Dengan bulu putih serbuk dan mata kuning yang menghantui, burung hantu salji adalah salah satu haiwan yang paling ikonik di Artik. Mereka juga merupakan salah satu daripada satu-satunya yang membuat kunjungan tetap ke kawasan bukan Arktik, dengan penghancuran rahang yang menjatuhkan rahang yang membuat penampilan biasa di selatan Kanada dan utara Amerika semasa penghijrahan musim sejuk tahunan mereka.
Kandungan Terkait
- Mengapa 2015 Membentuk Sehingga Satu Tahun yang Baik untuk Burung Hantu Salju
Pada tahun ini, kami telah menyaksikan "mega-irruption" -dengan penghijrahan yang tidak teratur, dramatik-dengan burung hantu yang kelihatan di tempat-tempat yang jauh seperti negeri New York dan Odessa, Texas, dan bahkan di atas bangunan Jabatan Pertanian AS di Washington, DC. Tidak perlu dikatakan, peminat burung mempunyai hari lapangan.
Namun, banyak snowies yang kelihatan seperti ini menyembunyikan fakta yang malang bahawa burung karismatik ini lebih bahaya daripada sebelumnya. Tepat apa ancaman yang mereka hadapi adalah sukar untuk menghina, kerana burung hantu salji tidak mempunyai mudah untuk mengesan migrasi tetap; mereka "sangat nomadic di semua titik dalam kitaran hidup mereka, " kata Scott Weidensaul, seorang penyelidik naturalis dan burung hantu Pennsylvania yang menjalankan program untuk mengesan burung-burung ini pada perjalanan jauh mereka.
Bagi para saintis, di mana burung hantu salji pergi dan apa yang mereka lakukan sepanjang tahun masih sebahagian besar misterius - yang menjadi masalah kerana ancaman iklim kepada burung-burung.
Pada Disember 2017, Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam mengubah status burung hantu bersalji menjadi "terdedah" ke atas Senarai Merah spesies terancam yang diperbaharui berdasarkan kajian baru. Penunjukan itu akan membolehkan penyelidik memantau spesies dengan lebih teliti dan lebih berhujah untuk pemuliharaan mereka, kata ahli biologi hidupan liar, Denver Holt, pengasas Institut Penyelidikan Burung Hantu. "Burung hantu salji adalah penunjuk, dalam fikiran saya, mengenai kesihatan persekitaran Artik, " katanya. "Mereka juga jelas ikon burung pemuliharaan Artik."
Sehingga baru-baru ini, para penyelidik menganggarkan terdapat 300, 000 burung hantu (termasuk 140, 000 di Amerika Utara) di alam liar, angka yang diekstrapolasi dari sampel penduduk awal 2000-an dari satu bahagian tundra Artik yang diambil pada musim puncak. Pada tahun 2013, ahli biologi Bryn Athyn College, Eugene Potapov dan Pakar Arctic, Richard Sale mencabar anggaran itu, mengatakan ia tidak mencerminkan kitaran burung salji dan gaya hidup nomad mereka. Dalam bukunya The Snowy Owl, mereka mengambil pendekatan yang berbeza, melihat burung hantu semasa musim penyebaran di seluruh subzones tundra untuk mendapati penduduknya lebih seperti 30, 000-walaupun penulis mengingatkan bahawa walaupun itu hanya "meneka."
Dalam perjalanan penyelidikan tahunannya, Potapov telah menyaksikan perubahan Artik, dengan keadaan salji yang berubah-ubah dan ais laut cair. Berdasarkan perubahan alam sekitar yang pesat ini, beliau dan orang lain percaya populasi burung hantu salju mungkin lebih rendah. Dalam laporan tahunan 2016, organisasi burung penyelidikan dan pemuliharaan Partners In Flight menyatakan bahawa populasi burung hantu bersalji "dipercayai dengan cepat merosot" sambil mengakui bahawa "populasi sukar untuk dianggarkan."
A lemming, makanan pilihan burung hantu bersalji. (Eugene Potapov) Pergerakan burung hantu salji tidak terikat dengan proses semula jadi separa biasa: kitaran populasi lemming. Lemmings mungkin paling terkenal dengan mitos bandar yang melompat dari tebing besar-besaran (yang bermula pada tahun 1950-an "dokumentari" Disney yang terlibat secara manual memandu lemmings dari tebing). Pada hakikatnya, mereka merupakan sumber utama makanan untuk burung hantu bersalji. Tetapi terdapat banyak ledakan dan payudara dalam populasi lemming, yang bermaksud bahawa setiap tahun-sekitar empat tahun di banyak kawasan di seluruh Arctic-satu tahun yang lebih sejuk dengan salji penebat berbulu mewujudkan keadaan yang sempurna untuk tikus ini mempunyai banyak dan banyak bayi yang lazat.
