Apabila Barnum dan Bailey "Pertunjukan Terbesar di Bumi" dilancarkan ke bandar-bandar Amerika pada tahun 1880-an, kehidupan harian tiba-tiba dihentikan. Bulan sebelum pertunjukan tiba, satu pasukan maju menenggelamkan kawasan sekitar dengan lithographs cemerlang berwarna yang luar biasa: gajah, wanita berjanggut, badut, harimau, akrobat dan penunggang trik.
Pada "Hari Sirkus, " ramai orang berkumpul untuk memerhatikan ketibaan "ternakan dan ternakan" unta, zebra, dan haiwan eksotik lain-rampasan penjajahan Eropah. Keluarga menyaksikan peningkatan sebuah bandar yang tenggelam di sembilan ekar, dan perarakan pagi yang berjalan ke Main Street, mengiklankan sarkas sebagai pelbagai penghibur dan binatang yang menawan dari seluruh dunia.
Untuk penonton Amerika yang terpencil, sarkas luas runtuh seluruh dunia menjadi sensasi, sensasi, sensasi pendidikan bunyi, bau dan warna, tepat di luar pintu rumah mereka. Bagaimanapun, penduduk bandar tidak dapat dikenali, bagaimanapun, bahawa Big Top yang dikasihi juga pantas menjadi ramalan budaya dan kuasa Amerika. Sarkas tiga cincin Amerika datang pada masa yang sama dengan masa bersejarah yang sama seperti AS sendiri.
Sirkulasi tiga cincin seperti Barnum dan Bailey adalah produk yang sama dengan gaya sejarah Zaman Gilded yang mengubah sebuah republik baru yang baru menjadi sebuah masyarakat industri moden dan kuasa dunia yang semakin meningkat. Kejayaan luar biasa sarkas tiga gergasi itu menimbulkan pelbagai bentuk gergasi Amerika yang dieksport, seperti taman hiburan, gedung membeli-belah, dan pusat membeli-belah.
Sirkula pertama di Amerika adalah Eropah dan kecil. Walaupun sarkas bersifat kuno dan transnasional, sarkas moden dilahirkan di England pada tahun 1770 ketika Philip Astley, pasukan berkuda dan veteran Perang Tujuh Tahun (1756-1763), membawa unsur-unsur sirkus-akrobatik, menunggang, bersama-sama dalam cincin di sekolah menunggangnya berhampiran Westminster Bridge di London.
Salah seorang pelajar Astley melatih seorang lelaki muda Scotsman bernama John Bill Ricketts, yang membawa sarkas ke Amerika. Pada bulan April tahun 1793, kira-kira 800 penonton berkerumun di dalam sebuah cincin kayu terbuka, terbuka, di Philadelphia untuk menyaksikan persembahan sarkas pertamanya. Ricketts, penunggang trik, dan rombongan multikulturalnya badut, akrobat, pejalan kaki, dan seorang kuda berkuda lelaki, yang dipuji Presiden George Washington dan ahli penonton lain dengan pertandingan atlet dan pertandingan lisan.
Penghibur individu telah melakukan lawatan ke Amerika Utara selama beberapa dekad, namun acara ini menandakan prestasi yang diselaraskan pertama dalam cincin yang dikelilingi oleh penonton. Sarkas di Eropah muncul di bangunan teater bandar yang ditubuhkan, tetapi Ricketts telah dipaksa untuk membina arena kayu sendiri kerana bandar-bandar Amerika di sepanjang Seaboard Timur tidak mempunyai infrastruktur hiburan. Jalan-jalan sangat kasar bahawa rombongan Ricketts sering mengembara dengan bot. Mereka tampil selama berminggu-minggu di sebuah bandar untuk menampung kos pembinaan. Kebakaran adalah ancaman yang berterusan disebabkan oleh perokok yang cuai dan dapur kaki kayu. Tidak lama kemudian menghadapi persaingan yang sengit daripada sarkas Eropah lain yang berharap dapat menggantikan kejayaannya di Amerika, Ricketts berlayar ke Caribbean pada tahun 1800. Ketika kembali ke England pada akhir musim, ia hilang di laut.
