Pada tahun 2015, ahli paleontologi menemui beratus-ratus jejak sauropod di Isle of Skye, menjadikan pulau berbatu Scotland yang paling penting di tapak dinosaur. Sekarang, sebagai laporan Nicola Davis untuk Guardian, penyelidik telah menemui lebih kurang 50 tapak kaki lagi di lokasi berdekatan, yang, tidak seperti lokasi terdahulu, termasuk trek dinosaur karnivora.
Jejak kaki yang besar, yang dijelaskan dalam karya dalam Jurnal Geologi Scotland, ditemui berhampiran dengan tanah besar yang dikenali sebagai Brothers 'Point. Mereka berpesta dengan tempoh Jurassic Tengah, sekitar 170 juta tahun yang lalu, ketika Skye adalah sebahagian dari sebuah pulau subtropika di dekat khatulistiwa. Hari ini, Skye terkenal dengan landskap berliku-liku, tetapi semasa Jurassic Tengah, rantau ini dipenuhi dengan pantai, laguna dan sungai. Stephen Brusatte, ahli paleontologi di Universiti Edinburgh dan pengarang bersama kertas baru, memberitahu Davis bahawa cetak dibuat oleh "dinosaur yang berjalan di dalam air yang sangat cetek."
Menurut Michael Greshko dari National Geographic, dua penyelidik-Davide Foffa dan Hong-Yu Yi-menemui jejak kaki pada tahun 2016, dan Brusatte dan pelajarnya Paige dePolo kembali ke laman web pada tahun berikutnya untuk melanjutkan pelajaran trek. Mereka menggunakan drone dan kamera untuk memetakan tapak tersebut, menerangkan pernyataan University of Edinburgh, dan mampu membuat banyak jejak kaki yang terisolasi dan dua landasan.
Sesetengah cetakan agak besar ("sebesar kereta tayar, " kata Davis), dan nampaknya telah dibuat oleh dinosaur yang menjulang tinggi yang berjalan di empat tempat. "[T] dia dinosaur yang sesuai dengan rang undang-undang itu adalah sauropod-salah satu dinosaur jenis brontosaurus yang berbondong-bengong, berpeluk, " kata Brusatte kepada Davis. Tetapi cetakan lain kelihatan telah dibuat oleh dinosaur tiga kaki berjalan di kaki belakang mereka. Penyelidik percaya bahawa trek ini ditinggalkan oleh theropods, kumpulan pelbagai dinosaur bipedal yang merangkumi Tyrannosaurus rex . The theropods berkeliaran di sekitar apa yang sekarang Skye mungkin telah sepupu yang sangat awal T. rex, yang tinggal semasa tempoh Cretaceous.
Dalam temu bual dengan Greshko National Geographic, Brusatte menjelaskan bahawa Jurassic Tengah adalah zaman yang penting dalam sejarah evolusi dinosaur - masa ketika "burung pertama mengambil ke langit, tyrannosaur pertama yang berkembang, [dan] yang pertama sauropod kolosal telah bermula. "Tetapi fosil dari Jurassic Tengah jarang dijumpai, menjadikan Skye sebagai tapak paleontologi yang penting.
Penemuan baru ini menambah nuansa kepada pemahaman kita tentang bagaimana reptilia sauropod bergerak. Pakar paleontologi pernah percaya bahawa reptilia yang gergasi itu tidak dapat menampung beratnya di darat dan oleh itu amfibia. Penyelidikan yang lebih baru-baru ini mendedahkan bahawa haiwan sebenarnya sebenarnya kayu di darat-tetapi jejak kaki di Skye menunjukkan bahawa sekurang-kurangnya beberapa sauropoda menghabiskan masa mereka melompat melalui perairan pantai.
"Bukan air yang satu-satunya tempat mereka boleh hidup dan hanya perlu bersusah payah, " Brusatte memberitahu Greshko . "Sebaliknya, kita sekarang mengatakan bahawa mereka begitu dinamik dan begitu bertenaga-bahawa mereka begitu berjaya-sehingga mereka mungkin meneroka apa sahaja persekitaran yang mereka dapat."
