Sebagai manusia, emosi kita boleh mendapatkan yang terbaik daripada kita. Kami bertelingkah semasa wawancara kerja, peperiksaan tertekan dan mengejek pada tarikh pertama. Apabila kita terlalu peduli, kita cenderung merampas.
Begitu juga untuk anjing. Sekurang-kurangnya, ketika datang untuk menyelamatkan pemiliknya.
Hari ini, dalam jurnal Learning and Behavior, para saintis melaporkan bahawa anjing yang paling mungkin datang kepada bantuan pemiliknya adalah mereka yang merasa empati terhadap manusia-tetapi tidak terlalu banyak. Pooches yang mesti meneruskan pintu untuk mencapai orang yang tertekan mereka perlu menjaga kedua-duanya untuk mengambil tindakan dan menjaga ketenangan untuk berbuat demikian. Kerja-kerja ini membincangkan pemahaman kita tentang bagaimana anjing boleh dihayati oleh emosi manusia dan memperluaskan pengetahuan kita tentang anjing yang mungkin terbaik untuk meminjamkan kaki yang membantu.
Sepanjang setengah abad yang lalu, pemahaman para saintis tentang empati pada haiwan bukan manusia telah berkembang dengan pesat-walaupun tidak tanpa kontroversi. Walaupun sudah lama diterima bahawa spesies lain mengekspresikan altruisme-iaitu, mengorbankan beberapa kesejahteraan anda sendiri untuk kepentingan orang lain-kelakuan sedemikian sering termotivasi oleh keterkaitan. Ahli biologi evolusi JBS Haldane dilaporkan bercakap bahawa dia dengan senang hati akan meletakkan hidupnya-untuk dua saudara atau lapan sepupu. Sebaliknya, empati, kepekaan terhadap emosi individu lain, adalah subjek yang lebih murkier. Sukar untuk masuk ke dalam kepala haiwan bukan manusia-prasyarat untuk menentukan sama ada mereka benar-benar menginternalisasi perasaan orang lain.
Beberapa penyelidik berdiri teguh-manusia tidak bersendirian dalam belas kasihan mereka. Tikus menyelamatkan saudara-saudara dari bekas plastik; korban konsol simpanse buli; padang rumput padang rumput menenangkan rakan-rakan mereka apabila mereka berasa biru. Namun saintis lain, kurang yakin; mungkin banyak tingkah laku ini hanya boleh dijelaskan oleh keinginan untuk hubungan sosial. Untuk menunjukkan empati, para penyelidik perlu memahami dengan baik keadaan emosional kedua-dua haiwan dalam kesusahan dan yang berdiri. Malangnya, persediaan percubaan-percubaan ini mendapat pemahaman yang berbulu: arahan untuk mengemukakan demi sains sering hilang dalam terjemahan.
Lebih kurang difahami adalah bagaimana empati dapat melampaui pembahagian spesies-sama ada haiwan boleh merasakan makhluk lain. "Tidak semestinya satu spesis membantu ahli spesies lain, " kata Angie Johnston, seorang psikologi yang mempelajari tingkah laku anjing di Universiti Yale yang tidak bergabung dengan kajian itu. "Ini adalah topik yang sangat kurang penting kerana betapa pentingnya topik ini."
Mintalah mana-mana pemilik anjing, walaupun, dan mereka akan bersumpah dengan intuisi haiwan mereka. Anjing dipanggil rakan terbaik lelaki atas alasan (secara teknikalnya, kami membantu merancang evolusi mereka untuk melakukannya). Kajian terdahulu mengenai empati anjing telah menunjukkan bahawa anjing-anjing cenderung untuk bertindak balas terhadap merengek dan menangis di kedua-dua anjing dan manusia lain, tetapi tetap tidak jelas bagaimana anjing mungkin menggunakan maklumat ini sebagai panggilan untuk bertindak.
Penulis Kanan Julia Meyers-Manor mula-mula memikirkan eksperimen itu setelah anjingnya sendiri, sebuah kolie bernama Athos, bergegas ke arahnya setelah mendengar seruannya yang menangis. Penyerang? Dua kanak-kanak Meyers-Manor, dan armada bantal. Meyers-Manor telah dikebumikan di bawah gunung kusyen sofa dan bergurau berteriak untuk mendapatkan bantuan, secara tidak sengaja menimbulkan persaingan Athos. Tidak ada bahaya yang sebenarnya-tetapi semuanya sama, menjadikan Meyers-Manor, bekas ahli fakulti di Macalester College dan pembantu profesor psikologi semasa di Kolej Ripon, bertanya-tanya seberapa jauh anjing akan pergi untuk teman lelaki yang tertekan.