Tahun lemming tinggi adalah jamuan untuk karnivor seperti musang Artik, serigala Artik, dan, tentu saja, burung hantu salju. Raptor, yang menyukai setiap spesies Arktik yang lain hidup dalam keadaan ekstrim, bergantung kepada kekayaan mangsa yang disediakan oleh ledakan lemming untuk musim pembiakan yang baik. Selepas mereka membiak, burung hantu bersalju menuju ke selatan dengan jumlah yang banyak untuk musim sejuk. Ledakan burung hantu tahun ini adalah echo daripada "mega-irruption" salji 2013, apabila anggaran 8, 000 burung menuju selatan ke Amerika Syarikat, sampai ke Florida dan Bermuda.
Sebelum ini, para saintis percaya burung-burung hantu bersalji terputus kerana mereka kelaparan di Artik, setelah menghabiskan bekalan lemming mereka. Walau bagaimanapun, ternyata burung hantu yang bersalji yang datang ke selatan sebenarnya cenderung menjadi lebih sihat dan sihat. Weidensaul mengatakan bahawa gangguan mungkin benar-benar menandakan tahun boom untuk burung-burung, apabila banyak orang telah membiak bahawa mereka tidak semua boleh tinggal di Artik, di lautan laut atau di tundra, sepanjang musim sejuk langka.
Semasa gangguan, burung-burung hantu muda menyerang sendiri untuk mencari makanan dan ruang. Usaha itu membunuh ramai: burung-burung kecil yang terkena banjir terkena kenderaan, diserang oleh raptor lain seperti helang, atau diracun dengan makan mangsa yang telah terdedah kepada rodenticides. Namun nasib mereka, serta kegiatan bukan Artik mereka, masih kurang difahami.
Weidensaul bertujuan mengubahnya. Beliau juga merupakan pengasas bersama Project SNOWstorm, yang menjejaki "ekologi gerakan musim sejuk" burung hantu salji individu. Dalam tempoh lima tahun yang lalu, projek ini telah mengikuti kira-kira 65 burung hantu individu yang telah ditandakan menggunakan pelacak berkuasa solar yang melekat pada burung seperti beg galas.
Para pelacak menawarkan para penyelidik sejumlah besar data yang belum pernah terjadi sebelumnya di mana burung itu, bagaimana mereka berinteraksi ketika mereka berdekatan satu sama lain, dan jenis habitat yang mereka suka. Apabila burung keluar dari jarak sel, penjejak menyimpan data dan menyalurkannya apabila mereka berada di jarak jauh, yang bermaksud bahawa walaupun mereka kembali di Artik, kemungkinan para penyelidik akan dapat mengumpul data mereka apabila mereka kepala selatan lagi.
Maklumat dari para pelacak ini telah membantu mengesahkan bahawa banyak burung hantu salju yang datang ke selatan berada dalam keadaan baik, sebahagiannya dengan membolehkan burung mati ditemui dan dianalisis. Ia juga mendedahkan bahawa salji salji mempunyai tabiat liar yang berbeza:, manakala sesetengah burung merangkumi beribu-ribu batu sepanjang musim musim sejuk mereka, terbang dari tempat ke tempat, yang lain tidak bergerak sama sekali. Mereka termasuk Badger dan Arlington, dua burung hantu yang tinggal berdekatan dengan tempat mereka ditandai di Wisconsin semasa musim sejuk 2017-2018.
Data Badger, Arlington dan rakan-rakan mereka mengumpul membantu pemuliharaan membuat keputusan yang membantu salji bertahan hidup dunia mereka yang berubah. Sebahagian besar itu adalah gangguan kepada hubungan mereka yang stabil dengan lemmings. "Arktik telah berubah, " kata Potapov. "Jadi anda akan melihat lebih banyak gangguan dan kurang pembiakan."
Sementara itu, ketahui bahawa burung hantu luar yang anda nikmati di luar Artik datang dengan backstory penting. Burung hantu salji telah dirujuk sebagai "mungkin burung paling seksi di dunia" -pada bagi saintis, mereka juga merupakan salah satu yang paling misterius di dunia.
