Pembeku dada di Montana State University memegang lebih daripada 400 sampel rambut yang berbeza, mulai dari berambut perang pucat hingga hitam jet, dari beruang grizzle Taman Negara Yellowstone. Sebahagian daripada mereka dikumpulkan baru-baru ini, yang lain berusia 25 tahun. Dalam beberapa bulan, mereka semua akan dihantar ke makmal yang dikenali sebagai Wildlife Genetics International, di British Columbia, untuk menentukan sama ada DNA baru telah diperkenalkan ke dalam populasi dalam beberapa dekad yang lalu.
Rambut biasanya dipetik dari ruas bahu beruang ketika diberi tag kolar radio, atau setelah ditemui mati. Sesetengah sampel secara tidak sengaja tersangkut apabila beruang merangkak di bawah dawai berduri.
Walaupun populasi grizzly dalam ekosistem Yellowstone - kira-kira 550 hingga 600 beruang - dua kali ganda 20 tahun yang lalu, pakar-pakar takut bahawa ia tidak mempunyai kepelbagaian genetik. "Kami tahu ia rendah, " kata Chuck Schwartz, ketua Pasukan Kajian Grizzly Bear yang berpangkalan di MSU, dalam kenyataan akhbar. "Terdapat kebimbangan mengenai pembiakbakaan dan isu-isu lain kerana kita tidak mempunyai gen baru yang mengalir ke dalam sistem secara tetap."
Pasukan analisis genetik akan membandingkan DNA Bear Yellowstone dengan beruang dari Northern Continental Divide (termasuk Glacier National Park), di mana kajian serupa telah dilakukan. Di samping memberi petunjuk bagaimana populasi beragam itu beragam, hasilnya akan menunjukkan sama ada beruang dari Northern Continental Divide berhijrah ke Yellowstone.