Bersama pengarang utama Emily Sanford, seorang pelajar siswazah dalam sains psikologi dan otak di Johns Hopkins University yang pada masa itu sarjana di Macalester, dan rakan mereka Emma R. Burt, Meyers-Manor merancang beberapa eksperimen untuk meneroka tahap empati pada anjing.
Pada mulanya, 34 anjing dipisahkan dari pemiliknya dengan pintu plastik yang jelas yang ditutup dengan magnet. Pemiliknya diarahkan untuk membuat bunyi bising atau bunyi bising "Twinkle, Twinkle, Little Star" selama lima minit. Setiap 15 saat, mereka akan mengatakan perkataan "help" sama ada nada kecewa atau kasual untuk menyesuaikan keadaan emosi mereka. Seperti dalam eksperimen lain, anjing-anjing itu dijangka bertindak balas terhadap suara kesedihan-tetapi kali ini, terdapat halangan untuk diatasi.
Sebaik sahaja setiap percubaan bermula, setiap anjing mempunyai peluang untuk pergi ke pemiliknya. Kepada kejutan Sanford, tanpa menghiraukan penderitaan pemiliknya, separuh daripada anjing itu melangkah masuk ke pintu untuk mendapatkan bahagian manusia mereka. "Itu adalah kesan asas yang kami harapkan, " jelasnya. "Tetapi apabila kita mula melihat [bagaimana mereka berkelakuan], ia menjadi jelas."
Setelah diperiksa dengan lebih dekat anjing-anjing yang memasuki bilik pemiliknya, Sanford menyedari bahawa mereka yang mendengar bunyinya melompat kira-kira empat kali lebih cepat daripada mereka yang terdengar tidak bersuara. Dan apabila pasukan menilai kekuatan setiap ikatan anjing kepada pemiliknya, mereka mendapati bahawa anjing yang lebih melekat pada orang-orang mereka lebih cenderung untuk bergegas ke bunyi yang menangis daripada mereka yang tinggal.
"Ini mengesahkan apa yang sudah ramai orang rasakan: Anjing merespon menangis, " kata Meyers-Manor. "Ia bukan hanya imaginasi anda apabila anjing anda memeluk anda apabila anda menangis di atas katil. Mereka seolah-olah peduli dengan perasaan kita. "
Apabila penyelidik mengalihkan tumpuan mereka kepada tahap kecemasan anjing, bagaimanapun, mereka mendapati bahawa anjing yang paling mungkin mempamerkan heroik sebenarnya kurang tertekan daripada yang lain. Apabila percubaan bermula, anjing yang tidak lari ke pemiliknya dan bukannya menghabiskan masa mereka menyalak, membongkok dan melangkah keluar dari bilik, yang kelihatan terkejut dengan tekanan keadaan. Sebaliknya, anjing-anjing yang tidak dapat dinafikan, memelihara kecerdasan mereka ketika mereka memasuki bilik pemiliknya. Banyak anjing yang kelihatannya peduli bahawa orang-orang mereka sedang dalam keadaan kesusahan-tetapi terlalu empati sebenarnya menahan mereka.
Walaupun ini kelihatannya tidak benar pada pandangan pertama, idea tahap tekanan "optimum" telah menjadi titik perbincangan selama lebih dari satu abad. Dikenali sebagai Undang-undang Yerkes-Dodson, teori itu menyatakan bahawa kebimbangan atau tekanan yang sederhana dapat meningkatkan produktiviti, memberikan oomph yang diperlukan untuk menghidupkan kembali kepintaran enjin manusia. Bawahnya, dan motivasi kurang; keterlaluan, dan anda akan menendang sistem ke dalam keadaan berlebihan dan kemungkinan besar di bawah tekanan. Ia adalah undang-undang yang tidak sempurna dengan banyak pengecualian, tetapi prinsip umum mungkin berlaku untuk empati. Malah, kerja terdahulu dalam kanak-kanak telah menunjukkan bahawa kanak-kanak yang lebih baik dalam mengawal emosi kuat mereka sendiri lebih cenderung untuk bertindak balas terhadap orang lain dengan belas kasihan. Bagi sesiapa yang pernah tersesat selepas mengalami kekacauan emosi, ini mungkin bergema.
"Kami fikir anjing yang membuka pintu itu mungkin berada di tempat yang manis: mereka menganggap tekanan, tetapi tidak begitu tertekan sehingga mereka tidak dapat berbuat apa-apa, " kata Sanford.
