Pakar pemakanan sering mencadangkan menyimpan diari makanan untuk menjejaki makanan anda, mengelakkan makan berlebihan tanpa makan dan teruskan tab nutrien seperti garam, lemak dan vitamin. Tetapi menulis semua yang anda makan adalah membosankan, dan ramai orang mendapati diri mereka meninggalkan usaha mereka selepas beberapa hari atau minggu.
Di masa depan, anda mungkin dapat mengesan pengambilan makanan anda dengan pelekat yang dipasang pada gigi anda. Penyelidik di Tufts University telah membangunkan sensor gigi yang boleh menjejaki glukosa, garam dan alkohol, dan menghantar maklumat tanpa wayar kepada peranti.
Sensor fleksibel dua milimeter-dua milimeter boleh ikatan pada permukaan gigi yang genting. Sensor mempunyai tiga lapisan: dua cincin emas luar, dan lapisan dalaman bahan bioresapi yang sensitif terhadap glukosa, garam dan alkohol. Bahan-bahan ini mengalihkan sifat-sifat elektrik bahan itu dan menyebabkannya menyampaikan spektrum gelombang radiofrequency yang berbeza. Bersama-sama, tiga lapisan berfungsi sebagai antena, menyiarkan maklumat tersebut ke perangkat mudah alih, seperti ponsel atau tablet.
Walaupun bahan dalam prototaip hanya sensitif terhadap glukosa, garam dan alkohol, para penyelidik berharap untuk membangunkannya untuk mengesan pelbagai bahan kimia dan nutrien yang jauh lebih luas.
"Jika anda boleh mengembangkan sensor dan jurutera untuk memiliki pangkalan data penggunaan makanan, maka anda boleh berfikir tentang pengurusan pemakanan, " kata Fiorenzo Omenetto, seorang profesor kejuruteraan yang mengetuai penyelidikan. "Itu boleh mengingatkan kita bahawa kita terlalu banyak mengandung gula atau sejenisnya."
Para saintis telah membangunkan pakaian pakai untuk memantau pengambilan makanan sebelum ini. Kebanyakannya adalah dalam bentuk penjaga mulut. Penyelidik Jepun merancang alat untuk memantau asid urik dan saintis Amerika dan Brazil mencipta satu lagi untuk memantau glukosa; kedua-duanya mengandungi biosensor dan modul komunikasi tanpa wayar. Tetapi ini memerlukan, dengan baik, memakai pengawal mulut, yang mana pengisar gigi tahu, boleh menjadi tidak selesa.
Pesakit kencing manis secara teorinya menggunakan sensor gigi yang baru untuk memantau pengambilan gula mereka dan menyiarkan maklumat tersebut kepada doktor mereka. Ia boleh membantu orang-orang dengan keadaan perubatan lain yang memerlukan mereka untuk memantau makanan mereka, contohnya, pesakit dengan tekanan darah tinggi yang perlu membatasi garam mereka, atau orang-orang dengan penyakit seliak yang perlu mengelakkan sepenuhnya gluten.
Peranti ini juga berpotensi mengesan keadaan fisiologi, seperti perubahan dalam air liur yang menandakan penyakit gusi. Atau mungkin ia dapat mengesan penanda kimia keletihan, memberi amaran kepada anda bahawa anda terlalu letih untuk memandu.
"Kajian ini adalah demonstrasi bukti-konsep yang menarik bahawa biosensor kecil, tanpa wayar dapat mengesan perubahan dalam air liur akibat kehadiran sebatian seperti garam, gula dan alkohol, " kata Ben Almquist, seorang profesor bioengineering di Imperial College London.
Tetapi, kata Almquist, akan ada "rintangan penting" sebelum teknologi sedia untuk kegunaan harian sebagai pengganti makanan buku harian.
"Sebagai contoh, untuk pemantauan berterusan pengambilan makanan, sensor perlu cukup tahan untuk menahan lelasan semasa mengunyah. Di samping itu, makanan adalah campuran kompleks sebatian termasuk garam, gula dan protein, dan jumlah relatif masing-masing yang masuk ke dalam air liur akan bergantung kepada faktor-faktor seperti jenis makanan (contohnya dimasak berbanding segar), jumlah pengunyah, dan masa di dalam mulut sebelum menelan. "
Tetapi penggunaan yang kurang kompleks mungkin lebih dekat, kata Almquist. Mengesan sebatian dalam air liur seperti laktat, yang penting dalam memantau pesakit penjagaan kritikal, serta atlet semasa latihan, boleh menjadi lebih mudah untuk dicapai.
Kemudian, ada persoalan kritikal estetik: berapa ramai orang mahu apa yang pada dasarnya kelihatan seperti cip komputer pada gigi?
"Ini sedikit lompatan iman - sesetengah orang mungkin merasa mengerikan, " jenaka Omenetto. "Anda boleh membuat [peranti] yang berbentuk seperti bunga atau sesuatu."
Sebenarnya, sensor itu hanya boleh dipasang pada gigi belakang di mana ia tidak kelihatan. Gigi depan digunakan dalam bahan media Tufts hanya untuk menunjukkan teknologi. Gigi yang dipersoalkan itu adalah Logan Garbarini, seorang sarjana kejuruteraan yang bekerja dalam penyelidikan dan merupakan pengarang bersama di atas kertas.
"Dia salah seorang pelajar yang paling berbakat yang pernah saya miliki dalam beberapa ketika, " kata Omenetto. "Dan incisorsnya telah menjadi sangat terkenal."
