dan isterinya menemui logam semasa perjalanan penyiasatan ke Pulau Nikumaroro, sebuah pulau terpencil kira-kira 350 batu di selatan di mana Earhart sepatutnya mendarat pada hari dia hilang. Setelah beberapa kali perjalanan ke pulau dan tahun-tahun yang menghabiskan menganalisis balak jam akhir Earhart, Gillespie yakin bahawa Earhart tidak menceroboh lautan seperti yang paling dipercayai, tetapi menguruskan pendaratan kecemasan di Nikumaroro. Di sana, dia menghabiskan beberapa hari, minggu atau mungkin beberapa bulan terkandas sebagai pemusnahan, hanya untuk akhirnya menyerah kepada unsur-unsur dan mungkin dimakan hidup dengan kepiting kelapa.
Gillespie dan isterinya menemui bahagian tepi logam pada tahun 1991. Mereka menghabiskan bertahun-tahun menyiasat pelbagai hujung mati. Potongan logam bukan sekeping tepi biasa; ia bukan dari pembaikan ke pesawat Earhart. Akhirnya, mereka telah tersandung pada apa yang mereka fikir adalah bukti yang tidak dapat dinafikan bahawa logam itu sebenarnya datang dari Lockhée Electheed Earhart. The Daily Beast melaporkan mengapa Gillespie yakin ini adalah kesnya:
Pada 7 Oktober, Gillespie melawat beberapa pencinta pesawat vintaj di Newton, Kansas, yang sedang membina semula sebuah Electra yang dimiliki oleh sebuah syarikat kasut Czech. Sekeping logam dipegang ke tempat di dalam struktur di mana tingkap telah ditutup. Pas adalah sempurna dan lubang rivet sejajar.
"Kami ada perlawanan, " kata Gillespie. "Ia seperti cap jari."
Langkah seterusnya adalah untuk mendapatkan ahli metalurgi forensik dan pakar lain untuk mengkaji sekeping untuk apa-apa parut pelbagai dan keadaan umum mungkin mendedahkan.
Walau bagaimanapun, banyak yang lain yang ragu-ragu mengenai tuntutan ini. Seperti Dick Knapinsky, jurucakap Persatuan Pesawat Eksperimen, memberitahu Reuters, "Bagaimana anda menubuhkan sepotong aluminium milik Lockheed Electra tertentu kecuali terdapat nombor siri atau sesuatu di atasnya?" Dan sebagai Outside menegaskan kembali pada tahun 2012 apabila "menggembirakan bukti baru" muncul mengenai kematian Earhart dalam bentuk gambar 1937 yang mungkin menunjukkan pesawat Earhart yang keluar dari terumbu Nikumaroro, "Ini bukan kali pertama Gillespie telah menyatakan kemenangan itu sudah dekat. " Malah, dalam kisah itu, Gillespie memberitahu Outside bahawa "kemasyhuran Amelia adalah seperti keran yang saya dapat menghidupkan dan mematikan dengan siaran akhbar." Organisasinya telah melakukan pencarian ini selama bertahun-tahun dan, walaupun Gillespie mahir mengagumkan orang ramai, dia belum menghasilkan apa-apa bukti yang pakar yakin bahawa dia menyelesaikan misteri Earhart.
TIGHAR merancang untuk kembali ke Nikumaroro pada bulan Jun 2015 untuk menyiasat bentuk yang membingungkan yang muncul pada salah satu imej bawah laut yang dikendalikan oleh kenderaan jarak jauh mereka semasa perjalanan terakhir mereka ke pulau itu. Sesetengah peminat Earhart yang murah hati dapat menemani pasukan itu dalam perjalanan itu. Seperti yang dikatakan Gillespie kepada Discover, "Pembiayaan sedang dicari, sebahagiannya, dari individu yang akan membuat sumbangan besar sebagai balasan untuk tempat di pasukan ekspedisi."
