Untuk memperingati berakhirnya Perang Revolusi berdarah, George Washington mengeluarkan apa yang mungkin dianggap perintah eksekutif pertama, mengetepikan Khamis bulan lalu sebagai hari kesyukuran dan doa. Pengisytiharan Kesyukuran 1789-nya adalah pendek, hanya 456 perkataan, diselingi oleh rujukan- "Allah Yang Maha Kuasa, " "Tuhan dan Penguasa Bangsa, " "Yang Maha Mulia dan Maha Mulia, " "Pengarang Yang Maha Mengasihi dari semua kebaikan itu, itu adalah, atau itu akan menjadi "-Ta Yang Maha Tinggi.
Menunjuk kepada sumber-sumber seperti pengisytiharan, pemimpin agama hari ini sering menganggap Washington sebagai salah satu dari mereka sendiri. Penulis Evangelical Tim LaHaye, yang siri Left Behind dijual lebih dari 11 juta kopi, melemparkan Washington sebagai "orang percaya saleh di Yesus Kristus" yang telah "menerima Dia sebagai Tuhan dan Penyelamatnya." David Barton, pendiri WallBuilders, seorang Kristian evangelis organisasi advokasi, dan bekas naib pengerusi Parti Republikan Texas, menggambarkan Washington yang bersembahyang berlutut dalam doa di Valley Forge di sampul bukunya, Warisan Tuhan Allah . Dan banyak ahli politik melihat kepada teks seperti pengisytiharan Washington sebagai bukti bahawa Amerika diasaskan sebagai negara Kristian.
Tetapi apa yang dibicarakan Washington mengenai "makhluk yang mulia" ini benar-benar bermakna pada masa itu? Adakah rujukan ini membuktikan bahawa Washington akan, dalam kata-kata LaHaye, "dengan bebas mengenal pasti dengan cawangan Kristian evangelikal yang mempercayai Alkitab?" Atau adakah ini bermakna sesuatu yang lain-sesuatu yang jelas kepada penonton Washington pada tahun 1789-tetapi yang menghalang kita hari ini ?
Untuk mengetahui, ahli psikologi penyelidikan Eli Gottlieb dan saya menjalankan kajian di mana kita meminta orang ramai dengan tahap pengetahuan sejarah dan komitmen keagamaan untuk membaca pengisytiharan Washington dan memberitahu kita apa yang mereka fikirkan. Pada satu hujung spektrum adalah ahli-ahli keturunan; Pada yang lain adalah saintis agnostik dan ateis. Kami juga mempersoalkan ahli sejarah profesional, agama dan tidak beragama.
Mengapa Belajar Sejarah (Apabila Sudah Di Telefon Anda)
Pemikiran sejarah, Wineburg menunjukkan kepada kita, tidak ada kena mengena dengan keupayaan gaya ujian pra untuk menghafal fakta. Sebaliknya, ia adalah orientasi kepada dunia yang dapat kita pupuk, yang menggalakkan keraguan yang berasas, tidak tergesa-gesa, dan mengimbangi kecenderungan kita mengesahkan kecenderungan kita.
BeliPara pendeta dan saintis bersetuju bahawa Washington sangat dihormati, tetapi di mana mereka berpisah adalah sama ada kesalehannya harus dipuji atau dikecam. Seorang menteri Methodist mendapati sokongan di Washington atas tuntutan bahawa Amerika Syarikat ditubuhkan atas "iman Kristian umum" dan bahawa "agama dan kerohanian memainkan peranan penting" dalam kehidupan Amerika, lebih daripada orang yang sanggup mengakui hari ini.
Bagi pihak mereka, para ilmuwan mencontohi "pelanggaran jemaat dan negara" Washington. Seorang ahli biologi membandingkan presiden dengan seorang "pengkhotbah negara" yang dengan sombongnya menganggap "semua orang percaya perkara yang sama."
Dan ahli sejarah? Mereka bertindak balas dengan sangat berbeza sehingga seolah-olah mereka telah membaca dokumen yang berbeza sepenuhnya.
Tanpa menghiraukan keagamaan mereka, para ahli sejarah lebih tertumpu pada apa yang ada di alamat Washington daripada apa yang tidak. Seorang ahli sejarah menyatakan bahawa pengisytiharan itu akan "menekan Pat Robertson, " pengkhianat media evangelikal dan pengerusi Rangkaian Penyiaran Kristian TV, yang akan menganggap kenyataan bahawa "tidak menyebut tentang Yesus Kristus." Sebagai ganti penanda Kristian yang dikenali Ketakwaan-Yesus, Anak Tuhan, salib, darah keselamatan, Tritunggal, kehidupan kekal, Kebangkitan-seseorang mencari abstraksi yang lapang dan tidak jelas seperti "Yang mulia dan mulia" atau "Tuhan dan Penguasa Bangsa."
Ahli sejarah tidak tuli dengan rujukan agama Washington. Walaupun para ulama dan saintis menyaksikan mereka sebagai bukti kesetiaan Washington, para sejarawan menekankan ketetapan presiden dalam menghasilkan perbendaharaan kata yang akan menyatukan pelbagai denominasi Protestan di Amerika pasca revolusi tanpa mengasingkan kumpulan-kumpulan Katolik, Yahudi, dan freethinkers mengumpul landskap Amerika. Ia adalah tepat kerana dia faham bahawa orang Amerika tidak mempercayai perkara yang sama bahawa Washington berhati-hati dalam memilih kata-kata yang boleh diterima oleh pelbagai kumpulan agama.
