Manusia moden dengan keturunan bukan Afrika mendapat antara satu hingga empat peratus daripada DNA mereka dari Neanderthal. Spesies hominid ini tinggal di Eropah, Timur Tengah dan Asia Tengah sehingga kira-kira 30, 000 tahun yang lalu, tetapi DNA mereka telah bertahan selama bertahun-tahun kepada banyak populasi Homo Sapiens semasa tempoh pembiakan antara spesies yang bermula kira-kira 50, 000 tahun lalu.
Jadi apa yang berlaku kepada selebihnya DNA Neanderthal? Mengapa manusia bukan bukan kontemporari kontemporari mempunyai lebih daripada sekadar beberapa peratus daripada gen Neanderthal?
Alasannya ada kaitan dengan genetik penduduk, laporan Steph Yin di The New York Times . Neanderthal hidup di dalam kumpulan yang kecil dan tersendiri secara geografi, yang mungkin membawa kepada beberapa kesan negatif - secara genetik.
"Neanderthals mempunyai penduduk kecil ini beratus-ratus ribu tahun, mungkin kerana mereka hidup dalam keadaan yang sangat kasar, " Graham Coop, profesor genetik di University of California, Davis, dan penulis bersama kajian baru yang diterbitkan minggu ini dalam jurnal PLOS Genetics, memberitahu Yin. Jadi penyelidik menggunakan model pemilihan semula jadi matematik untuk melihat bagaimana saiz populasi mereka mempengaruhi jumlah gen yang mereka lalui. Hasilnya menunjukkan bahawa saiz kecil populasi Neanderthal berbanding populasi manusia yang lebih besar boleh menyumbang mengapa DNA Neanderthal bukan sebilangan besar genom moden, laporan Yin.
Dari masa ke masa saiz populasi kecil bermakna Neanderthal mula bersambung dengan saudara jauh, mengambil mutasi genetik negatif, atau "varian gen yang lemah, " tulis Eva Botkin-Kowacki di The Christian Science Monitor . Tetapi kerana populasi adalah kecil, pemilihan semula jadi tidak memudaratkan mutasi ini. Sebaliknya, mereka terkumpul dalam genom Neanderthal selama ribuan tahun.
Apabila Neanderthal mula berkelahi dengan manusia, namun, yang mempunyai penduduk yang jauh lebih besar, genetik tidak memihak kepada gen tersebut, "membersihkan" mutasi dari genom mereka, Ivan Juric, seorang ahli genetik di 23andme dan pengarang bersama kajian itu memberitahu Yin.
"Saiz populasi manusia secara historis jauh lebih besar, dan ini adalah penting kerana pemilihan lebih berkesan untuk menghilangkan varian yang merugikan dalam populasi besar, " kata juric dalam siaran akhbar. "Varian-varian yang lemah yang dapat bertahan dalam Neanderthals tidak dapat bertahan pada manusia. Kami fikir penjelasan mudah ini dapat merujuk kepada pola keturunan Neanderthal yang kita lihat hari ini di sepanjang genom manusia moden. "
Coop berkata dalam pembebasan bahawa jika Neanderthal mempunyai saiz populasi yang lebih besar yang secara semulajadi boleh membiak mutasi atau jika manusia tidak begitu banyak kemungkinan manusia bukan Afrika akan membawa lebih banyak bahan genetik Neanderthal.
Kajian ini dengan kertas lain yang diterbitkan awal tahun ini mengira kemungkinan mutasi negatif dalam Neanderthal dan populasi manusia awal. "Simulasi kami menunjukkan bahawa hibrida awal akan menjadi lebih kurang daripada manusia murni, " kata Kelley Harris dari Stanford, salah seorang penulis kertas, memberitahu Yin. Ini bermakna banyak DNA mereka akan ditinggalkan semasa pemilihan semula jadi.
Malah, Rasmus Nielsen, pengarang bersama kajian itu memberitahu Botkin-Kowacki bahawa dia percaya Neanderthals tidak akan pupus dalam pengertian tradisional. "Mereka hanya diserap ke dalam spesies manusia ... Neanderthal tidak dipecah oleh persaingan dengan manusia atau dengan peperangan dengan manusia, " katanya. "Sebaliknya mereka menghilang dengan perlahan-lahan berpasangan dengan manusia dan menjadi sebahagian daripada spesies manusia."