Selepas Perang 1812, impresarios kelahiran Amerika mula menguasai perniagaan. Pada tahun 1825, Joshua Purdy Brown, seorang penampilan yang lahir di Somers, New York, meletakkan setem Amerika yang jelas pada sarkas. Di tengah-tengah Pengembaraan Agung Kedua Agung Injil (1790-1840), era revivalisme agama dan reformasi sosial, pemimpin bandar di Wilmington, Delaware mengharamkan hiburan awam dari bandar. Brown tersandung pada larangan semasa lawatannya dan terpaksa berfikir dengan cepat untuk mengecoh pihak berkuasa tempatan, jadi dia mendirikan kanvas "pavilion circus" di luar batas bandar.
Penerimaan Brown tenda kanvas merevolusikan sarkas Amerika, menyusun identitinya sebagai bentuk hiburan hiburan. Perbelanjaan modal untuk peralatan dan tenaga kerja terpaksa bergerak terus, yang menimbulkan pendirian satu hari yang unik di Amerika. Di tepi sempadan masyarakat, penghuni hiburan yang kelaparan berbondong-bondong ke sarkas berkhemah, yang dipenuhi oleh kuda, gerobak, dan bot, mendorong ke arah barat dan selatan sebagai sempadan negara berkembang.
Kereta api adalah pemangkin yang paling penting untuk membuat sarkas benar-benar Amerika. Hanya beberapa minggu selepas penyiapan Landasan Kereta Api Transcontinental pada Mei 1869, pertunjukan Wisconsin Dan Castello mengambil sarkasnya-termasuk dua gajah dan dua unta-dari Omaha ke California pada kereta api baru. Mengembara dengan lancar di landasan dan tolok ukur yang baru, musimnya sangat menguntungkan.
PT Barnum, sudah menjadi pemilik hiburan veteran, mengiktiraf peluang ketika melihatnya. Beliau telah menubuhkan sebuah bar untuk gergasi ketika dia memasuki perniagaan sarkas pada tahun 1871, yang mempamerkan 100-wagon "Grand Traveling Museum, Menagerie, Caravan, dan Circus." Pada tahun yang akan datang, sarkas Barnum yang melimpah masuk ke rel. Pasangannya, William Cameron Coup merancang sebuah sistem flatcar dan kereta api baru yang membolehkan pekerja melancarkan gerabak penuh di dalam dan di luar kereta api.
Barnum dan Coup sangat berjaya, dan inovasi mereka mendorong sarkas Amerika dengan tegas ke dalam perang kapitalisme kapitalisme Zaman Gilded. Tidak lama kemudian, saiz dan kebaharuan telah menentukan kebolehan pertunjukan. Pertunjukan pesaing dengan cepat menyalin kaedah Barnum. Persaingan sengit. Pasukan pendahuluan memaparkan lithographs untuk pertandingan persaingan sesekali meletus dalam pergaduhan apabila jalan mereka menyeberang.
Pada tahun 1879, James A. Bailey, yang sarkas segar dalam lawatan selama dua tahun di Australia, New Zealand, dan Amerika Selatan, merampas Barnum ketika salah satu gajahnya menjadi yang pertama melahirkan di penangkapan di pertunjukan musim sejuknya di Philadelphia . Barnum teragak-agak dan pesaing-pesaingnya menggabungkan operasi mereka pada penghujung tahun 1880. Seperti perniagaan besar lain semasa Zaman Gilded, pertunjukan kereta api terbesar sentiasa berusaha untuk membeli sarkas lain.
Pelakon kereta api memeluk popular Horatio Alger "mitos-untung-untung" mitologi dari pergerakan ke atas Amerika. Mereka menggunakan pendakian mereka sendiri untuk mengiklankan watak moral pertunjukan mereka. Bailey telah menjadi yatim piatu pada lapan tahun, dan telah melarikan diri dengan sarkas pada tahun 1860 pada usia 13 tahun untuk melarikan diri kakaknya yang kasar. Lima saudara Ringling, yang sarkasnya melonjak dari pertunjukan dewan konser musim sejuk yang hangat pada awal tahun 1880-an hingga sarkas kereta api terbesar dunia pada tahun 1907, dilahirkan dengan miskin kepada pembuat alat pelaut dan menghabiskan masa kecilnya untuk hidup di seluruh Upper Midwest.