Dalam masa sendiri, keengganan Washington untuk memperlihatkan kad doktrinnya meragukan kepercayaan agama Kristiannya. Ahli-ahli Presbyterian pertama di Timur (yang terdiri daripada gereja-gereja Presbyterian di Massachusetts dan New Hampshire) mengadu kepada presiden bahawa Perlembagaan gagal menyebutkan prinsip kredibel iman Kristian: "Kita tidak sepatutnya bersendirian dalam bersukacita untuk melihat beberapa eksplisit pengakuan kepada satu- satunya Tuhan yang benar dan Yesus Kristus, "mereka menulis. Washington mengecewakan kritikan itu dengan meyakinkan para Presbyterian bahawa "jalan keagamaan yang benar begitu jelas untuk memerlukan tetapi sedikit arahan politik."
Begitu juga, seminggu sebelum pengisytiharannya pada tahun 1789, Washington bertindak balas kepada surat dari Pengerusi Samuel Langdon, presiden Harvard College dari 1774-1780. Langdon telah meminta Washington untuk "biarkan semua orang tahu bahawa anda tidak malu menjadi murid Tuhan Yesus Kristus." Sekali lagi, bukannya mengesahkan ajaran Kristian, Washington menulis kembali menawarkan terima kasih kepada "Pengarang Alam Semesta" generik.
Malah sejarawan yang telah menghabiskan seumur hidup belajar Washington mendapati kepercayaan agamanya sukar ditolak. (John Adams pernah mengatakan bahawa Washington memiliki "kehormatan") Menurut sejarawan John Fea, dirinya seorang Kristian evangelis, Kekristianan Washington mengambil tempat duduk belakang untuk republikanismenya, mempercayai kepentingan peribadi dan komitmen iman harus, seperti Fea meletakkannya, menengah kepada "kebaikan bangsa yang lebih besar."
Negeri terakhir untuk meratifikasi Perlembagaan adalah Rhode Island, dan hanya selepas mereka melakukannya, Washington bersetuju untuk melawat negeri ini. Tiba di Newport pada 17 Ogos 1790, Washington mendengarkan ucapan salam yang terkenal di bandar ini, antara mereka wakil dari Yeshuat Israel, jemaah Ibrani Newport. Moses Seixas mengucapkan terima kasih kepada Washington kerana "memberi kuasa" dengan "kekebalan Kewarganegaraan" kepada rakyat "yang dilucutkan kerana kita dahulu adalah hak-hak yang tidak ternilai Warga Bebas."
Bergerak dengan kata-kata ini, Washington membalas empat hari kemudian dengan menjelaskan kepada ahli-ahli Yeshuat Israel bahawa kewarganegaraan di negara baru ini bukanlah "kemurahan hati" atau "kelonggaran satu kelas orang" oleh yang lain. Amerika tidak Eropah, di mana toleransi minoriti keagamaan, di mana ia berlaku, adalah suatu tindakan yang tidak munasabah. Di Amerika Syarikat, Washington menjelaskan, "semua mempunyai kebebasan bersuara dan immunities kewarganegaraan."
Hari ini, George Washington telah diserapkan ke dalam perang kebudayaan atas dasar agama di negara ini. Taruhannya tinggi. Seperti yang dikatakan seorang ahli teologi terkemuka, jika Washington boleh dianggap sebagai "orang percaya Tritunggal yang mengesahkan Trinitas ortodoks di dalam Yesus Kristus" maka "Kekristianan hari ini bukanlah seorang interloper di dataran awam" tetapi dapat digerakkan untuk menentang "serangan sekuler terhadap nilai-nilai bersejarah dan kepercayaan Amerika. "Tetapi orang-orang yang memanggil presiden pertama ke medan perang kontemporari mesti membayar harga: Mereka mesti menggosok Washington tentang kekaburan, kehebatan, nuansa, kebijaksanaan, dan hati-hati yang begitu mendefinisikan wataknya.
Dalam momen yang jarang berlaku ketika Washington akan datang tentang agama, dia menyatakan ketakutan tentang menggunakan iman sebagai baji untuk memisahkan satu orang Amerika dari yang lain. Dia memahami bagaimana perselisihan agama terpecah dalam kesatuan sivik. "Dari semua permusuhan yang telah ada di kalangan umat manusia, " Washington menulis Sir Edward Newenham di tengah-tengah pengumpulan darah antara Protestan dan Katolik di Ireland, "yang disebabkan oleh perbezaan sentimen dalam agama nampaknya menjadi yang paling menyedihkan dan menyedihkan. "
Washington bermimpi tentang sebuah negara, seperti yang dia tulis pada Kongregasi Ibrani Newport, yang memberikan "penolakan tidak ada sanksi ... penganiayaan tidak ada bantuan." Apa yang membuat orang Amerika Amerika, dia percaya, bukan arah mereka berpaling pada doa. Sebaliknya, itu adalah penghormatan yang mereka terima kepada sesama warganegara yang memilih untuk berpaling ke arah yang berbeza-atau tidak ada arahan sama sekali.
Sam Wineburg adalah seorang profesor pendidikan di Stanford University. Buku terbarunya adalah Mengapa Belajar Sejarah (Apabila Sudah di Telefon Anda) .
