Minggu ini, menteri pelancongan Jepun mengumumkan bahawa negaranya hanya melepaskan tonggak yang belum pernah terjadi sebelumnya-sudah pada 2016, lebih daripada 20 juta orang telah melawat negara ini, yang paling pernah direkodkan. Tetapi kemasukan besar asing, baik pelancong dan penduduk, boleh datang dengan harga: intoleransi kaum. Sekarang, menulis Justin McCurry untuk The Guardian, kebimbangan mengenai perkauman di Jepun telah mendorong kementerian keadilan untuk mengkaji 18, 500 penduduk asing tentang pengalaman mereka dengan diskriminasi kaum.
Ini kali pertama Jepun akan menjalankan kajian sedemikian, laporan McCurry. Soal selidik 13-bahasa akan meminta penduduk asing berumur 17 tahun untuk menggambarkan pengalaman dengan intoleransi kaum di tempat kerja dan di tempat lain. Oleh kerana tidak pernah berlaku sebelum ini, tinjauan itu dijangka memberikan pandangan bukan anekdot pertama tentang bagaimana penduduk asing Jepun mengalami perkauman.
Tinjauan ini datang pada momen perubahan dalam masyarakat Jepun. Bukan sahaja jumlah pelancong, tetapi Jepun mencapai penduduk asing jangka panjang dan kekal asing sepanjang tahun lalu. Sebagai laporan Shusuke Murai untuk The Japan Times, 2.23 juta orang dari negara lain kini tinggal di Jepun, dengan China, Korea Selatan dan Filipina yang memimpin senarai itu.
Walaupun Jepun telah menandatangani Konvensyen Antarabangsa mengenai Penghapusan Segala Bentuk Diskriminasi Racun, satu undang-undang Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu yang mengatakan bahawa ungkapan diskriminasi adalah satu jenayah, pada tahun 1969, ia secara serentak telah menyeretnya untuk menghancurkan diskriminasi kaum. Terdahulu tahun ini, laporan Tomohiro Osaki untuk The Japan Times, negara meluluskan undang-undang pertamanya terhadap jenayah benci selepas pemeriksaan kerajaan terhadap ucapan benci. Tetapi pengkritik menyebutnya terlalu lemah untuk menangani masalah yang semakin meningkat di negara ini dengan perkauman.
Walaupun terdapat kesalahpahaman bahawa masyarakat Jepun adalah homogen, penduduknya semakin beragam. Ini telah menyebabkan ketegangan kaum yang sering didayakan oleh undang-undang Jepun. Sebagai contoh, seperti yang ditulis oleh Maya Wesby di Newsweek, penduduk Jepun yang mempunyai dua paspor mesti memilih antara kewarganegaraan Jepun dan asing pada umur 22 tahun kerana undang-undang yang mendasari kewarganegaraan Jepun pada darah dan bukan tempat kelahiran.
Peningkatan bilangan orang asing juga boleh menyebabkan konfrontasi orang ramai: Pada awal tahun ini, rantaian sushi meminta maaf untuk melayani ikan pelanggan asing dengan wasabi yang berlebihan, dan bulan lepas konduktor kereta api ditegur selepas menggunakan pembesar suara untuk menyalahkan warga asing kerana menyusahkan penumpang Jepun. Dan satu kajian oleh kerajaan Jepun berkaitan dengan undang-undang ucapan bencinya mendokumenkan sejumlah perhimpunan anti-Korea yang dianjurkan oleh kumpulan yang jauh-kanan. (Mahkamah daerah mengeluarkan injunksi pertama terhadap perhimpunan itu menggunakan undang-undang anti-benci sebelum ini.)
Betapa buruknya perkauman di Jepun? Itu soalan kaji selidik akan cuba menjawab. Kemungkinan hasilnya akan membantu memaklumkan dasar untuk tahun-tahun mendatang.