Impresarios Amerika yang dibuat sendiri membina sebuah institusi kebudayaan Amerika yang menjadi hiburan keluarga yang paling popular di negara ini. Atas besar Barnum dan Bailey tumbuh untuk menampung tiga cincin, dua peringkat, trek hippodrome luar untuk perlumbaan kereta, dan penonton 10, 000. Persembahan petang dan petang mempamerkan teknologi baru seperti elektrik, basikal keselamatan, kereta, dan filem; mereka termasuk reenactments peristiwa semasa, seperti bangunan Terusan Panama.
Menjelang akhir abad, sarkas telah melayan dan mendidik jutaan pengguna mengenai dunia yang lebih luas, dan menggaji seribu orang. Momen mereka telah datang. Pada akhir 1897, Bailey mengambil sarkas Amerika yang raksasa ke Eropah untuk lawatan selama lima tahun, sama seperti Amerika Syarikat datang sendiri sebagai sebuah kuasa besar industri dan pengeksport budaya massa.
Bailey mengangkut seluruh raksasa tiga cincin ke England dengan kapal. Perarakan semata-mata memuji penonton Eropah dengan begitu teliti sehingga ramai yang pulang ke rumah selepas itu tersilap memikirkan mereka telah melihat keseluruhan pertunjukan. Di Jerman, tentera Kaiser mengikuti sarkas untuk mempelajari kaedah yang cekap untuk menggerakkan beribu-ribu orang, haiwan, dan bekalan. Bailey termasuk cermin patriotik yang memainkan semula pertempuran pertempuran utama dari Perang Sepanyol-Amerika dalam iklan jingoistik mengenai status global yang semakin meningkat di Amerika.
Pelancongan Eropah Bailey adalah kejayaan yang hebat, tetapi kemenangan peribadinya adalah sekejap. Dia kembali ke Amerika Syarikat pada tahun 1902 hanya untuk mengetahui bahawa Ringling Brothers mula menguasai pasaran sarkas Amerika.
Apabila Bailey mati secara tidak disangka-sangka pada tahun 1906, dan Panic of 1907 menghantar pasaran kewangan yang jatuh tidak lama kemudian, Ringlings dapat membeli seluruh sarkasnya kurang dari $ 500, 000. Mereka menjalankan dua pusingan secara berasingan sehingga sekatan persekutuan semasa Perang Dunia I mengehadkan jumlah enjin kereta api yang mereka dapat gunakan. Berpikir perang akan berterusan selama bertahun-tahun, Ringlings memutuskan untuk menyatukan sirkus sementara untuk musim 1919 untuk memenuhi peraturan masa perang persekutuan.
Pertunjukan gabungan menghasilkan banyak wang yang menyebabkan Circling Ringling Bros dan Barnum & Bailey menjadi permanen sebagai "The Greatest Show on Earth"-hingga awal tahun ini, ketika, setelah 146 tahun, ia mengumumkan akan ditutup.
The Smithsonian Folklife Festival meraikan ulang tahun ke-50 tahun ini dengan penerokaan kehidupan dan kerja orang sarkas hari ini. Persembahan, makanan dan bengkel "Circus Arts" berlangsung di Mall Nasional di Washington, DC, 29 Jun hingga 4 Julai dan 6 Julai hingga 9 Julai.
Janet M. Davis mengajar Pengajian dan Sejarah Amerika di University of Texas di Austin. Dia adalah penulis Injil Kebaikan: Kebajikan Haiwan dan Pembuatan Amerika Moden (2016); The Circus Age: Kebudayaan dan Masyarakat Amerika Syarikat di bawah Big Top (2002); dan editor Circus Queen dan Tinker Bell: The Life of Tiny Kline (2008).