Dalam menilai penyelidikan, Johnston memuji kajian itu sebagai "kualiti tinggi, " memanggilnya langkah pertama yang kuat ke arah memahami ciri-ciri yang meramalkan proaktif pada anjing. "Walaupun ia hanya dalam beberapa anjing, mungkin kemampuan mereka untuk memahami dan bekerjasama dengan kami lebih mengesankan daripada yang kita fikir, " tambahnya. "Ini hanya satu teka-teki, tetapi ia penting."
Bagi anjing yang tidak menolong untuk menyelamatkan hari ini, Sanford mencatat bahawa beberapa daripada mereka mungkin memerlukan sedikit lebih meyakinkan. "Sesetengah pemiliknya tidak betul-betul pelakon, " jelasnya. Di masa depan, Meyers-Manor boleh mengulangi percubaan dengan pita pra-rakaman manusia yang menangis. Walau bagaimanapun, ini akan menghilangkan keterujaan anjing dengan orang-orang yang dipersoalkan, dan juga sebarang isyarat visual yang mungkin membuangnya-kedua-dua kebimbangan untuk membangkitkan empati. Dalam pada itu, Meyers-Manor sedang menyiasat sama ada anjing mempunyai tahap kasih sayang yang sama untuk anjing lain.
Akhirnya, penemuan ini berpotensi untuk mengalihkan landskap pekerjaan taring. Anjing telah membuktikan diri mereka tidak diperlukan untuk bidang pemuliharaan, forensik, terapi, bantuan mobiliti dan banyak lagi. Dalam konteks perkhidmatan ini, anjing juga sering dilekatkan kepada sahabat manusia mereka.
Banyak anjing yang bekerja, seperti anjing terapi, yang menyediakan terapi psikologi atau fizikal kepada manusia, bahkan mempunyai peranan yang jelas dalam pengurusan emosi. Bagaimanapun, walaupun hampir separuh daripada 34 anjing dalam eksperimen ini telah disahkan sebagai anjing terapi, para penyelidik tidak mendapati perbezaan antara kedua-dua set haiwan: kedua-duanya sama-sama berkemungkinan terburu-buru untuk membantu pemilik yang memerlukan.
Sanford tidak terkejut dengan perkembangan ini. Anjing terapi tidak semestinya dilatih dengan empati; Sebaliknya, mereka diarahkan terutamanya dalam ketaatan, katanya. Sebagai alternatif, menurut Rebecca Frankel, pengarang War Dogs: Tales of Canine Heroism, History, and Love, anjing yang bekerja mungkin mengalihkan mentalitas ketika mereka tahu mereka sudah mati jam: Persiapan eksperimen yang tidak dikenali mungkin tidak memicu minda "bekerja" .
"Kebanyakan anjing tentera dan anjing perkhidmatan berkongsi ikatan yang mendalam dengan pengendali mereka, " kata Frankel. Dan anjing off-duty juga telah memberikan kesenangan yang tidak ternilai kepada sahabat manusia mereka. Frankel telah menghabiskan bertahun-tahun bekerja dengan anjing perkhidmatan tentera dan pelatih mereka, sambil menambah bahawa "di luar kerja, pengendali [merasa] mereka datang melalui perkhidmatan mereka lebih utuh kerana mereka mempunyai hubungan emosional dengan anjing mereka. Itu berkaitan dengan keupayaan anjing untuk menunjukkan kasih sayang kepada manusia mereka. "
Tetapi walaupun tanpa persekolahan, banyak anjing sudah mempunyai naluri untuk dijaga. "Anjing biasa sudah menjadi anjing empati, " kata Sanford.
Pemilik anjing mungkin akan bersetuju. Menurut Sanford, tanpa menghiraukan tindak balas anjing mereka pada masa ini, sebahagian besar peserta kajian menegaskan sentimen yang sama di jalan keluar: "Jika saya benar - benar dalam kesulitan, anjing saya akan melakukan sesuatu mengenainya." Jika ada, eksperimen mengukuhkan harapan subjek kajian bahawa anjing mereka akan bangkit pada kesempatan itu.
Bagi Sanford, rangsangan ego kolektif ini sangat menarik. "Orang membawa anjing mereka dan kita dapat bermain dengan anjing mereka dan tiada siapa yang dirugikan, " dia mencerminkan dengan ketawa. "Ia adalah cara yang sangat menyedihkan untuk melakukan sains."
